爱华网穆桂英，戏曲及小説《杨家将》中人物。原为穆柯寨穆羽之女，曾生擒杨宗保，并招之成亲。成为杨家将之一员。穆桂英最大的事迹是大破天门阵。后来穆桂英等十二名杨门女将曾奉命出征西夏。卫聚贤撰《杨家将及其考证》一文以为，穆姓实为是杨文广妻子慕容氏之姓氏慕容一语的音转。
1. 人物简介
穆桂英， 戏曲及小说《杨家将》中人物。明熊大木小说《北宋志传》和纪振伦小说《杨家将通俗演义》中人物。原为穆柯寨穆羽之女，武艺超群、机智勇敢，传说有神女传授神箭飞刀之术。因阵前与杨宗保交战，生擒杨宗保并招之成亲，归于杨家将之列，为杨门女将中的杰出人物。与杨家将一起征战卫国，屡建战功。其最大的事迹是大破天门阵，佘太君（佘赛花）百岁挂帅，率十二寡妇西征，她五十岁尤挂先锋印，深入险境，力战番将，大获全胜，后因亲自深入险境探查敌情，一时大意中了敌人的埋伏，身负重伤，最终遇害阵亡，为国壮烈捐躯。 是中国古典文学巾帼英雄的典型形象。
卫聚贤撰《杨家将及其考证》一文以为，穆姓实为是杨文广妻子慕容氏之姓氏慕容一语的音转。亦有人认为杨宗保和穆氏真有其人，由年龄推断《宋史》记载有误。
2. 贡献成就
1、抗辽－－－大破天门阵，痛歼辽国的萧太后亲率的侵宋辽军主力，此后辽军再也不敢南侵，辽宋边境再无大战事。
2、征西－－－穆桂英率12寡妇征西，大获全胜，西夏议和臣服。
3、平南－－－广西侬智高叛乱，穆桂英及夫杨宗保挂帅出征，平定南方的叛乱。
4、穆桂英战功卓著，被宋朝廷封为浑天侯。
2.1 大破天门阵
泰城东南章家庄附近，有两个很大的土台，高有一丈多，长宽各五十余米，东边的叫孟良台，西边的叫焦赞台，是当年孟良、焦赞在此点兵阅将的地方。两台两边的蒿里山，原叫号令山，他们在此发号施令，召集人马。
当年，大宋皇帝派杨延景率领孟良、焦赞二将和他的儿子杨宗保去边关镇守，走到泰山脚下，遇到了两股强敌，一是白天祖在这里大摆天门阵，一是穆桂英占领着穆柯寨。这两股力量都非同小可，杨延景不将他们削平，就难以前进。于是，他先在泰山脚下安营扎寨，以便探明情况再作理会。
白天祖摆天门阵的地方，便是现在泰山的南天门。这里山高路窄，尤其是自中天门至南天门一段，两边都是陡崖峭壁，正是一夫当关，万夫莫开。杨延景派孟良、焦赞在山下屯兵聚将，准备攻打天门。
穆柯寨，在泰山西边一百余里，穆天主的女儿——穆桂英占据着这个地方。这穆桂英虽为女性，却一身的大丈夫气，确是巾帼英雄，女中魁元。
面对强敌，杨延景令杨宗保率领一彪人马，前往巡营掠哨，准备进攻。谁知他们刚到穆柯寨下，就被寨上的喽罗们发现，禀报给了穆姑娘。穆桂英闻讯，披甲搭弓上了战马，直奔山下。穆桂英来到阵前一看，只见是一位身穿白袍的小将，便大喝一声问道：“来者何人，怎敢闯我阵营？”杨宗保见她是个女流之辈，也不曾把她放在眼里，当即回道：“我乃宋进大将杨延景之子——杨宗保。”二人互报姓名，便上前厮打起来。穆桂英手使大刀，杨宗保挥舞银枪，二人大战几十个回合不分上下。突然，穆桂英收回大刀，二马错镫，回身用刀杆拦腰打来，杨宗保哪里提防这一招，结果被打下马来，喽罗们蜂涌上前，把杨宗保捆绑起来。为此，肥城以西的那条小河，便取名为“擒将河”。
杨延景听到儿子被俘，心中十分慌恐，惟恐杨宗保一去不返，丢了性命。正在犯愁之机，探马报道：“宗保被擒上山去，说要救得宗保，须有一事相许。”“快快讲来。”杨延景急切地说道。“穆氏桂英向宗保求婚，如果答应，不但宗保能活命，还可以帮着我们破天门阵。否则，宗保性命难保。”杨延景听说穆桂英能破天门阵。想到自己的处境，想到儿子的性命，只好点头应允了。
