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豫西南，八百里伏牛山南麓，有一处神奇的地方，人们称之为“柞蚕之乡”。这里既是一化柞蚕的发源地，也是一化柞蚕的主产区，同时，还是全国唯一的一化柞蚕出口基地县。这里，便是充溢着浓郁历史文化的河南省南召县。
——源远流长的柞蚕之乡
南召，北纬33°12′—33°44′，三面环水，一面临水。光照充足，雨量充分，温暖滋润，四季分明，具有适合柞蚕生息繁衍的独特的水土气候条件。早在两千多年前的东汉初期，南召人就开始养柞蚕制丝，以利民需。柞蚕以柞叶为食，《山海经·中次十一经》记载：“荆山之首曰翼望之山，此山东南300里之丰山多柞，又东25里之大支山多柞。”这里所说的地域均属于现在的南召县。据明嘉清年间的《南阳府志》记载：“丝分为山丝绸和家丝绸两种，家丝绸南阳为最,近已衰落；山丝绸则以南召为盛。南召有栎坡五六十处山丝绸额甲于各县。“清乾隆十一年的《南召县志》这样记载：“山茧，召邑山坡放养，食粟叶，每岁春秋两季。”而古代历届官府，均常以告文示众：“保护蚕坡，以禁弊端。”得天独厚的地理条件，历代有识之士的积极传承，加上淳朴勤劳蚕民们的聪明智慧，使南召由来已久的蚕丝业，在经历无数历史朝代变迁的今天，依然蓬勃兴旺，且不断发扬光大，并形成了具有地域特色的蚕丝文化。
——浑然天成的绿色生命
蚕丝分为两种：一种是家蚕丝：一种是山蚕丝。家蚕是以桑叶为食，家庭作坊方式养殖，所以称之于家蚕或桑蚕；而山蚕则是以柞叶（柞树也称之为栎树、橡树）为食，所以称之为柞蚕。加之柞蚕不是作坊是圈养，而是山坡上放养，故又称之为坡蚕、野蚕或天蚕。
民国一十八年的《河南新志》载：伏牛山脉以南各县山多田少，如南召、鲁山、镇平、南阳、内乡等，居民多植栎饲蚕。山中陂陀瘠地遍植栎，其树丛生，高不过数尺，用以饲山蚕，名曰蚕坡。饲养之法，南召最著。其法每年冬至后，将茧穿缚送入大蛾房（即暖房），用火熏暖至次年惊蛰前后，蛾出，置诸蚕筐（依细木条编制，圆形，有盖），每筐蛾千头，雌雄各半，产卵毕，送入小蛾房（即催青室），至清明前后始孵化为蚕。乃伐栎枝插河中温沙内（防其干枯），作圆周形，置蚕筐其中，矣蚕蚁至栎枝上，将筐取出，送入小蛾房内再熏，至翌日再送至栎枝上，如此三四次，蚕方出尽。然后，将河中栎枝移至蚕坡栎树之上，一处食尽，复移他处，凡数移而蚕长成，吐丝做茧，或制丝，或售茧，各从其便。
选茧穿茧
送入暖房
破茧出蛾
出蛾
配对选卵
蚁蚕上坡
两千多年的柞蚕养殖过程大概如此：一是选茧串缚，送入暖房。选茧就是按照雌雄，区分普通蚕茧和育种蚕茧进行串缚后，分别置入不同的暖房。蚕茧进入暖房约二十天左右开始出蛾；二是选蛾捡种，交配产卵。普通蛾通常是自由交配，然后成对拣入网笼中产卵。育种蛾则需要一定的人工控制，进行手选和镜检，每袋一对，袋中产卵；三是暖卵催青，蚁蚕上坡。蚕卵产出后，即送入小暖房进入暖卵阶段。暖卵也叫催青，约十天，蚕卵发育成黑体蚁蚕，即时便可移至蚕坡，进入柞蚕的放养阶段。
柞蚕的放养阶段大约两个多月时间。先是黑体蚁蚕蜕变为黄体幼蚕，然后经过次休眠逐渐长成成蚕，尔后吐丝成茧。这期间，放蚕人基本吃住在蚕坡上，除防止野鸟山雀啄食伤害外，主要是根据蚕的生长进度，及时进行移树、移坡。幼蚕时，一树食尽，移至它树。随着日后蚕的不断成长而逐渐蔓延，遍布全坡，一坡食尽，再移至它坡。蚕的生长过程中，柞叶的质量十分重要，。因此，在柞蚕上坡之前的二、三月份，蚕民们便要进行一至两次的伐坡，即将蚕坡上的一半或三分之二柞树树冠伐掉，以延缓其抽枝发芽的时间，使鲜嫩的柞叶呈梯次生长状态，保证蚕始终能够吃上可口的嫩叶，从而促使蚕的健康成长、蚕的正常吐丝和蚕丝的质量。惊蛰的蛾子，清明的蚕，八十天的坡养，芒种的茧。到了芒种前后便是蚕茧的收获季节，黄灿灿的柞蚕茧，挂满柞树，遍布全坡。
——独具特色的品质优势
