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作为新西兰乳业领头羊的新西兰恒天然乳品在近十年的发展中，新西兰恒天然乳品以完全整合的供应链为核心优势奠定了基础，依托国际化的网络、高品质产品、紧密的客户关系新西兰恒天然乳品取得巨大的成功。新西兰恒天然乳品涵盖牧场、奶牛、加工、出口的有效、一体化供应链保证了公司业务的高效运转，而合作化的组织模式保证了牛奶质量和奶农的利益。当前，新西兰恒天然乳品的奶源源自10500名股东的约400万头奶牛，通过400多辆奶罐车组成的运输队将新鲜牛奶第一时间内运送到加工厂，通过散布在全球的84个加工厂为全世界人民提供各种乳制品，产品销往全球140个市场。从牛奶离开牧场那一刻起，到乳制品交到客户手中，新西兰恒天然乳品乳品的整个流程环环相扣，紧密衔接，这个供应链保证了最高的产品质量，并在全世界享有极大的声誉。
地处天之涯、海之角的新西兰虽然只是一个仅有400万人口的小岛国，但它却是一个为世人称道的乳业发达国家。这个岛国的国际乳品贸易占据了全球的三分之一强，而这一骄人成绩的取得是由世界最大乳品出口企业新西兰恒天然乳品，新西兰最大公司新西兰恒天然乳品合作集团（FonterraCo-operative Group Limited）来实现的。
“新西兰恒天然乳品的供应链是一体化的，奶农是股东，他们看到的是牧场到生产的整个流程，因此会以一种长远的目光和策略来发展，不会单一追求某一环节的快速发展，而牺牲另外的环节。”
新西兰恒天然乳品实质上是个跨国乳品合作社，新西兰恒天然乳品由10500位新西兰奶农拥有股份，新西兰恒天然乳品年销售收入高达160亿新西兰元。2001年10月，新西兰当时两家最大的乳品合作社和新西兰乳品局合并，组建新西兰恒天然乳品，其目的就是创建一个单一公司为在世界乳品产业中占据重要份额的新西兰乳业管理乳品供应链。从组建至今，新西兰恒天然乳品公司逐步壮大，发展。目前，新西兰恒天然乳品公司的出口收入占新西兰出口总收入的25%，产量占全国牛奶出口总量的90%，全球员工约16000名，年牛奶加工量为200亿升，并和140个国家建立了贸易往来。令其他国家人们感到惊奇的是，这家将众多奶农的利益整合在一起的合作社竟能成长为一家巨头公司，而解读这一不争的事实则需要了解新西兰乳业发展的历史。
新西兰的乳业可以追溯到1814年。著名的英国传教士塞缪尔·马斯登 (SamuelMarsden)，（是他将基督教传到新西兰）买了一头公牛和两头母牛运到新西兰。水草丰美的新西兰南北岛，加之得天独厚的温带气候条件使得奶牛茁壮成长，乳业稳步发展。在长期的实践中，从事乳品加工行业的牧场主们逐渐选择合作社的方式，并使之成为该行业的基础结构。牧场主们一般都喜欢这种合作模式，因为它可以有力地保证牧场生产的牛奶得到及时的收集、加工，并由合作加工公司以合理的价格支付报酬。牧场主在合作企业管理结构中的角色（由于拥有加工设施的所有权），也为牧场主提供了供应链中的强大地位。第一个合作社性质的奶酪公司于1871年在奥塔戈半岛(Otago Peninsula)成立。到20世纪初，新西兰大多数乳品厂都采取合作社模式。1935 年新西兰有大约500个奶牛牧场主合作企业。与此同时，新西兰恒天然乳品开始向海外销售产品。1882年，第一船冷冻黄油销往英国。随着新西兰乳品在世界上备受欢迎，上百个小规模的乳品企业越来越难以满足国外市场的需求，于是政府在1923年成立了乳品出口生产控制局，这也是历史上首个乳品局。
