爱华网个头不高，五官不帅，衣着普普通通，坐在记者对面的严晓群，谈吐温和沉稳，毫不显山露水。而由他掌控下的斯威特集团，却在中国改革开放、经济腾飞的大舞台上，演绎着一出“争霸天下”的资本大戏。
从100万起家
严晓群的第一桶金就来自于反复试验终获成功的防伪识别仪这项技术发明。
1992年，邓小平的南巡讲话催生了一大批想“先富起来的人”，下海办公司成为一种潮流，严晓群也成为其中之一。当年8月20日，在严晓群的单位———中科院南方新技术产业集团公司的支持下，注册资本为108万元的南京斯威特新技术创业公司宣告成立，严晓群正式下海。经营的第一个产品就是在他带领下研制成功的大额伪币识别仪。很快，识别仪又被进一步智能化，并移植到了点钞机上，使点钞机一遇到假钞票就会自动报警，为公司的销售大开绿灯。凡是银行、税务机关、邮政等所有要和钱打交道的机构，都成了斯威特的客户，由于斯威特产品不可取代的优势，一度几乎垄断了整个验钞机市场。公司产品供不应求，不少外地的经销商甚至抱着现金到南京登门要货。
当年，防伪识别仪就为斯威特积累了数百万资金，在1993年中科院南方新技术产业集团退出斯威特的时候，斯威特的资产已经达到300多万了。
然而，由于识别仪的技术门槛不高，市场上很快就出现了打不完的“李鬼”，产品利润迅速降低。而此时，严晓群也从另一片市场中发现了金子，那就是办公电话系统的装配和销售。
1993年，恰逢国家推行“乡乡通电话”工程，斯威特立即组织人马成功开发出点对点微波通信接入设备，这个设备实际上只是个组合，技术含量并不高，但利润却惊人，一开始就卖到26～28万一台，市场销售极好，在安徽，一个县就能卖到10台。“出去一台就开进一辆桑塔纳”，严晓群乐滋滋地形容当时的收益。
5年后，斯威特的年销售已经做到了3个亿，但这种喜悦却在与“四通”集团总裁段永基的一段对话后，让严晓群犹如醍醐灌顶，猛然清醒了。
段：你现在搞什么产品？
严：电子通信类的。
段：国外有没有？
严：有。
段：你的产品是不是比它好？
严：肯定不如它。
段：那你还有什么搞头？！
严：……
严晓群明白了：斯威特必须靠科技创新把企业做强，靠资本运作把企业做大。2001年，严晓群将目光投向了早已关注多年的IC产业。不到两个月，就先后组建了苏州国芯、江苏意源两家以32位CPU集成电路和网络安全芯片设计为主业的高科技公司。2003年初，一家单位一次性订购了1000多套网络安全隔离系统，每套售价26万元，仅此一笔订单，就实现销售收入2．6亿元。
从当初的防伪仪，到后来的专业芯片，2002年，斯威特已成为拥有电力设备、通信器材、IC设计等三大产业100多项高新技术产品、年销售收入45亿元的跨产业企业集团，而到2003年底整个集团的营业收入已达到180.2亿元，上缴税收近2.2亿元。
用高科技改造传统产业
几乎与此同时，严晓群的资本之手也开始挥舞出精彩的旋律。
2000年5月，上海第一钢铁（集团）将其持有的3500万股国有法人股转让给斯威特集团，由此，一个崭新的“上海科技”从传统钢管加工企业向高科技IT产业成功转型，并被评为中国100家最具成长潜力的上市公司之一。
成功介入“上海科技”不过是严晓群在股市上的牛刀小试，控股中纺机，才真正显示了他行业整合的过人智慧。
中纺机曾经有过辉煌，但改制前几年遭遇滑坡连年亏损，负债率高达92.8%，已经濒临退市绝境。入主这样一个机构庞大，包袱沉重，深陷困境的老国企，斯威特的目的何在？
而在严晓群眼里，中纺机正是实现他“用高科技改造传统产业”新思路的最佳试验田。经过调查他发现，中纺机的主打产品“喷气织机”虽属传统产品，但其中的“大脑”电控设备却要长期靠进口，42000元一套一分不少，而斯威特下属的科研企业9000元就能做出来。“对一台20多万元的织机来说，成本降低3万将是个什么概念？”严晓群的言中玄妙已是不言自明。
