爱华网故宫九龙壁 龙的九象与九子
故宫皇极殿南侧九龙壁，建于乾隆38年，是一座长20.40米，高3.50米的高大的琉璃照壁。照壁饰有九条巨龙，各戏一颗宝珠；背景是山石、云气和海水。
九龙壁上面的九龙，形体有正龙、升龙、降龙之分，每条龙都神态各异，腾跃于祥云之中，鳞光闪烁，栩栩如生。
龙有三停九似之说，自首至膊，膊至腰，腰至尾，皆相停也。
角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。
（鹿角、驼头、兔眼、蜃腹、鱼鳞、鹰爪、虎掌、牛耳）
龙是大蛇增加了兽类的四个足，马的头、鬣的尾、狗的足、鸡的爪、鱼的鳞和须。
俗谓龙生九子各有所好。徐应秋《玉芝堂谈荟，龙生九子》引东阳《怀麓堂集》：
龙生九子不成龙，各有所好，囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻是其遗像。
睚眦，平生好杀，金刀柄上龙吞口是其遗像。 嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像。
蒲牢，生平好鸣，今钟上兽钮是其遗像。狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像。
霸下，平生好负重，今碑座兽是遗像。狴犴，平生好讼，今狱门上狮子是其遗像。
负屃，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。螭吻，平生好吞，今殿脊兽是其遗像。
相传盘古开天僻地，有条龙，他们生下九个儿子，分别长管世界各地：
老大：囚牛，平生爱好音乐，它常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头便刻上它的遗像。这个装饰一直沿用下来，贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
老二：睚眦（yázì），平生好斗喜杀，刀环、刀柄、龙吞口便是它的遗像。这些武器装饰了龙的形象后，更增添了慑人的力量。它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。
老三：嘲风（cháofēng），形似兽，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。这些走兽排列着单行队，挺立在垂脊的前端，走兽的领头是一位骑禽的“仙人”，后面依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、和行什。它们的安放有严格的等级制度，只有北京故宫的太和殿才能十样俱全，次要的殿堂则要相应减少。
嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。
老四：蒲牢（púláo），形似盘曲的龙，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的遗像。原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远”。
老五：狻猊（suān’ní），形似狮子，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。
相传佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，至南北朝时期，我国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过我国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武。
老六：霸下，又名赑屃(bìxì)，形似龟，平生好负重，力大无穷，碑座下的龟趺是其遗像。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后大禹治水时收服了它，服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
老七：狴犴(bì’àn)，又名宪章，形似虎，它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其遗像。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，囚此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。
每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
老八：负屃（fùxì），似龙形，平生好文，石碑两旁的文龙是其遗像。我国碑碣的历史久远，内容丰富，它们有的造型古朴，碑体细滑、明亮，光可鉴人；有的刻制精致，字字有姿，笔笔生动；也有的是名家诗文石刻，脍炙人口，千古称绝。而负屃十分爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。它们互相盘绕着，看去似在慢慢蠕动，和底座的霸下相配在一起，更觉壮观。
老九：螭吻（chīwěn），又名鸱尾（chīwěi），鱼形的龙。相传是大约在南北朝时，由印度‘摩竭鱼’随佛教传入的。它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。龙形的吞脊兽，是老九，口阔噪粗，平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头是其遗像。
《太平御览》有如下记述：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。
有的说法还把螭、麒麟、朝天吼（犼）、貔貅也列入龙子之一。
“龙生九子”的一个说法是来自明朝的李东阳的《怀麓堂集》，龙的九个儿子分别为：
赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、趴蝮、睚眦、金猊、椒图。
《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好，
一曰贔屃（bìxì），形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也；
二曰螭吻/鸱尾（chīwěn/chīwěi），形似曾，性好望，今屋上兽头是也；
三曰蒲牢（púláo），形似龙而小，性好叫吼，今钟上级星也；
四曰狴犴（bì’àn），似虎有威力，故立于狱门；
五曰饕餮（tāotiè）好饮食，故立于鼎盖；
六曰趴蝮（bāxià），性好水，故立于桥柱；
七曰睚眦（yázì），性好杀，故立于刀环；
八曰金猊（jinní），形似狮，似好烟火，故立于香炉；
九曰椒图（jiāotú），形似螺蚌，性好闭，故立于门铺。”