穆桂英见杨延景答应，高兴自不必说，未及成婚 ，便和杨氏父子合兵，前往南天门破白天祖的天门阵。
南天门下面，全是陡崖峭壁，白天祖在这里布下了短刀手、弓箭手，可以说是寸步难行。穆桂英心生一计，她和杨氏父子如此这般地说了一番，便带着在大队人马转到泰山背面，顺着南天门后的大峪直奔而上，来到南天门的后面，白天祖悉心注视着正面，哪 里想到穆桂英又从背后插来一刀。白天祖措手不及，慌忙间与穆桂英交战，兵士们一见早乱了阵脚，穆、杨两家，前后夹击，把白天祖打了个人慌马乱，一塌糊涂，破了天门阵。现在，南天门后边的那条沟，叫“穆桂英沟”，便是缘此得名。
2.2 招讨营的传说
时期，辽国的大将韩昌领兵３０万大举进犯中原，直逼北宋的都城东京汴梁（今开封）。韩昌口出狂言，说是要在这一战中彻底消灭大宋，占领中原。消息传到开封，朝廷上下一片惊慌，最后，皇帝任命女将穆桂英为招讨大元帅，从京城开封出兵，抵抗辽国的侵略。穆桂英率领着杨家兵将，在开封东北的枣林村摆下了五方八卦迷魂阵，准备一举击败辽兵。穆桂英摆的阵非常奇特，中间是高３丈的帅台，台下是直通京城内转兵洞的洞口，以便随时增加援兵。穆桂英布阵完毕，就派人向韩昌下了战书，要在枣林村一决输赢。韩昌非常傲慢，他欺负穆桂英兵少将寡，就率５万精兵杀来。穆桂英沉着应战，等辽兵入阵后，她传令，拉响了转兵洞的串铃，成千上万的精兵从洞中杀了出来。辽兵左冲右突，死伤无数。韩昌一看大势不妙，败局已定，他脱下帅服，化装成士兵狼狈逃回了辽国。就在双方激战的时候，穆桂英用力撞钟，因为用力太大，高悬的大铁钟从空中落下，正好套在一棵小槐树上，再也去不下来了。但是，小槐树长势很旺，长出了铁钟的束缚，成了一棵几抱粗的大槐树，人们称它为“铁裹槐”。后来，穆桂英的儿子杨文广率兵路过这里，把战马拴在了这棵槐树上。为纪念母亲穆桂英抗击辽兵入侵的功劳，杨文广把枣林村改为“招讨营”，沿用了下来。
翻阅史籍，并没有看到辽兵进犯到开封的记载，也没有看到和穆桂英有关的文字。招讨营村中那棵在铁钟里长起来的千年古槐也已被毁。但是，开封的确有从“枣林村”演变成的“招讨营”这个地方。这个故事反映出的，也许是当时人们对于京城开封安危的急切关注。
3. 人物轶事
穆桂英的姓（穆），是商汤的后裔。这一点，有《姓纂》上的记载足资证明：“宋穆公之后支孙氏焉，汉楚元王友有穆生，或作缪，亦音穆，河南。”换言之，穆姓是由“以王父字为氏”而来，推溯起来后世的宋氏，实际上谊属兄弟。
实际上，中国的穆生人士，历来虽不多见，但姓氏来源的头绪却不少，除了源自商汤的汉族后裔之外，还有南北朝时有北魏王朝中占有重要地位的代族丘目陵氏，以及300年前满清入主中原以后，许多满洲旗人的改姓为穆。关于1500年前代族改姓为穆的情形，唐代的《名贤氏族言行类稿》中记述得十分清楚：“代人，本姓丘目陵氏，代为部落大人，为北人八族之首，孝文迁洛阳改为穆氏。”所谓“北人八族之首”的代族，实际上就是北魏的前身，也属于鲜卑族。唐代的肃宗时期，“杨、穆、许、李”被目为4个大的世家，其中穆家的光辉，是由当时的侍御史穆宁所创，而由他的4个儿子发扬光大。据传，穆宁最成功的地方，是他家法，他严撰家令，训谕诸子，结果4个儿子都德性和粹，每一个都在朝廷上出人头地，分别高官为御史丞、监察御史等，显见穆氏家法的成功。
