爱华网《史记·秦始皇本纪》提到：“二世曰：先帝后宫非有子者，出焉不宜。皆令从死，死者甚众。”所有没有孩子的妃子都要陪葬，在考古中也发现了这些妃子陪葬的墓地在秦始皇陵的西北部，近百座。
汉朝：分不同的情况
1、后宫妃嫔有生养皇子，且其子有封国者都可以出宫，可前往其子的封国安享晚年，称王太后，如汉高祖妾侍薄姬，在汉高祖死后前往其子代王刘恒的封国--代国，称代太后。又因东汉郭圣通被废后称中山王太后，可知东汉沿西汉俗。
2、守陵《汉书》中记载，西汉“武帝时，又多取好女至数千人，以填后宫，及弃天下，昭帝幼弱，霍光专事，不知礼正，妄多藏金钱、财物、鸟兽、鱼鳖、牛马、虎豹、生禽凡百九十物，尽瘗藏之。又皆以后宫女置于园陵，大失礼，逆天心，又未必称武帝意也。昭帝晏驾，光复行之。至孝宣皇帝时，陛下（元帝）恶有所言，群臣亦随故事，甚可痛也。“这句话有两种意思，有的人是让其守陵，也有的人说是直接殉葬，而前者的证据能更充分点。如，在成帝死后，他的妃子班婕妤就在陵园为其守陵至死，最后下葬陵园。《汉书》卷97下《外戚传》：“至成帝崩，婕妤充奉园陵。”传中还录有班婕妤的一篇赋，其中写到：“永终死以为期，愿归骨于山足兮，依松柏之余休。”所以知班氏至陵园后并未死。东汉皇帝驾崩，其未育子女或夭折者妃嫔者，称”诸园贵人”，《汉书·安帝纪》注云：“谓宫人无子，守陵园者也。所以可知这些妃嫔也都去守陵了。
3、特殊的妃子，如戚夫人，因被皇太后记恨，皇帝死后即被杀。
所以在汉朝还是相对比较文明一点，几乎没有发生嫔妃陪葬的事情。
三国时代及南北朝
1在三国时期以蜀为例，刘备称帝后的有史料记载的后妃有吴皇后，生有二子，在刘婵即位后，尊驰其为皇太后，居住长乐宫，最后病死才与先帝刘备合葬，所以女为“瑁死后寡居”再嫁刘备，而当时寡妇三国时期正兴起再嫁的热潮，已故国君下葬后的那些嫔妃也有可能改嫁他人。
2晋朝：没有记载的嫔妃太多了。而有记载的有子之妃嫔，随子封王后称王太妃。
3魏朝：《资治通鉴》秋，八月，戊申，魏用高祖遗诏，三夫人以下皆遣还家。可以知道有的皇帝死后，低等级的嫔妃可以遣送回家，至于改嫁，这个就不好说了。
魏孝明帝之生母胡氏尊为皇太妃，后为皇太后。而其余高品级妃子记载如下：“北魏宣武帝李婕妤“世宗崩，为比丘尼”，可知无子的妃子最后都是依出家为最后的结果。
4陈朝： 陈叔宝之后沈氏，于叔宝被俘入隋，隋灭之后出家”后自广陵过江，于毗陵寺为尼，名观音“
5南朝：其余妃嫔多为都是名门望族，皇帝驾崩后前三回家的可能性比较大
隋朝
1、隋文帝：除弘政夫人无记载之外，宣华夫人，容华夫人都为其子杨广之妃。
2、炀帝：隋炀帝驾崩之后萧皇后先后改嫁过，宇文化、窦建德，后来被其小姑义成公主送到突厥，随后突厥灭亡后，被太宗迎入长安，最后安逝。
唐朝：
1、有子妃嫔随其子出藩国，可有王太妃号，如太宗妃韦氏”永徽元年正月廿九日，册拜纪国太妃“
2、唐初，没有孩子的妃嫔有两种结局，低等级的妃嫔都是出家为尼，另一种高等级则无需出家。
