爱华网必然令人期待，而影片以圣经《约伯书》的经文开首，看得出编导的雄心所在。
几乎所有影评都肯定影片的视觉效果，尤其是前四十分钟的创始记，但不是圣
经里亚当时代之前的创始记，而是进化论之影像呈现。我们看到恐龙出没在河流岸
边，行走奔跑于卵石之上。故事跨越到现代社会时，岸边的林木依然葱郁，但此时
河水已经大大涨溢，这组现代景观的镜头多次被用作剧情的过渡与衔接，似乎旨在
提醒观众：虽然时过境迁，但这两个相距甚远的时代仍然属於同一世界。
剧情主要围绕著奥布莱恩一家，尤其是父子关系的演变。《生命之树》是《约
伯书》的现代演绎，剧中的父子用来比喻上帝和人类。编导没有用宣教式的台词来
引导观众，而是用平常的生活画面和场景试图让观众自然且自主地将创始纪、圣经
训导和现实社会关联起来──这番表述究竟是含蓄，还是故作清高，决定了你对这
部影片的喜厌。
西方文艺的精髓在於苦难（suffering）的主题（见注），但苦难不能磨灭信仰
之坚──《约伯书》的寓意就在于此。《约伯书》里的上帝犹如虐待狂，而约伯虽
历经困苦，依然保持对上帝的信仰。奥布莱恩家庭里的父亲（布拉特·皮特饰演）
的角色正好对应上帝的形像，剧中的他多次显示对古典音乐的执著爱好，并希望甚
至强迫儿子们也倾心于此──此乃暗示一神论的伦理之简单粗暴。母亲的形像则对
应世俗的良善，她试图保护子女免受父亲的责难与虐打，但经常无能为力。几个儿
子则代表人类，在懵懂的幼年时代，他们对父亲怀有完全的信任，父子关系处於十
分的和谐。一旦进入青春期后，当欲望开始萌动，个性开始走向反叛时，儿子与父
亲的关系就出现了裂痕，而且愈演愈烈。不过，影片在结尾设计了一场大团圆的幻
想图景，表明儿子在内心虽然积怨甚深，但仍然无法背离父亲──这又对应了《约
伯书》的寓意。
与约伯对上帝的绝对忠诚不同，《生命之树》并不讳言对父亲的批判，此乃其
大胆之处。假如领会到该片是有关宗教、伦理和世俗的对话，并对此加以欣赏，就
不能不赞叹题材的大胆和叙述手法之新颖。但平心而论，这番思考或玩味能够激起
多少人的兴趣？全片展示是琐碎的家庭矛盾，缺乏强烈的戏剧性，因此又有多少观
众会如编导所愿，被成功地带入其铺设的棋局，体会到其良苦用心？
爱思考的观众毕竟是少数，这就是为什么即使有布拉特·皮特这样的巨星领衔
主演，即使顶着戛纳国际电影节金棕榈奖的光环，《生命之树》在美国还是遭遇了
票房惨败。对於绝大多数观众来说，影片只是讲述了一个冗长且平淡至极的家庭故
事，外挂一些有关进化论的影像演绎，而且两者之间显得风马牛不相及。
注：苦难不仅是物质溃乏而造成的生存困境，也可以指人物与现实环境的格格不入。
《红楼梦》里的宝黛之不容于家族环境，也可以被理解为是一种苦难。
