爱华网在《资治通鉴》的记载中，第一个被车裂的人是商鞅。所谓车裂，就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉，这样把人的身体硬撕裂为五块，所以名为车裂。有时，执行这种刑罚时不用车，而直接用五条牛或马来拉，所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸。
车裂之刑听来便令人不寒而栗，受此刑者的死状更是惨不忍睹。那么有大功于秦国的商鞅为何竟被车裂呢？这个故事还得从头说起。
人们熟知商鞅，主要是因为商鞅曾主持过一场历史上最为著名也是最为成功的变法，这场变法不但让大秦帝国得以富国强兵，而且也让商鞅终究名垂青史。
商鞅本来并不姓商，他原来是卫国的国君的远方后代，姓公孙，名鞅。年轻时候的他曾经在魏国丞相公叔座的手下当侍从官，由于长期得不到重用，商鞅早已心灰意冷，思谋投奔识货的买家。恰逢秦孝公举国招贤，卫鞅于是入秦并“走后门”，通过秦孝公的宠臣景监进见了秦孝公。
商鞅凭借自己的三寸不烂之舌，不厌其烦地先后向秦孝公谈论帝道、王道、霸道的治国思想和策略，终于“霸道”理论使秦孝公龙颜大悦，让其深刻地认识到眼前这个“外来的和尚会念经”。
于是，秦孝公决定重用卫鞅，任命卫鞅为左庶长，让他主持了史上最为轰轰烈烈的一场大变法。这就是历史上著名的商鞅变法。商鞅变法无疑是非常成功的，它使昔日一蹶不振被山东六国嘲笑为蛮夷之国的秦国迅速强大起来，一跃成为“战国七雄”之首。这主要得力于变法从经济上改变了旧有的生产关系，从根本上确立了土地私有制；还从军事上奖励军功，极大地提高了军队的战斗力。总的来说，商鞅变法使秦国废除了旧的制度，创立了适应社会经济发展的新制度。推动了秦国社会的进步，促进了经济的发展。同时，壮大了国力，实现了富国强兵。为以后秦统一全国奠定了基础。
如果说因为商鞅变法，战国进入到一个秦国的时代；那么也因为商鞅变法，秦国便进入到一个商鞅的时代。从入秦受到秦孝公的召见和信任，其后商鞅在秦国为相变法十年，秦国走上了富国强兵之路。这十年，是商鞅意气风发、春风得意的十年，是他纵横捭阖立下莫大功业的十年。这十年，商鞅的人生事业达到了巅峰，权力达到了位居“一人之下万人之上”的极致。四时循环更替，日月运行反复，人生亦是如此的变化多端。盛极而衰、喜极而泣似乎永远都是人生中的悲剧，很快商鞅便迎来了自己人生中最为黑暗的时刻，而这个时刻也成为了永恒。
公元前338年，秦孝公崩，惠文王即位，公子虔告商鞅谋反，商鞅逃亡至边关，欲宿客舍，结果因未出示证件，店家害怕“连坐”不敢留宿，自是“作法自毙”；又欲逃往魏国，魏人因商鞅曾背信攻破魏帅，亦不愿收留。后来商鞅回到商邑，发邑兵北出击郑国，秦国发兵讨之，杀鞅于郑国黾池，死后被秦惠王处以“车裂之刑”于彤，尽灭商君之族。
商鞅死后，举朝文武无人怜悯，百姓甚至争食其肉。
毋庸讳言，商鞅是伟大的，他为秦国富强立下了卓越功勋，他不仅是秦国的功臣，而且也是整个中国历史的一大功臣。没有商鞅，或许就不会有以后的“秦王扫六合”；没有商鞅，或许就不会有以后的“诸侯尽西来”。然而商鞅死了，死得如此的悲惨，这是他所不希望的，也是他从未曾想过的。也许他死不瞑目，含冤九泉。而历史却告诉了我们，商鞅的死是必然的，归结起来，有以下八个方面的原因。
其一、孝公死去，失去后台。商鞅变法成功的主要原因之一，便是有秦孝公这个强大的后台基础在支撑，一旦失去了这个靠山，商鞅的路便走到了尽头。前车之鉴便是吴起，吴起在楚国变法，得罪了众多的旧贵族，这些旧贵族在楚悼王活着时隐忍不发，而楚悼王一朝死去，他们便急不可耐地给吴起来了个万箭穿心。商鞅不行谦逊之道，不取前人存亡之理，不慕人际和谐之途，实属自取灭亡。
其二、“恃德者昌，恃力者亡”。商鞅做了丞相后，每次出行，后面都随从着几十辆车子，车子上载满全副武装的士兵，有身材魁梧的大力士陪着坐车做贴身保镖，车子旁边还有手持矛戟的徒步卫士飞奔护送。这几样东西只要少了一样，他就坚决不出门。而相比之下曾经帮助秦缪公强秦的百里奚为相六七年中，他走路不坐车子，夏天不打伞，出入京城，从没有车马跟随，也没有全副武装的警卫人员。这样的德行让秦国人牢牢记住了。显而易见的，百里奚提倡德，而商鞅依恃力，自然两人的结局也就天差地别了。