同样，收购小天鹅进军家电行业，也是严晓群用高技术嫁接传统产业的另一手笔。他坦言，家电业经过市场的残酷血拼，已形成寡头局面，利薄本大，很多人为此并不理解斯威特的做法，而严晓群相信，小天鹅依然能飞，关键是要走高端产品和海外市场之路。“只要我们利用芯片技术降低10元成本，利润就会上升几倍”，严晓群拥有科技企业老总的超强底气。事实证明，戴了ST帽子两年的小天鹅股份，在2003年年报中，已从2002年巨亏4.18亿，转而在2003年实现税后净利3599万元，也就是说，斯威特接手不到1年的时间就已使小天鹅扭亏为盈了。
在中国，洗衣机品牌已仅剩小天鹅、海尔、荣事达、小鸭等几家，而任何两家的联合或战略合作都会使中国洗衣机行业的格局发生巨变。值得一提的是，今年9月6日，斯威特继小天鹅之后，又与山东小鸭集团有限公司签订了重组框架协议，收购小鸭集团洗衣机主业。自此，久未游泳的“小鸭”又重新扑进了“池塘”。严晓群算了一笔账：2003年全球洗衣机市场销售量5500万台，其中中国市场销售了1100万台，这意味着国际市场还有4400万台的容量，而中国的出口量仅有100多万台。看来，严晓群有志在“洗业”一占鳌头之心已显露无疑，而一条国产洗衣机的复兴之路也渐渐铺在了斯威特的脚下。对于斯威特的未来，严晓群似乎成竹在胸：“下一步，斯威特将直接和国际接轨，购并海外营销网络。”他显得颇为神秘地吊起记者的胃口：“不出后年，你们就会看到斯威特融入国际商圈的大动作。”
唯才是用的理念
作为一个民营的高科技企业，严晓群深知，没有优秀的人才，企业也就难以为继。
“我们在用人上坚持唯才是用，实行开放、开明的原则，使每一个人都有充分施展才华的舞台，都有发展自己的空间，都有凭才华和贡献脱颖而出的机会。”严晓群说。
关于斯威特求贤若渴的故事，流传的版本数不胜数，几乎每一个进斯威特的高级人才，都有着一段动人的故事……
江苏意源科技的董事长郑茳，博士生导师。在进斯威特以前，曾是摩托罗拉的高级工程师，国家863项目的专家组成员。
时龙兴，博士生导师，国家专用集成电路系统工程技术研究中心主任，主持“高压驱动集成技术研究、数模混合集成电路芯片设计技术研究和相关应用产品的开发”，以及“模／数转换器IP核开发”两项863项目；
高明伦，合肥工大教授，博士生导师，主持“IP标准化研究”这一863项目；
陈进，上海交大计算机系教授、博士生导师，主持国家863“32位高性能DPS“项目。
傅行军，东南大学振动工程研究所所长，主持火电机组振动国家工程研究中心的全面工作。
……
严晓群骄傲地说：“这些专家全部站在各自行业的最前沿，他们都是国际级人才，现在都在斯威特集团内主持重大项目”。严晓群坦言，尽管斯威特的实力和跨国公司相比有不小的差距，但对于国际级人才，斯威特都力争给他国际级的待遇，对于研究项目所需资金，斯威特更是全力支持，为他们创造最好的条件。而斯威特吸引人才的方式也是充满个性，颇有些“因才施财”，比如喜欢股份的可以凭技术入股，不喜欢股份的就给予他们与美国同等级人才相当的高工资，而对于那些不想离开学校的大学教授，斯威特则与高校共建股份公司，由教授任董事长或总经理。正是因为斯威特对人才的执著，严晓群才敢自豪地宣称，在通信和IC设计领域，斯威特集团已经囊括了大部分中国最优秀的精英。
在斯威特公司的墙壁上，space（距离），velocity（速度），time（时间）三个英文单词醒目地彰示着“斯威特”的含义：用最短的时间和最快的速度，缩小与世界先进科技企业的差距。严晓群通常就站在这块墙壁前，迎接着一批批前来拜访的客商、同行、新闻媒体，他温和地微笑着，眼里闪烁着难以猜透的精明和睿智。