3、殉葬 。唐武宗有两妃殉葬，一为王贤妃。“帝熟视曰：“吾气奄奄，情虑耗尽，顾与汝辞。”答曰：“陛下大福未艾，安语不祥？”帝曰：“脱如我言，奈何？”对曰：“陛下万岁后，妾得以殉。”故帝崩后殉葬。另一妃孟才人，唐人张祜有《孟才人叹》。武宗病危，知道自己时日不多，把孟才人叫到跟前，问：我死了，你准备怎么办？孟才人泣不成声，答曰愿自尽追随陛下，武宗默许，孟才人随后要求唱一曲来表达自己的伤痛，武宗应之，随后高唱一首《河满子》，唱完晕倒死在在皇帝面前。
4、守陵
《资治通鉴》卷249，《唐纪·宣宗大中十二年》胡三省注引宋白云：唐制，“凡诸帝升遐，宫人无子者悉遣诣山陵供奉朝夕，具盥栉，治寝枕，事死如事生。”韩愈《丰陵行（顺宗陵也，在富平县东北三十里）》：“设官置卫锁嫔妓，供养朝夕象平居。”
宋朝
1、皇后高等妃嫔等迁居别宫，如高宗后吴氏于帝崩后迁居德寿宫，并可有位号之不断升级，如宋神宗之武贤妃，“历美人、婕妤。徽宗即位，进昭仪、贤妃”
2、殉葬。宋高宗宠幸才人李氏、王氏，高宗驾崩后，孝宗探知此情，即迫告命，让其自便，李氏王氏等唯能殉
3、低等妃嫔守陵。宋神宗死后，其美人等守陵，中有陈氏，收一义女，后此女亦入徽宗掖庭，陈美人为赵宋徽宗赵佶之母。
4、死于非命，据《开封府状》统计，靖康之难时，徽宗有封号的妃嫔及女官共143人，无封号的宫女多达504人。多数为金人所杀或掳。
元朝
1、殉葬
波斯史学家志费尼写到成吉思汗去世时说到“挑选四十名出身于异密和那颜家族的女儿，用珠玉、首饰、美袍打扮，穿上贵重衣服，与良马一道，被打发去陪伴成吉思汗之灵。”此处陪灵当以殉葬解。
2、为后任皇帝之妃妾。窝阔台即位后，经常按照蒙古人的习俗宠幸铁木真遗留下来的妃子。
3、遵为太后或太妃成吉思汗也遂妃于成吉思汗死后尊为皇后（太后）；另有太宗昭慈皇后，名脱列哥那，乃马真氏，生定宗。岁辛丑十一月，太宗崩，后称制摄国者五年。
明朝
1、为太后或太妃
2、殉葬：
明太祖朱元璋死后就有多达38人为之殉葬且都是太祖的嫔妃。据《明史》本纪和后妃传等记载仅太祖加上其后继的四位皇帝就一共有上百位嫔妃殉葬。为明成祖殉葬的共有宫女嫔妃三十多人。景帝逝世后，英宗让其后宫唐氏等人殉葬。
3、奉养于别院别宫。刘昭妃为明神宗的妃嫔。册封为昭妃，年21岁。无宠无出。天启、崇祯时受尊封太妃，尝居慈宁宫。
4、发还原家。英宗曾下旨给周宪王弟朱有爝，“妃夫人以下不必从死。年少有父母者遣归。”虽只说是亲王家，但也可以看出皇帝的态度。
清朝
1、殉葬
努尔哈赤死后，大妃乌拉那拉氏和二位妃子阿济根、代因扎殉葬。
2、居别宫奉养。紫禁城的西北角有专门为先皇妃嫔修建的宫殿群，包括慈宁宫、寿康宫、寿安宫、英华殿、慈宁花园等。继任帝一般会为先皇之妃加封号而奉养其中。
3、少数可归其子奉养，如世宗妃耿氏，世宗崩后得太后特许，至其子和亲王弘昼府居住。但正式史未载，仅见于诗作记录。