其三、刻薄寡恩，轻罪重刑。变法初期，给新法提意见的人很多，商鞅竟借口太子触犯新法，让太子傅公子虔和太子师公孙贾代为受过，一个处以刖刑(砍脚)，一个处以黥刑(在脸上刻字涂墨)，于是“秦人皆趋令”，再也不敢批评新法；新法“行之十年，秦民大悦，道不十遗，山无盗贼，家给人足；民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”，一些原来批评变法的人，又改口说变法的好话，等于是向商鞅认错，商鞅却趁机大做文章，将这些“乱化之民”全部发配远方，从此秦“民莫敢议令”；几年以后，商鞅又以公子虔触犯新法为由，将他处以劓刑(割掉鼻子)。
商鞅立法的基本原则是轻罪重刑，连“弃灰于道者”都要处以黥刑，其理由就是“重其轻者，轻者不至，重者不来”。而实际的情况，则是“网密而刑虐”。事实证明，商鞅正是被他曾经处罚的人所谋害。
其四、刚愎自用，我行我素。赵良曾经为他献计献策，规劝他要学聪明点，要谦卑有礼，要注意言行，要实施德政取得人心，要激流勇退让出权位和富贵，要为民办事，为民谋利，要尊老爱幼，否则秦孝公一死，百姓和秦国中要出来收拾你的人实在太多了。赵良明确指出，说商鞅现在的处境危险的就象早上的露珠受阳光照耀一样。但是商鞅置若罔闻，他仍然迷恋着到手的富贵。他甚至在孝公封给他的商地大肆营建城防，反而给他的仇人们提供了其谋反大逆的口实，让他百口莫辩，忠心无处可诉。
其五、告密法行，作法自毙。商鞅曾制定了一条“什伍连坐法”，“令民为什伍，而相牧司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚”。这就等于是把“告奸”制度化、严密化。在告密法实施不久后，秦国的民风就变得非常古怪了。父子见面，如果没有什么事情从来都不说话；婆婆和媳妇之间没有共同语言。总之，用西汉贾谊的话来讲，秦国已经成了一个无礼无仁的国家。后来商鞅被诬陷，他准备逃出秦国去，但在半路上准备住店的时候，店主不接纳他。商鞅大怒，认为自己有钱。旅馆老板拒绝他说：“对不起，商鞅定下了法律，入住客人没有身份证明，要连旅馆老板一起治罪。”到了此时此地，商鞅这才哀叹道：“天啊，苛法的害处竟然厉害到这种程度！”
其六、唯利是图，无情无义。商鞅曾说动秦孝公，让他亲自带兵去攻打魏国。而为了确保在战争中取胜，商鞅竟利用自己与魏国将军公子卬的友谊，写信欺骗公子卬，说不忍心与朋友相见于战场，希望双方媾和，高兴地饮酒罢兵，使秦魏两国得以相安。这个公子卬，居然就轻信了商鞅的“友谊”，前往商鞅军中签署和约，却无论如何想不到就此成了商鞅的俘虏，所率领的军队也在全无防备之中被秦军偷袭全歼。此例足以说明商鞅是一个唯利是图、无情无义之徒，难怪乎后来魏国人都不肯收留他，把他推上了死亡之路。
其七、败坏传统，只知功利。商鞅“燔诗书而明法令”，不仅极端压制了人民的思想，对于中国文化典籍也是一种摧残。商鞅变法虽然改变古法，制定秦律，容易在短期内奏效，但国家政令的贯彻实行，仅依赖严刑峻法，人民的守法就只能是出于恐惧和贪欲，就会“免而无耻”，趋向功利。而连坐制度开了株连的先河，人民由宽容忍让而变得互相监督，因恐惧连坐而互相揭发，也极大败坏了淳朴的与人为善的民风。人生活在恐惧之中，即使仓廪实，也难祥和快乐。
其八、迷恋权势，“兔死狗烹”。自古以来，狡兔死、走狗烹；飞鸟尽，良弓藏的事例太多了。商鞅功劳巨大，位极人臣，如果他能够及时急流勇退，也许还可能会有一个好的下场。但他幻想富贵一世，荣耀一生，“贪商於之富，宠秦国之政”，依然“蓄百姓之怨”。这样一来，他也就成为众矢之的，无论秦国贵族还是百姓，无不希望“噙其皮，食其肉”。如此，商鞅不死，岂不怪哉！只是，死后依然被车裂，这却是当时贵族们的不人道了。
文：付子