4. 过人之处
（一）年纪轻轻，自作主张，挑选丈夫，不受礼制等框架限制。男人不同意，就像京剧演出那样，把他缚绑，用刀架在脖子上硬意逼婚，这种以女性为主体的快速结婚模式，是穆桂英一大创造。后来的武侠小说如《儿女英雄传》、 《七剑十三侠》都有以此为滥觞的；
（二）刚过门的媳妇，就敢於挑大梁，挂帅破天门阵，丈夫不服令，铁面无私挨打军棍，可晚上回帐，仍是柔情脉脉，尽到做妻子的义务，正是一个好女人，柔中有刚，刚中见柔；
（三）永远保持青春活力，人到中年还跨上桃花马出征，风韵不减当年。在提倡人总是要有点精神的时代，如此作为，是很能激励人心的。正所谓：妇女尚如此，男儿安可蓬；
（四）农耕社会大家庭很讲究和谐，在天波府裏男人少，寡妇一大群，却能懂得调节、平衡上下左右的人际关系。看来她是很有些豁然大度的；
（五）对于朝廷，凡皇帝和大臣背离轨道者，就不买帐，她没有当年老令公和杨六郎那种逆来顺受，负辱忍耻的行为了。最后，杨家归隐山林，她又是积极的支持者。
（六）虽然立志归隐，不理朝中的政治斗争，但一旦国家需要，立刻放弃个人恩怨，率兵出征。
（七）每临战阵，身先士卒，奋勇杀敌，最后战死沙场，为国捐躯，完成了忠节大义。
5. 最后人生
穆桂英及杨门女将的结局
穆桂英最早系统叙述杨门女将故事的是明代小说《杨家府演义》， 全称《新编全像杨家府世代忠勇演义志传》。该书是传统的章回小说，混有大量怪力乱神的情节，文学价值不高。
小说中没有说到过穆桂英是几岁死的。《杨家府演义》中，十二寡妇里没有穆桂英。十二寡妇是杨宣娘、满堂春（杨满堂）、邹夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、杨秋菊、耿氏女、马夫人、白夫人、刘八姐、殷九娘。穆桂英在十二寡妇征西前就已经战死了，只是没有细节。不过现在看到的这个版本残缺不全。例如一方面说杨文广羽化而死，另一方面又在后面几回说杨文广飞回来重新领兵。中间衔接不上的地方很多。穆桂英之死可能就在这一缺失的段落中。
《杨家府演义》中，杨家将的最终结局是杨怀玉杀死了一心诬害杨门忠良的丞相张茂全家，见几代皇帝因为听信奸臣的谗言。杨家在太宗、真宗、仁宗时期均差点被朝廷抄斩，因此也心灰意冷了，又怕此次杨怀玉杀人杨家会被朝廷抄斩，于是便连夜举家躲入太行山，自耕自食，从此杨家将不再出仕。
《穆桂英》最系统的杨家将传说是各类评书。由于最早是口口相传，评书的版本很多。除了主要人物如佘太君、穆桂英等人，其他杨门女将的名字和事迹都大有出入。这类评书在解放后都经过了“整理”，去除了所谓的“封、资、修、迷信”成分。所以情节有很大的改动。 现在的所谓《穆桂英挂帅》、《百岁挂帅》等等杨门女将曲目都是解放后新编的。原本并无这些传说。所谓穆桂英五十上阵，佘太君百岁出征等等都是现代作品。
在大多数叙述杨门女将的民间故事中都没有提到杨门女将的结局，除了有些故事中曾提到大刀王怀女是在平定侬智高叛乱时被敌人用车轮战，筋疲力尽之后不慎掉入陷马坑，被敌人乱刀砍死。杨门女将中的杨八姐则是在一次平定湖北当地土著叛乱的战斗中阵亡。比较系统的有关杨门女将的结局故事出自甘肃武威地区：
