街角,有一家古老的卖火柴的商店。这家商店是用年代久远的黄砖砌成的,与周围其他的水泥建筑形成了强烈的反差。
一个衣衫褴褛的穷人一瘸一拐地走进了这家店。这时,一个肥胖且衣着华丽的人快步走了过来,根本没顾穷人就径直挤进了商店。
这家商店极其的小,只有一条笼罩着昏黄的灯光的过道。过道龟裂的陈列架上摆满了各式各样陈旧的火柴,有些似乎已经受潮了,但却依旧静静躺在那里。过道的尽头是一个低矮的收银台。收银台的后面坐着一个戴着魔法师的尖帽子的老人。关于这个老人,有的人说他的确会魔法,而有的人则讽刺他。
穷人从架子上取下了两根火柴和一张擦火柴的砂纸,慢慢走到了收银台前。他小心地从口袋里掏出三分钱,递给了老头。“希望火柴,一共三分钱。”老头仔细地看了看他,思索了一番,“希望火柴的秘密,只要七十分。”穷人做了一个“不”的手势,便颤颤巍巍地走了。
胖子也看准了希望火柴。他以前从未买过这种火柴,于是就决定买一些试试。他抓起一大把希望火柴,便走到了收银台前。老头抬头看了看他,严肃地说:“希望火柴,最多三根。”胖子轻轻哼了一声,将一张五百分的纸钞放在老头面前。老头微微一低头,将纸钞推到了地上。胖子没办法,只得抽出三根,将其他的放回了原位。老头这才又抬起头来,机械地说:“希望火柴,一共三分钱。希望火柴的秘密,对于你,需要四百分。”胖子漫不经心地将地上的五百分捡了起来,放在桌上,说:“什么秘密?”老头微微一笑,说:“当你在划火柴时,看见冒出火星的一刹那,许下愿望,这个愿望就会实现。”胖子一怔,又顿时流露出欣喜的表情。他立刻跑出了商店。
他擦着了一根火柴,说:“我要立刻回家。”当他说完时,只觉得头被谁狠狠敲了一下,便晕了过去。
当他醒来时,发现他已经在家了。他噌的一下跳了起来,从口袋里摸出剩下的两根火柴,将它们放进了柜子。
之后的日子,胖子一直在挥霍着手里的金钱,直到他也穷得不得了的时候。
他找出了柜子里的两根火柴,擦了一根。可是,那根火柴只是冒出了一阵青烟。“一定是受潮了。”胖子想到。他于是便划了另外一根。可是,这根火柴也与先前的那一根一样,根本划不着。胖子的眼睛瞪得老大,手中唯一的两根救命稻草都化为了灰烬。他马上跑到了那家火柴店。
一进门,他就跑到了收银台前面,对老头说:“快,给我一根希望火柴。”老头抬了抬头,冷冷地说:“你已经买过了三根,不能再买了。”“什么?”胖子听到了这句话,立刻瘫坐了下去。“但是,你可用一分钱买希望火柴的真相。”老头说。胖子无力地将手中的一分钱交给了老头。老头便慢悠悠地说:“所有的愿望,都是我办的。你若是要金钱,我会给你就业的机会。你若是要健康,我会给你寄去上好的茶叶和补品。”老头顿了一顿,接着说,“但不一定只有知道秘密的人才会用希望火柴。”“什么?”胖子站了起来。“比如说外面的那个人,”老头指了指门外匆匆走过的一个西装革履的人,说,“那个人就是当年与你一起进来的那个穷光蛋。”