爱华网碧玉为一种含杂质较多的玉髓，其中氧化铁和粘土矿物等杂质含量可达20%以上，不透明，颜色多呈暗红色、绿色或杂色。按颜色命名可称红碧玉、绿碧玉等。碧玉是一种半透明到近不透明的玉髓，可以呈各种颜色，如红、黄、棕、绿、灰蓝等色，化学组成为微晶质 SiO2，硬度近于7。可用来做观赏石或雕刻工艺品。另一种指半透明呈菠菜绿色的软玉，颜色和结构不甚均一，有时含有绿帘石、磁铁矿形成的色带和色团。软玉的矿物成分以透闪石-阳起石为主，化学成分为钙、镁、铁的硅酸盐类，硬度6～6.5。质地细腻，油脂或蜡状光泽，具滑感。多用以制作器皿或工艺品。中国玉器工艺界习惯将国外产的软玉（绝大多数为绿色）称为碧玉。
碧玉是软玉里的一个品种，在我国以准噶尔盆地南缘的玛钠斯县出产量最大，所以碧玉又称“玛钠斯玉”。碧玉多用于制作器皿，也有一些用来生产首饰和玉器，也是历来是玉雕工艺品的上乘之选。碧玉的质地细腻如墨绿色凝脂，很少有瑕疵。到了清朝乾隆中期以后，碧玉才成为宫中普遍使用的玉种，他们还善于借鉴绘画、雕刻、工艺美术，集阴线、阳线、平凸、隐起、镂空等多种传统做工，又吸引了外来艺术影响并加以揉合变通，创造与发展了工艺性、装饰性极强的玉器工艺。有鲜明的时代特点和较高的艺术造诣。
蛇纹石玉就是岫玉。以著名的产地辽宁省岫岩命名。我国的蛇纹石玉产地比较多。除了辽宁外，还有广东的信宜，当地产的蛇纹石玉称之为信宜玉。甘肃的酒泉，酒泉玉又称祁连玉，也是一种蛇纹石玉。酒泉玉当地夜光杯的主要原材料。前面提到的西峡玉也是一种蛇纹石玉。这些不同产地的蛇纹石玉都可以用岫玉通称之。岫玉是一种蛇纹石类矿物的集合体（蛇纹岩），是由细小的纤维状和叶片状蛇纹石晶体组成，是一种十分细腻的致密块体。它的颜色多种多样，但以白色、淡绿色为常见。它的硬度为2.5-4.5；比重2.5左右；油脂光泽或蜡状光泽；半透明至不透明，也有极少数为透明，与有机玻璃比较相似。
国家标准规定，具有产地的玉石名称不具有产地意义。不管哪里产出的蛇纹石玉都叫岫玉。岫玉＝蛇纹石玉。由于国内蛇纹石玉的产地众多，各个产地又以地域产地命名，所以，很多人很难从区域性的名称上知道玉石的矿物成分。因此统一命名这种玉石显得非常必要。
(一)颜色:仅仅从颜色上很难区分蛇纹石玉和碧玉。蛇纹石玉的颜色多种多样，颜色浅一点儿的呈现很浅的黄绿色，有的甚至接近白色，深的接近黑色。颜色因为含水情况，或者杂质的含量有比较大的变化，所以，仅仅凭介颜色判断，很容易产生错误。蛇纹石玉的颜色变化范围教广。而碧玉的颜色变化范围相对较窄。碧玉的颜色是暗绿色的。尽管有时颜色因为母岩含有较多的Cr离子，显得是翠绿色的。其实蛇纹石玉，碧玉，软玉的成因是一致的。蛇纹石玉和白玉，青白玉等的原岩（母岩）成分也是一致的。都是中酸性岩浆热液交代镁质大理岩形成的。碧玉的母岩是镁铁质，超镁铁质的超基性岩被热液交代形成。
(二)矿物成分:碧玉和蛇纹石玉的成岩原岩（母岩）的不同，成因的不同导致2种玉石的矿物成分也不相同。蛇纹石的矿物成分以蛇纹石，叶蛇纹石为主。碧玉则以透闪石，阳起石为主。矿物成分的不同是区分蛇纹石玉和碧玉的基础。2种玉石的物理性质差异还是比较大的。
(三)密度:蛇纹石玉的密度2.57g/cm3左右，因含杂质成分的不同，密度有一定的变化。含金属矿物多的蛇纹石玉的实测密度达2.60g/cm3，碧玉的密度在2.97-3.01g/cm3左右。2者的密度差异还是比较大的，一般的人仅仅凭感觉就可以区分出2者。
(四)折射率:蛇纹石玉的实测折射率在1.56-1.57之间（点测）。而碧玉的实测折射率在1.61-1.63。所以，用折射仪很容易区分2者。但对于一些透明度很差的雕件，折射率的测量会有较大的误差，此时要特别注意需要密度的数据相互验证。
