爱华网八极拳搏击实战硬功 多年来，国内外诸多武术研究者，就八极拳的源流进行了艰辛的考证、探讨与研究。特别是我国改革开放20多年来，各级主管部门、众多的八极拳研究会及一些名家编撰出版的有关八极拳的书籍不下十几种，相关的文章也发表了不少。然而，八极拳的源流问题仍然众说纷纭，归纳起来主要有3种不同的说法：
其一，依据明代戚继光所著《纪效新书·拳经捷要篇》中戚氏在介绍当时名拳家、名拳法和腿技等内容时提到：“杨氏枪法”与“巴子拳棍”皆今之有名者，虽各有所取，然传有上而无下，有下而无上。依据此说，有的研究者推论“巴子拳棍”即是现在的八极拳前身。已故台湾武术家刘云樵先生曾在所著《中国武术资料集刊》的《八极拳述要》中写道：“八极拳古称‘巴子拳’。”而且，刘先生还解释说，“巴子拳”这个名称是由“钯子拳”变来的。钯子是农具的一种，是附有几个铁爪的锄镐。这个拳采用的拳形独特，与钯子的铁爪相似，故名为“钯子拳”。由于“钯子”或“巴子”这个名称不够文雅，所以，其门派中的文人就把拳名改为“八极拳”。
其二，清初时，河南境内有一岳山寺(博爱县境内)，寺内和尚张岳山创八极拳，属少林外家拳法之流派，后传授给山东省海丰县庄科村的吴钟，承传至今。
其三，八极拳原属武当派内家拳法，是武当道士根据前人武技所创，以后演变形成为八极拳。
以上3种说法，对八极拳创于何代、何地、何人所创，没有有说服力的史料证实，更不见于著述。可见此3种说法只是任意传闻、猜测，进而臆断，不足证信。
半个多世纪以来，有些研究者依据的史料主要有两种：一是民国二十二年(公元1933年)编著的《沧县志》卷八《武术人物》，其中传记中载：“吴钟，北方八门拳术之初祖也，字弘声，孟村镇天方教人。8岁就传，聪慧过人，年甫弱冠，勇力出众，遂弃书学技击，昼夜练习，寒暑无间。一夜，方舞剑庭中，有敛然自屋而下者，气象岸然，黄冠羽士也，叩其姓名不答。座谈武术，皆闻所未闻；继演技击，更见所未见，遂师之，授八极拳术。道士留10年，忽曰：‘吾术汝尽得之，吾将逝矣。’钟泣且拜曰：‘十年座下，赐我良多，惟一不知师之姓名为憾。’道士慨然曰：‘凡知“癞”字者，皆吾徒也。’言罢辞去，杳然无踪。逾二年，又一人来谈，次知为‘癞’之弟子，亦秘其姓名，惟曰：‘吾“癖”字也。’赠八极秘诀一卷，并传授大枪奥妙。”
二是民国二十五年(公元1936年)，由孟村人吴会清编著的《河北省沧县孟村镇吴氏八极拳术秘诀之谱》，其中记载道：“吾沧无此拳术，于前清雍正年间，有一南方侠客，云游来孟村，适口渴腹饥，吴公讳钟慨然款待茶饭，谈论投机，推诚相爱。钟公素习武术，言来契合，与之比技，屡试屡北。侠客曰：‘侬素闻燕赵多慷慨之士，故云游来此，以访贤者。今观孺子忠诚可嘉，侬将术遗于此矣。六合大枪之奥妙，俟三年后，汝师兄癖道人再来教汝，以为弟兄识面之余地也。’钟公跪问师之仙乡姓名，侠客曰：‘“癞”侬之号也。’除孝、悌、忠、信教育外，别无余言，飘然而去……”
以上两种史料记载中的说法，不难看出皆出一源。其说法虽荒诞，但仍被多数不明八极拳历史真象的人们误认为事实，且流布甚广，长达半个多世纪。究竟在八极拳历史上是否有吴钟认“癞”为师的事实，“癞”与“癖”又是何许人也，到目前为止，只有八极拳门部分人的传说而已。这些说法无有可信度的史料证实，更不见说服力强的著述。
