爱华网轨道碳观测卫星艺术概念图
美国宇航局在周二凌晨发射的研制8年、耗资近3亿美元的“轨道碳观测(OCO)”卫星在升空后不久，用于保护卫星的整流罩发生故障，导致卫星坠入南极洲附近的海域。航天发射向来以危险、复杂著称。自美国启动航天计划以来，在52年里，有超过160次发射以失败告终，其中就包括2月24日嗅碳卫星发射失败。以下是美国历史上最惨痛的五次航天发射失败。
“先锋3号”卫星（Vanguard TV3）
时间：1957年12月6日
美国第一次尝试向太空发射卫星的努力便以失败告终。在离开佛罗里达州卡纳维拉尔角发射台两秒钟后，运载火箭失去了动力，向下坠落并裂开，引爆了燃料箱。这枚火箭仅仅到达距地面约4英尺的高度。尽管火箭被摧毁，但其携带的“先锋”号卫星被抛了出去。如今，这颗卫星在史密森学会的航空航天博物馆进行展览。
“阿波罗6号”飞船
时间：1968年4月4日
这是土星5号火箭在将3名宇航员送入月球轨道以前的最后一次无人测试，但测试并没有按预定计划顺利完成。发射升空后2分零5秒，土星5号火箭因纵向藕合振动（pogooscillation）问题摇摆不定。纵向藕合振动是由燃料消耗率变化引起的推力变化，以一种有弹性的儿童玩具命名。随后，零部件开始从登月舱适配器上掉落，五台发动机中有两台在火箭第二级燃烧期间提前关闭。“阿波罗6号”虽然成功进入太空，但却没有到达预定的100英里圆轨道（circularorbit）。后来，火箭的第三级也未能重新点燃。
“挑战者”号航天飞机
时间：1986年1月28日
“挑战者”号在发射73秒后忽然爆炸解体，造成机上7名宇航员全部遇难，许多看电视直播的观众目睹了这场悲剧。造成这起悲剧的罪魁祸首是“挑战者”号右侧固体火箭推进器上的密封圈，这个密封圈在航天飞机发射时断裂，使一股加压气体猛冲向火箭推进器，火箭推进器因此遭到破坏，造成“挑战者”号液氢燃料爆炸，产生的空气动力将轨道器撕裂。悲剧发生后，美国政府立即对事故原因展开调查，美国航天飞机因此停飞32个月。另外，“哥伦比亚”号航天飞机是在返回途中爆炸的。
GOES-G气象卫星
时间：1986年5月3日
GOES-G是美国国家海洋与大气管理局（NOAA）的一颗气象卫星，也是美宇航局在“挑战者”号悲剧后第一次航天发射。然而，不幸的是，承担这次任务的德尔塔3194火箭在发射后不久即遭到雷击，结果，在发射71秒后，电力故障导致火箭第一级发动机提前关闭。美宇航局在20秒后摧毁了这颗火箭，避免它坠落到地面，造成人员财产损失。
“宇宙1号”太阳帆
时间：2005年6月21日
“宇宙1号”（Cosmos 1）是行星学会和娱乐媒体公司“宇宙工作室”（CosmosStudios）联合实施的一个项目，如果发射成功，不仅是第一个太阳帆航天器，还是空间倡导组织完成的第一次航天任务。按计划，“宇宙1号”将由“波浪”（Volna）火箭从一艘俄罗斯潜艇上发射，但这枚火箭并未完成其预定的发射任务，“宇宙1号”最终坠入巴伦支海。（杨孝文）
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