爱华网谈八旗与爱新觉罗
我是满族人，老姓爱新觉罗。有时与朋友聊天，当听到我姓爱新觉罗时，很多人会说，你是皇族，是正黄旗吧。当我说，我家不是正黄旗，而是镶红旗时，朋友往往甚是怀疑，好像我这个爱新觉罗一定有问题。在他们看来，爱新觉罗是皇族，必须是正黄旗。往往我得花上很大一番口舌，才能解释清楚。
旗制是清太祖努尔哈赤于1601年创立的，初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。1614年将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗。八旗是满族的军队组织形式，实际上也是社会组织形式。因为当时的满族人都要隶属八旗组织下管辖。也是由于编入旗内，所以满人都称为旗民，或旗人，也称为在旗的。旗人作为国家统属的世袭职业军人，其家属也归所在的旗管辖和赡养，旗下男人并非都是军人，在编的军人是有数的，或到战时根据需要按户征兵，通常17至60岁男子均在征兵之列，兄战死弟继，父战死子继。但不管是不是军人，都是旗人。所以，当时的满人都是旗人，例外也有，比如罪犯，比如有些部族不愿受八旗管束躲避入旗，称旗逃。只有这样的满人不是旗人，但数量极少。
八旗旗主都是宗室，也就是说八旗的旗主都姓爱新觉罗，努尔哈赤生前的八旗旗主大致是这样的：
正黄（45牛录）和镶黄（20牛录）：努尔哈赤
正白旗（25牛录）: 皇太极
镶白旗（15牛录）：诸英之子杜度，原为褚英，褚英被杀后由其子杜度接任
正红旗（25牛录）：代善，努尔哈赤次子
镶红旗（26牛录）：岳托，代善长子
正蓝旗（21牛录）：莽古尔泰，努尔哈赤第五子
镶蓝旗（33牛录）：阿敏，舒尔哈齐之子，原为舒尔哈齐，舒尔哈齐被杀后由其子阿敏接任，舒尔哈齐为努尔哈赤之弟
牛录是八旗以下的一种军政组织，一牛录300人。
礼亲王一支，主两红旗，是最显赫的一支。正红旗一直由礼亲王代善及其后人统领，镶红旗一直由代善的儿子克勤郡王岳托及其后人统领。镶白旗后归皇太极之子肃亲王豪格及其后人统领。正蓝旗几经变更，后由豫亲王多铎之子及其后人掌管。镶蓝旗在阿敏被杀后归其弟和硕郑亲王济尔哈朗及其后人统领。阿敏与济尔哈朗均为努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐之子。
旗主归属虽有数次较大的变更，特别是后来上三旗归皇帝亲领，但其余各旗旗主都是宗室，也就是说旗主都姓爱新觉罗，这一点仍然没有变。旗主是哪旗的，他的家人及后代子孙就隶属哪旗，除非发生调动。因此姓爱新觉罗的人可以是八旗中任一旗旗中之人，并非一定要是正黄旗，因为正黄旗由皇帝亲自太统领，所以，姓爱新觉罗而属正黄旗的反而较少。拿我家来说，杜度是我们的先祖，杜度是储英之长子，努尔哈赤之长孙。杜度原是镶白旗旗主，如果没有变动，我家就应属镶白旗。但储英被杀，虽说杜度不受牵连，但努尔哈赤在去世之前终下决心，把杜度从镶白旗调入镶红旗，镶红旗旗主是礼亲王之子岳托，杜度也就失去了旗主的身份。于是我家族从此就隶属于镶红旗了。
八旗中有上三旗和下五旗之分。顺治七年（1650）底多尔衮死后，顺治为了加强对八旗的控制，对八旗的顺序进行了调整。由皇帝控制的镶黄、正黄、正白三旗，称为上三旗；由诸王、贝勒统辖的正红、镶红、正蓝、镶蓝、镶白五旗，称为下五旗，此制一直未改。至此，八旗的排序是：镶黄，正黄，正白，正红，镶白，镶红，正蓝，镶蓝。这个顺序，并不是随意写的，而是满洲八旗的由高到低的排列顺序，另外一种排法是分左右翼，左翼镶黄，正白，镶白，正蓝；右翼正黄，正红，镶红，镶蓝。这在一些地方的八旗驻防图上非常清楚，北方是正白，正蓝旗，西方是正黄、镶白旗，东方是正红，镶红旗，南方是镶黄、镶蓝旗。排在八旗之首的应该是镶黄旗，有人说是正黄旗，那是不对的。镶黄旗是头旗，在清朝官方文件中旗的顺序排列是极严格的，这是不能错的。上三旗是由当朝皇帝亲统，因此没有旗主，因为旗主一般不是亲王就是郡王，所以才有上三旗无王一说。
顺便纠正一个字的读音。有人觉得正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗这四旗中均有一个“正”字，他们理解为正副之正，于是总觉得“正”要在“镶”之上。其实这是一个极大的误解，这里的“正”要读为第三声zhěng，老旗人都这么读，其实是“整”字，但写成“正”，一直沿用至今。这个字的意思很清楚，这四旗的旗子是用整张的单色布料绣上龙的图案制成，正好与镶了边的旗子的“镶”字对应，因此，“正”与“镶”之间并无高下之分。所以这里的“正”要读作zhěng。
另外顺便再纠正一个错误，就是有人以为旗人就是满人。这种认识是错的。满族人都是旗人（除去极个别的例外，这一点上面已经说过了）。但反过来不成立，即旗人并非都是满人。
在皇太极时期，在八旗的基础上又创建了蒙古八旗和汉军八旗，其编制与满八旗相同。满、蒙、汉八旗共二十四旗构成了清代八旗制度的整体。蒙八旗和汉八旗旗中之人也是旗人。在民国建立户籍时，有些蒙八旗与汉八旗之人在填写民族时被强制填为满人，也是认为，即然是旗人，当然应该是满人。其实他们错了，这些旗人，并不是满人，而是蒙古族人或汉族人。所以，旗人是指旗中之人，旗人有满族人，有汉族人，蒙古族人，也许还有少数其他民族之人。旗人不是指民族。这一点应该搞清楚。