据现存的雍正二年八月谨序的吴钟氏宗族谱记载：“吴钟氏家族，回族，祖籍山西省，后迁居徽州府歙县(今安徽省境内)，于明朝宣德年间迁居河北省沧州。”后来，吴钟的太祖父吴师孟于雍正二年(公元1724年)迁居沧州城东南盐山县后庄科村(海丰县即现今山东省无棣县，县境与庆云县比邻交错，后庄科村原属山东海丰县管辖，后划归庆云县管。庆云县1958年还属河北省，其行政区归盐山县管；1961年恢复建制，以后又划归山东省管辖)。吴钟其人在其家族谱中有明晰记载，现山东省庆云县后庄科村吴钟氏家族人丁兴旺，吴钟的坟墓犹存。
那么，八极拳究竟起源于何时?谁又是八极拳流派体系的创始人?至今仍是一个谜。但是不可否认，在八极拳发展史上，涌现了不少明标方志、功垂拳史的精英人物。尤其是近百年来，八极拳门更是承前启后、名家辈出，其中如黄士海、张景星、曹井田、李贵章、李书文、强瑞清、韩会清、马凤图、马英图、霍殿阁、李树森、李萼堂等，他们的武功学养都是出类拔萃的，他们对八极拳各有贡献。而其中最根本的一条是都能严守八极正传，努力保持八极拳原有流传有序的技术架构和文化品位。尤其是威名赫赫的“神枪”李书文，他的拳技、枪技得之于吴钟等前辈，又融入天下武学之精髓，故而又超过众前辈，一生纵横天下40载，神功盖世，铸就了八极拳一个历史时期的辉煌。旧《沧县志》曾记载道：“李书文最精之艺为大枪，盖得吴钟之嫡传。”在八极拳数百年历史上，李书文是惟一被称为“盖得吴钟之嫡传”的人物。
李书文先生于国民初年，曾组织跟随他闯天下的弟子们编著了一部《八极拳谱》。谱中内容丰富，其中有“八极拳源流”、“八极拳精义”、“八极拳基本功”、“八极拳功法”、“八极拳八要”、“八忌”、“八极拳之练习”、“八极拳之套路”、“六大开及六大开附属招法”等，共计9章。此谱中详细记述了吴钟的籍贯是现今的山东省庆云县后庄科村，阐明了八极拳源于河南嵩山少林寺、六合大枪法来源于陕西省延安市西山梭罗寨名师赖魁元，阐述了八极拳名称的来由，精辟地论述了八极拳“内外兼修，意形俱练”的宗旨，及将“健康与技击溶为一炉”的深刻道理及意义。谱中没有阴阳八卦学说之词，而是从人体生理学、运动学、力学等方面科学地阐述了八极拳理、功理、功法和因人而异、循序渐进的系统修炼方法，修炼方向正确，方法既简单又科学，且使修炼者回味无穷，是一部习练八极拳的经典教材，展示了八极拳体系完美真实的风貌。
此谱在第一章“八极拳源流”中开门见山地写道：“八极拳乃河南少林寺(嵩山)所传也。清雍嘉年间，山东海丰庄科村有吴钟者，喜拳术，好交流，凡闻技击过人者，必师事之技击术，因此大进。为访求名师继续深造，乃贴末四方，悬赏求师。有某叟者携其妻来访，钟与其言技，知为高人，随师事之。经叟数年指授，加以昼夜苦功，钟之技击益加精到。一日，叟外出访友，钟赴叟处谒其师母。叟妻曰：‘尔数年日夜习技，究技致何等曷，演示之。’钟乃演示于庭。演毕，叟妻晒曰：‘惜尔数年苦功，命技尚未臻精到，乃辄为指点其中奥妙。’盖叟妻亦精于技击者也。钟技因多年苦练已有根基，经叟妻随指，遂豁然贯通。叟归又见钟演技，讶其技已大精!叟询其妻，妻具实以告，叟曰：‘钟之技历有根基，经汝倾囊相授，其技已超越我等，此处已不可久留。’遂别去。钟为更求深造，乃携资赴少林寺，拜寺内老禅师为师。”