大破天门阵之后，穆桂英率领杨门女将奉命出征西夏。在虎狼峡（今古浪峡）遭到西夏的阻击。英勇的穆桂英，眼看从峡正面夺关难以突破，杨门女将血洒抛泪崖便举目向峡西山峰望去，只见头顶上紫雾祥云缭绕，古松翠柏依崖托云，那险峻的石峰直插云空，在层峦屏嶂之中，向东横空伸出一个悬崖，便想攀上它去以便观察敌情，可是上崖无路，大队人马难以登攀。穆桂英只好带了两名女将，寻到一条微径山道，紧紧扒着峭壁的光背，弯弯曲曲，从山脚伸到山顶她们便沿山径爬去，不知爬了多少时辰，也不知摔了多少跤爬呀爬呀，呀攀呀，终于爬到那座突兀的悬崖。登高远望，视野顿开。
穆桂英向峡口瞭望，只见峡口处密密麻麻到处都是西夏的兵马。穆桂英正待仔细观察，突然一阵密集的冷箭射来。穆桂英的大腿胳膊和腹部顿时连中数箭。原来西夏见此崖地势险要，早就在崖西埋伏了一支西夏兵。见穆桂英攀上来观察地形，就下了毒手。穆桂英身负重伤，口吐鲜血，手抚伤口，挣扎向前，还想杀敌。敌军又是一阵乱箭。数支狼牙箭正中穆桂英丰满的胸脯，穿透了她的心窝。穆桂英支持不住，惨叫一声，仰天倒在了血泊中。女英雄的各处伤口鲜血直喷，浑身抽搐了一阵，两条修长健美的玉腿一蹬，终于气绝身亡。大破天门阵的绝代巾帼英雄，只因一心破敌，未曾防备，在荒山野岭被一帮无名小卒偷袭杀害，为国壮烈捐躯了。其他两名女将也当场被乱箭射死。
留守在崖下的其他几名女将见穆桂英中了埋伏，便赶紧一起上来救援。但是悬崖实在太陡峭，只有九名杨门功夫最好的女将爬了上去。西夏伏兵见只有几个人上来人就一齐杀出，要抓活的。杨门女将们挥剑跟西夏兵将展开一场厮杀。由于寡不敌众，女将们最后全部英勇牺牲在崖顶。
穆桂英等女将战死后，西夏兵剥去她们的衣甲，砍下穆桂英的头颅和其他女将的首级挑在旗杆上去号令三军。无头尸体则抛到滴泪崖下。虎狼峡桂英喋血身亡，滴泪崖女将千古流芳后来杨家从另一路进攻的女将杨满堂率领援兵赶来将阵亡的穆桂英等人的无头尸体收殓安葬。由于没有了脑袋和衣甲，女将们的娇躯从崖顶抛落又摔得血肉模糊，支离破碎，尸体的身份已经无从辨认，只好把她们合葬在一起。这就是杨家将坟。佘太君闻讯赶来祭奠，追悼亡灵,悲恸而哭,声震山岳，感动了鹰嘴山崖,山神流泪不止，泪滴化作山崖石子沿崖滚下。后来,此崖就被人们叫做“滴泪崖”。现在当地还有滴泪崖，杨家将坟等等古迹。
穆桂英和其他杨门女将战死的传说甘肃、宁夏各地都有。古浪峡中确有杨门女将坟和滴泪崖，是当地的受保护古迹。滴泪崖在解放后修路用炸药炸掉了大半，所以已经不复原貌了。现在又重新开发吸引游客。滴泪崖前现有一座牌坊。牌坊下面据说就是安葬穆桂英等杨门女将的无头尸体的杨门女将坟。牌坊上的对联云：“滴泪悬崖埋忠骨，天波巾帼丧西征”。该《杨门女将战死滴泪崖》的传说最早刊载于《甘肃民间故事》。纸质媒体《古浪风情》、《古浪文史》、2007年4月12日《北方家庭报》亦有刊登。
旧话本中女将战死的故事并非少见。例如另一位穆桂英之前的女英雄刘金锭在传统评书中除了能征惯战还能呼风唤雨。她扶保宋朝扫平南唐。但是在打败妖道余洪后被余洪的师傅摆下阴魂阵困住，被余洪的师傅用三块金砖活活打死。当时刘金锭已经怀孕。尸体入殓后在棺中百日不腐，最后产下一子。灵魂则转生为穆桂英。
彩塑《穆桂英》这段情节在解放前出的话本中都有提到。但是有涉及“棺中产子”、“灵魂转生”等于迷信思想，解放后的大多数版本就完全没有了。只有在东北二人转中还有保留。但是也不是经常演出。所以《杨门女将战死滴泪崖》的传说保留了相当的原貌。
