爱华网希伯来文明又称犹太文明，闻一多先生在《文学的历史动向》中指出，希伯来民族是“对近代文明影响最大最深的四个古老民族”之一。希伯来人（犹太人）贡献给世界一部“圣经”——《旧约全书》，一神教和包括马克思、爱因斯坦、弗洛伊德、基辛格等一大批对世界文明进程有重大影响的大师。
犹太人的简史
先简单回顾一下犹太人的起源和发展：据“创世纪”记载，上帝由于对人类的暴力与罪恶及其厌恶，决定只挑选一个民族——亚伯拉罕的后裔，与他订约，为他们祝福，亚伯拉罕的孙子雅各被上帝赐名为以色列。
以后雅各的12个儿子即为以色列的12支族，他们自称以色列人。事实上，公元前2000年进入迦南地区的希伯来人各个部落不一定有血缘关系。以色列人经过战争兼并，分分合合，最后形成了北部定都示剑的以色列王国和南部定都耶路撒冷的犹大王国，公元前722年，北部以色列王国被亚述帝国所灭，公元前586年，南部犹大王国被波斯帝国所灭，在此之前，犹大国王约西亚曾推行政治、宗教改革，强力推行一神教信仰，奉上帝为唯一的神，耶路撒冷圣殿为唯一的崇拜中心。
到公元前334年，这几百年以色列人都受波斯人统治，前397年，祭司以斯拉回到耶路撒冷，整顿社会，重整并颁布《摩西律法》，一些自认为有纯正信仰与血统的以色列人就自称犹太人。
此后，从公元前334年亚历山大大帝征服巴勒斯坦地区进入“希腊化时期”开始，一直到公元前63年罗马帝国征服叙利亚、巴勒斯坦，再到公元后135年接近500年间，犹太人反抗、被镇压、再反抗、再被镇压，前前后后发动一次又一次的起义，均以失败告终。其中规模最大的一次，史称“犹太战争”，发生于公元66年到70年，起义被镇压，城破，圣殿被焚毁，死亡人数一说60万，一说近120万，正如约瑟夫斯在《犹太战争史》中记载，“没有余地再立十字架，也没有十字架再用于钉人”，全部土地被没收、拍卖。从此，犹太人四海为家，到处流浪，散居于世界各地，但他们仍坚持自己的宗教信仰，19世纪末，在英国政府的支持下，开始犹太复国活动，1897年成立“世界犹太复国组织”，1948年联合国决议，以色列国成立，许多犹太人陆续回国。
犹太人的宗教
其次来了解一下犹太宗教与习俗：希伯来宗教的发展至少可以分为四个不同的阶段：
第一阶段可以称为前摩西阶段，从人类起源到公元前1250年，这一阶段以万物有灵论为特征，崇拜于树木、山峦、奇岩怪石的精灵，形形色色的巫术。后来万物有灵论逐渐让位于拟人神，他们分别是某个特定地方或某个个别部落的守护神，这个时期还没有全民族的上帝（雅赫维）崇拜。
第二阶段从公元前13世纪到前9世纪，通常被称为全民族一神崇拜阶段，主要由于摩西的影响，希伯来人逐渐把一个神作为这个时期他们全民族的神，即雅赫维。这个阶段的宗教既不含主要的伦理意义，也不含深刻的精神意义，它仅仅给予今生的物质酬劳，而不是报应于来世。
希伯来宗教发展的第三阶段，就是宗教改革，即先知革命阶段，时间从公元前8世纪到前7世纪，先知们教导的要旨有三条基本教义——基本的一神论（雅赫维）、雅赫维是唯一公正的神、宗教的目的主要是伦理上的而不是精神上的。为了使民族能够应付外族人统治的威胁，宗教的目的就在于推进社会正义与和睦的社会，消除人与人之间的不人道行为。
希伯来宗教演变的最后一个重要阶段是后放逐阶段，或称波斯影响时期，这个时期约在公元前538年到前300年之间，希伯来人已经采纳撒旦是一个大魔鬼和邪恶的化身，他们也发展了末世学，包括救世主的降临、死后复活和末日审判等信条。他们还信奉一种天启宗教的概念，即他们的《圣经》是上帝本人直接授予的。
犹太教的经典是在长期的苦难中形成的，其主要是《律法书》五卷，即《摩西五经》，其中摩西十诫是律法的核心；除《律法书》外，还有《先知书》和《圣录》；除收入《旧约》的这三部分内容外，犹太教还有口传律法书——《塔木德》，是该教仅次于《圣经》的主要经典。耶路撒冷圣殿是犹太教徒朝拜的圣所，犹太教的教义主要包括了一神观、善恶观、契约观、神选观、救赎理论、弥赛亚理论。
希伯来文明对文化的影响
再次来谈谈希伯来文明的地位、影响和文化。美国奠基者富兰克林和杰斐逊曾建议：将以色列的子孙越过红海向自由进军的行列作为美国国玺图案，并写上“反抗暴君就是服从上帝”；法国大革命时期，国民议会的民众领袖自称新迦南的继承人。由此可见，犹太教在西方世界中的影响地位。犹太教对基督教也产生了很大的影响，犹太人的历史对所有基督教徒都具有伟大的意义，基督教除耶稣内容外，广泛地继承了犹太教相关的一切，《旧约》也为《新约》铺平了道路。希伯来的观念和伦理学，确实贯穿在基督教及其以一种神秘力量统治人类已有2000年之久的文化之中。
斐洛是综合犹太传统和希腊哲学思想的杰出代表。他生活在罗马帝国统治下的犹太地区，他为结合希腊哲学、先进的科学与希伯来宗教思想，奉献了一生。斐洛用流畅而典雅的希腊语写下了大量著作，主要有：《论创世》、《论亚伯拉罕》、《论世界的永恒性》、《喻意解经法》、《论天命》、《论美德》和《摩西传》等等，其主要贡献有：神论、神创说、逻各斯理论、喻意解经法。由斐洛集大成的这些方法，对新柏拉图主义和基督教及其神学均产生深远的影响，斐洛的学说对基督教及其神学的影响是决定性的，恩格斯就曾说过：斐洛是基督教真正的父亲。
希伯来人在科学艺术上的成就
另外，希伯来人在科学、艺术等创造性方面虽不及其他一些伟大的民族，但他们在法律、文学、哲学方面，才智得以充分发挥。犹太人法律上最好的例子是《申命记》中的诫律，它构成《申命记》的核心，比汉穆拉比法典更文明更进步；希伯来文学是古代近东最优秀的文学，几乎全部都保存在《旧约》和“次经”中，如《诗篇》、《传道书》、《所罗门智训》、《以诺书》等；希伯来哲学思想主要有：机械论、宿命论、悲观论和中庸之道。