钟在少林寺随老禅师冶八极拳及气功3年，深得师法奥妙，拳法精湛，艺业过人。后别少林寺到处访友，足迹遍及大江南北各名山都邑。后至陕西延安西山梭罗寨，又拜赖魁元学六合大枪法3年，而大枪法亦大进。吴老先生经数年苦练，遂精八极拳、大枪法及其它器械。时有康德立与李章亦雍乾年间武术之泰斗也。钟与康、李为莫逆之交，康精棍术，钟精大枪法，李精短打，江湖中有“康德立的棍，吴钟的枪，贴身短打数李章”之谚。
吴钟归里后，在山东、河北一带设场授徒，从学者若鲫，为学者均不堪其苦，半途而废。后有沧州东南孟村镇吴永者与钟遇，永亦练武多年，与钟言技至为投契，经叙谈宗，永遂尊钟为长辈，并拜钟为师精研武术。吴永学成后，传与本村族人吴坤、吴梅等人。钟之女亦从父习技，精大枪法，亦闻名遐迩，从学者有孟村人王长锡、王世同，著名者有罗疃村李大忠、张克明二人……
从以上史料分析，其一，从史学上讲，上述史料坚持了实事求是的原则，对当时历史背景下所发生的一切重要事件，不夸大，不缩小，不编造，而且严肃认真地讲述了历史人物的人生活动轨迹，展示了当时历史背景下人物的思想、言论和行动，合情合理，从而使人物形象活现于纸上。
其二，任何一种传统文化都是讲传授源流和师承渊源的，不然就会成为无源之水、无本之木。中国武术从来都是以言传身教、口传心授为主要传授形式，所以，就更加重视传授源流，特别看重师承关系。这是武术文化的一个重要组成部分，是武术界长期以来普遍尊奉的传统和规矩。吴钟是中华民族的一代精英人物，“尊师重道”，必定是他一生为人处世的风范。吴钟在武术实践中，无论是教学还是与诸多名师良友交往中，不可能违背中华民族视如生命的传统礼教和规矩，必然对后人边教学边讲本门的历史、体系和师承渊源。如果吴钟对后人和朋友连教了自己多年的恩师是谁都说不清道不明，这不合乎人之常情，也不能为人师表，更不可能成为创立八极拳流派体系的鼻祖。再说，李大忠是吴钟之女的弟子(旧《沧县志》中有记载)，而李书文又是李大忠与其弟子黄士海的衣钵传人，上述史料记述的历史应是一个真正的八极拳历史事实。
其三，从艺业方面讲，理不通则艺不精。李书文当年随师学艺时，与历代学艺者一样，尊奉传统的礼教模式，边学艺边听老师讲本门的源流、理论和技术体系，这是人们普遍明了的道理。李书文之所以“盖得吴钟之嫡传”，大枪技艺精妙绝伦，一方面是他自身的天赋条件极佳，其悟性极高，而且有超常的苦练苦思，另一方面是其始祖李大忠、张克明，师父黄士海等几位当时闻名遐迩的大枪卓著者“喂调”出来的。从而，李书文学艺期间接受的是众多前辈的教育内容，是完整的八极拳体系。再进一步分析，李书文艺成后，挟技游天下40载，会过无数高手名师、将军政客，在与这些人物交往中，如果对本门的源流、理论和技术体系都说不清道不明，怎能与本派名家名流为友，又怎能带领本门精英们托起八极拳一个历史时期的辉煌?从这一点上讲，李书文所著《八极拳谱》中记述的八极拳源流是无可非议的。
其四，据考证的吴钟氏家族谱显示，吴钟其人在家族谱中有明确记载，吴钟的坟墓犹存。吴钟的籍贯是现今山东省庆云县后庄科村，这又充分证明了李书文所记述的是一个真实的历史事实。
通过以上史料的比较与研究，应确立八极拳来源于河南嵩山少林寺(始源于何时何地，风格特点的原始风貌如何，有待考证)，六合大枪法来源于陕西省延安市西山梭罗寨名师赖魁元。将养气、炼气等功法与八极拳六合大枪法融为一体，即将健身与技击熔为一炉，形成内外兼修，意形俱练为宗旨的八极拳流派完整体系的鼻祖是吴钟。吴钟是回族，籍贯是现今山东省庆云县后庄科村，而不是现今河北省沧州市孟村县城关镇。
