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舒伯特的叙事歌曲《魔王》作于1815年，歌词是歌德的叙事诗。
1781年4月，歌德在图林根的枞树旅馆听到一则传闻：前几天夜里，有一个农民抱着生病的孩子骑马去耶那看病，农民想请一位著名的内科医生诊治，但这位著名的医生对此病却束手无策，这位父亲只好抱着孩子赶回家去。在没到家之前，孩子已经死在他的怀里。
歌德听到这个传闻写作叙事诗《魔王》时，显然还受了德国诗人J.C.赫尔德根据丹麦民歌改写成的《魔王的女儿》一诗的影响。《魔王的女儿》描写奥卢夫先生晚上骑马出行，去邀请他的宾客来参加他的婚礼，路上遇到魔王的女儿用甜言蜜语勾引他，但他拒绝了种种诱惑，因而受到她的致命一击，第二天举行婚礼后，竟猝死在新房里。歌德的《魔王》从诗的内容到遣词造句，都可看出明显受到了赫尔德的影响。
歌德原诗分8节，舒伯特的叙事歌也分8节，每节都采用不同的曲调。一头一尾（第一、八两节）用第三人称叙述故事；第二节是父子的对话；第三节是魔王引诱孩子的甜言蜜语；第四节是孩子和父亲的对话；第五节是魔王进一步巧舌如簧的媚语；第六节又是孩子和父亲的对话；第七节是魔王进一步凶相毕露的最后威胁。这首叙事歌曲有问有答，层次清楚，人物形象刻画深入，有血有肉，在戏剧性的展开中，神秘的烟雾笼罩着森林，父亲怀里濒死的孩子，充满忧愁的父亲，以及恶毒的魔王，都栩栩如生的展现出来。
歌曲前有15小节的钢琴前奏，右手是连续不断的三连音，模仿急促的马蹄声，左手的音阶式进行，描绘着风的呼啸，即刻把人们带到寒夜和紧张的气氛中。作者运用每一节不同音区的曲调来区别叙述性诗句和不同人物的对话。第一段是由第三人称叙述，唱的是口语化的朗诵调。第二段是父亲和儿子的对话。旋律在低音区，以沉着、平衡的声调，刻画出父亲的关切和抚慰。第三段魔王的音乐旋律是抒情歌唱性的，显得甜蜜、虚假、狡猾。接着父与子再次对话，魔王步步紧逼，儿子心里害怕，一次次呼喊父亲，一次比一次惊惶，直到第五段，魔王软硬兼施，威逼恐吓。最后一段，叙事者用焦急沉痛的音调揭示了可悲的结局：父亲疾驰到家，儿子早已在怀抱中死去。钢琴以两个特强和弦，表现了精疲力竭的父亲悲痛欲绝的心情。在这部作品中，比较突出的是孩子三次惊呼“我的爸爸”。随着情节的发展，事态的紧张，孩子呼喊爸爸的曲调一次比一次高，使孩子痛苦、惊慌的情绪一步步达到高潮。
本文转自＿库客数字音乐图书馆：http://www.kuke.com/kuke/education/gest/733947E080C511DE87E0EC5B78C85B36/