与古代的养殖方法比，现代更注意养殖过程的管理和科学手段的运用，而重中之重是蚕种的改良、优化、和培育。早在上世纪三十年代，著名专家顾青虹教授就对南召的柞蚕化性进行专题研究，并于1940年在南召李青店建立中国第一所柞蚕专业实验机构—河南省柞蚕改良场。新中国成立后，党和政府更是从技术、资金、人才方面给予蚕农有效的支撑和支持，首先在南召云阳建立了河南省唯一的蚕业科研机构—云阳蚕业试验场；并于1958年在南河店建立蚕业原种场；随后建成完善了一化柞蚕品种资源库，并建成多个良种繁育基地。目前，南召所保存的24个一划柞蚕品种为世界稀有资源，育成新品种20多个，其中“一化柞蚕多丝量品种选育”、“柞蚕白茧品种选育”、“天蚕品种选育”均居国际领先水平。
无论是古代的传统养殖方法，还是现代着眼于品种改良的科学养殖方法都保持了柞蚕天然混成的品性。而相对于桑蚕，正是由于不同的生存环境和不同的食叶，造就了柞蚕蚕丝许多优于桑蚕丝的特点：首先是蚕丝的物理性状不同。柞蚕丝具有粗犷、挺括、天然带色等特点。柞蚕丝纤度差不多是桑蚕丝的2倍，同时柞蚕丝本身具有天然奶黄色，使其更显高贵典雅。其次，蚕丝的化学组成不同。柞蚕丝的丙氨酸含量高达50％，而桑蚕丝只有30％左右，柞蚕丝的色氨酸、组氨酸的含量是桑蚕丝的近5倍，其他氨基酸的组成也有较大不同。第三，防紫外线程度不同。柞蚕丝防紫外线功能较好，国际野蚕学会主席赤井弘先生测量了柞蚕丝防紫外线效果是桑蚕丝的3.5倍。
——原生态理念的发扬光大
雨中拍摄
黑体蚁蚕
初春的蚕坡
柞树新叶
蚁蚕蜕变
移坡
黄体幼蚕
正是由于柞蚕的生长特性：坡养、散养、野生，而成就了柞蚕丝织产品的纯天然型。聪明智慧的南召人则充分利用这一资源优势在当地政府的支持指导下，将南召的柞蚕蚕丝文化不断发扬光大，他们采取公司+基地+蚕农的经营模式，并呈绿色环保的原生态理念，从源头做起，从育种开始就认真把关，监控柞蚕成长的每个环节，保证幼蚕放养直接接受日光、风、雨、露等自然环境的作用，防干扰、防污染、防农残，在蚕苗安全成长的条件下，传承了大自然传统的养殖流程，把绿色环保理念与蚕农利益紧紧挂起钩来，不仅大大提高了养殖的组织化程度，而且较好地实现了资源品质与蚕农利益的双赢。在这一资源开发利用的进程中，作为南召蚕丝业的龙头企业——南召东方蚕丝绸开发有限公司发挥了十分积极和重要的作用。他们一方面携手协同基地与蚕农发扬光大传统的养殖手段与方法；一方面致力于蚕丝处理工艺的创新开发和应用。。在蚕丝的精练、柔软、蓬松、梳理、定型等工艺的改造方面，大胆投入、大胆尝试，全面提升每一道工序的精细、精准、精确水平。蚕丝属多孔纤维，内涵18种氨基酸，这些氨基酸能够安神镇静，促进睡眠。而由蚕丝制作的蚕丝家纺之品，不仅具有舒适安神的使用效果，同时还具有健康环保的使用效能。尤其是作为东方蚕丝绸开发有限公司的主打产品——柞蚕蚕丝被，在除菌环保的基础上融进了崭新的工艺，克服了传统蚕丝被易收缩的缺陷，蓬松平整、色彩鲜亮，不收缩、不变形，深受销售消费者的好评，常年定点供应国内大中型企业，畅销江苏、浙江、江西、湖北、广东等地，并出口到加拿大、澳大利亚、美国、日本等国家，享有较高的知名度和信誉。而东方蚕丝绸开发有限公司也被国家商务部确定为全国唯一的“东桑西移”工程一化性柞蚕基地龙头企业。
——创造辉煌的绿色传承
正是这种绿色理念的践行，传统淳朴养殖手段的传承，加上新时代新型制作工艺的开发与应用，使南召东方蚕丝绸开发有限公司的蚕丝产品的质量与品度大大提升，天然、绿色、舒适、健康已经成为公司信誉标签，给了广大消费者以实实在在的感受。目前，公司除主打产品外，还开发出了真丝经典多件套床上用品、多功能靠垫、蚕丝枕芯、真丝睡衣等多款家用系列产品。让天然浑成与休闲时尚融入健康的家庭生活，成为一道温馨、浪漫、靓丽的风景线。
大自然的厚泽，为南召人创造崭新生活提供了得天独厚的发展空间，而南召东方蚕丝绸开发有限公司的主人们更是把大自然的这些恩典作为了企业起航杨帆的无限动力，在传播继承的基础上，不断创新和发扬光大。正像公司的注册商标“品度”一样，显示了他们对中华民族传统文化传承的信念；显示了他们对生活的积极态度，和对美好生活品位的向往；显示了他们对智慧人生的理解和对事业人生的执着追求。
日月如梭，精心传播丝文化；年轮变换，千丝万缕总关情！衷心祝愿南召东方蚕丝绸开发有限公司把传播中国5000年丝文化为己任，在为消费者提供更多、更实惠、更高雅物质和精神享受的同时，再创新佳绩！再创新辉煌！