新成立的乳品局一方面鼓励奶农积极创新，同时也激励奶农积极开拓新的市场，使新西兰恒天然乳品产品能获得更好的收益。新西兰奶农注重创新和技术，并将两者视为走向成功的重要因素。新西兰恒天然乳品早期的创新包括1884年奶油分离技术和18世纪80年代机械挤奶设备的引入。追求进步的思想渗透到新西兰乳业的各个环节，从农场的原料奶生产、处理、深加工到市场销售，乳业大踏步地走向繁荣。在发展的同时，新西兰乳业也开始整合。合作社也开始注重提高效率，借助技术升级改进运输和冷藏，包括1951年起应用的奶罐车收集全脂牛奶，1955年引进的牧场牛奶冷却技术。
从20世纪60年代起，新西兰恒天然乳品开始实行市场和产品的多元化。当新西兰最大的海外市场英国准备要加入欧洲经济共同体时，乳品局开始寻找新的市场。在不懈的努力下，乳品局凭借着自己的实力逐步设立海外分支和关联企业，到1995年达到80家。新西兰恒天然乳品局当时已经成为世界上最大的乳品营销网络。为了能够在海外市场竞争中获得成功，新西兰的乳品合作社必须更加高效。为此乳业进一步整合，到1996年整合为12家乳品企业。在不断扩大海外市场的同时，奶农为了增加收益也不断开发新产品。乳业逐渐发展出一套面向消费者的营销架构，同时创立了一些新的品牌。
1996年新西兰政府将乳品局的资产转移给合作社时，处于竞争关系的乳品合作社不得不第一次联手保证生产和营销的密切配合。到2000年底，这个产业95%的产权属于两个公司：新西兰乳品集团和Kiwi合作乳品公司（另外两家小公司拥有剩下的5%份额）。1990年代，取消管制的威胁增加了。乳业考虑了许多方案来应对这个变化，最终决定由一家整合后的公司来结束主要乳品公司之间的激烈竞争。
2001年7月，84%的奶农参与投票将新西兰乳品局、新西兰乳品集团和Kiwi合作乳品公司合并。当年10月合并完成，成为新西兰恒天然乳品合作集团。为了避免潜在的内部矛盾，新西兰恒天然乳品以新公司的身份购买了两家合作社和乳品局的资产。新西兰恒天然乳品新公司由占全国90%的奶农共同拥有，新西兰恒天然乳品成为新西兰，乃至世界乳品行业中最大的合作社。
新西兰恒天然乳品通过旗下的四大业务部门，即新西兰恒天然乳品全球贸易、新西兰恒天然乳品原料乳粉、新西兰恒天然乳品消费乳品和新西兰恒天然乳品餐饮服务多方位地为全世界各个层面的客户服务，满足乳品的各种需求，其核心业务包括以NZMP品牌的出口乳品以及遍布全球的众多副品牌以及合营公司，新西兰恒天然乳品年营业额约达8亿美元。
新西兰恒天然乳品供应链是一体化的，新西兰恒天然乳品奶农是股东，他们看到的是牧场到生产的整个流程，因此会以一种长远的目光和策略来发展，不会单一追求某一环节的快速发展，而牺牲另外的环节。追求环境和经济发展之间的平衡成为新西兰恒天然乳品矢志不渝的努力目标，而这家将合作互助与可持续性发展结合，将个体利益与行业整体发展融合，进而打造一个完整产业链的跨国企业也许能给当下中国农业各个领域的企业和从业者带来有意义的思考和借鉴。
近两百年来，新西兰的乳业新西兰恒天然乳品之所以能保持连续的快速发展，和他们生态环境和乳品发展并重的可持续发展策略是分不开的，而这恰恰是新西兰恒天然乳品的核心理念。公司的英文名Fonterra由两个单词合成，Fon意思是“喷泉”或“泉水”，含义表示来自于水；Terra意思是“土”或“地”，含义为源自土壤。可持续性发展的理念已经在新西兰奶农中根深蒂固，他们了解乳品行业的历史和价值，并充分认识到为后代保护该行业持续发展的重要性。他们把自己当作这块土地的管理人，并承担起保护新西兰乳业声誉与可持续性发展的角色。同时，合作社的紧密组织也提供了依托。
