2013年6月,诺基亚宣布停止出货塞班智能手机,全面转向微软WP平台。9月3日,微软斥资72亿美元收购诺基亚手机业务和专利,塞班和诺基亚,一个时代终结了。
图文 / 余文君
盛极一时
塞班系统Symbian生于1980年代,其前身是英国Psion公司的EPOC操作系统,EPOC寓意“使用电子产品就好像吃奶酪一样简单”,因此,塞班继承EPOC的功耗低、内存占用少等优势迅速获得手机厂商们的亲睐。1998年塞班公司在爱立信、诺基亚、摩托罗拉和Psion的共同合作下成立。
早在20世纪,塞班就意识到开放平台的重要性,为此专门推出了白金合作计划,任何人都可以利用塞班平台开放代码来研发软件从而支持手机设备,先后吸引了摩托罗拉、松下、西门子、三星和联想等品牌加入,当然还有诺基亚。
2000年第一款塞班手机“智能手机鼻祖”爱立信R380问世了。之后,号称“时尚智能手机”的索爱P800更是用清新靓丽的蓝色外壳开辟了一片塞班手机市场。
但是,真正让塞班系统名声大噪的是诺基亚。当基努·里维斯拿着诺基亚7110在黑客帝国里耍帅扮酷、学校里的土豪和高富帅分别用着诺基亚3310和8310、彩屏手机惊艳亮相时,塞班智能手机逐渐成为潮流气派的象征,好比以前的大哥大和现在的iPhone。
2005年到2007年是诺基亚的黄金年代,当别人好不容易打造好一款街机,诺基亚就推出3230、6680、N70三款街机,并称霸市场。
在这个形势下,2008年,诺基亚收购塞班公司,同时专门建立开源基金会,使塞班成为一款可免费使用的开源手机操作系统,在这个开放平台上,各大手机厂商争先开发塞班智能手机,4年间就有35款以上的机型进入市场。
塞班更是为拥有者诺基亚创造了不少街机神话。保守估计,诺基亚先后推出的塞班智能手机累计销量达到8.9亿部。仅2009年推出的诺基亚5230就卖了1.5亿台。当时北京电视台一档节目甚至对N97一机难求的事做了报道——如果用一句话解释这部手机当年有多火,我们只能这么形容:“就像今天买iPhone要摇号一样。”
自1999年起,14年间塞班公司推出塞班5.0至9.0五个版本的手机系统。无论是支持标准网络页面的浏览器的塞班5.0、增加语音通话和蓝牙技术的6.0、支持3G网络的7.0,还是提高兼容性的8.0、高清像素摄像头的9.0,每个版本都在革新手机操作系统。这个过程中,诺基亚也经历了许多“第一次”,比如第一次发售开放型手机,即搭载6.0系统自行安装应用程序的诺基亚9210。
霸主地位不保
在众多手机品牌的支持下,2006年,塞班曾以73%的市场份额荣登智能手机的霸主位置,而诺基亚便占有了40%份额。事业如日中天,诺基亚员工也过着好日子,据说诺基亚鼎盛时期,员工的工作节奏变慢,有的10点、11点才来上班,有的吃完中午饭就回家了。
可惜好景不长,2007年iPhone诞生,乔布斯那带有AppStore的iPhone以及谷歌的绿色机器人悄悄打开了新局面。
自2009年底开始,摩托罗拉、三星、LG、索尼爱立信等各大厂商纷纷宣布终止研发塞班平台,伸手拥抱绿色机器人Android,同年第三季度,诺基亚出现十年来的首次亏损。由于对新兴社交网络和Web2.0内容支持欠佳,塞班占智能手机的市场份额日益萎缩,至2010年仅剩38%。再到2011年初,诺基亚宣布与微软成立战略联盟,推出基于WindowsPhone的智能手机,逐步放弃盛极一时的塞班,霸主倒下了。
砍掉塞班的人
一直以来,诺基亚都在影响塞班的发展态势,二者可谓是共生共荣,其中有一位重要人物扮演了至关重要的角色。2010年,诺基亚迎来第一位非芬兰籍的总裁史蒂芬·埃洛普,这个前微软高管上任半年后,写下了著名的“燃烧的平台”致员工备忘录,在该备忘录中,埃洛普将诺基亚比作一个身处燃烧钻井的北海油田工人。
再过几天,诺基亚跳进冰冷刺骨的水中,宣布将放弃其自主研发的塞班操作系统,未来所有的智能手机将采用微软的WindowsPhone操作系统。当时,埃洛普表示,“现在这将是三强争霸。”一强是诺基亚,另两强分别是谷歌的Android和苹果的iOS操作系统。
为了挽回塞班日益下滑的市场份额以实现蜕变,同时维系住塞班系统的老用户,在塞班让位WindowsPhone的过渡阶段,埃洛普强调要集中精力狠抓Windows Phone生态的短板,将塞班系统的精髓逐步地移植到WindowsPhone生态之下。在2012年,号称摄像头胜过单反,并作为最后一款塞班手机808PureView销量不佳后,埃洛普决定今年夏季停止出货塞班智能手机,全面专注于微软Windows Phone平台。
可是,这一进一退似乎也没能拯救诺基亚。2007年,诺基亚在全球手机市场所占份额曾达到37.8%,远超摩托罗拉的14.3%和三星的13.4%。2012年,诺基亚的市场份额跌至19.9%,2013年可能更低,而投向Android的三星则增至21.6%。
终于,斯蒂芬·埃洛普在今年9月宣布将诺基亚手机业务出售给前东家微软,这个砍掉塞班的人,现在又被外界质疑自己导演了一场“无间道”。
没有无缘无故的淘汰
塞班从霸主系统的宝座上掉落,所有“诺迷”惋惜之余,也在寻找被淘汰的缘故。
现在回看这段历史,更多的原因或许是诺基亚的硬件技术过于成功,其硬件基因拖累了诺基亚改革的脚步,它太执著于“硬件好才是真的好”的理念了。
以往,塞班手机都是沿用PC的思路,手机页面布局采用分级式,想听歌,就必须通过键盘或触屏从首页到程序到音乐文件层层打开,但iPhone界面采用的是平铺式,取消了按键,使用起来更加人性智能。而诺基亚来自芬兰,芬兰人最大的优点就是实惠,对工艺有极致的追求,所以生产的耐摔、防水手机颇有市场。
只是,现在人们开口闭口都在谈“用户体验”,“能砸核桃”变得不那么重要了。在互联网时代,用户用的不是硬件,而是软件,手机只是载体,应用才是核心。诺基亚的管理者,很早就意识到软件的重要性,意识到向互联网转型的必要性。2007年诺基亚就推出过Ovi应用商店,搭载塞班系统运转,比苹果的AppStore早了一年。尽管意识到“硬件软件两手抓”并付诸行动,诺基亚始终是一个成本控制非常严格的公司,所以一些很好的idea都被砍掉。
在诺基亚员工孙梅看来,诺基亚内部对软件工程师并不是很重视,诺基亚一直没有组建起很强的软件团队,导致其产品开发总是很慢,不能按计划完成,并且做出来的东西追不上潮流。没有流行的软件,塞班系统就显得枯燥无趣,渐渐失去了市场。虽然塞班很适合内存、电池和处理器能力有限的设备,但苹果的iOS才是未来的理想之选,因为iOS把握住了移动互联网的脉搏,而塞班却在移动互联网时代中固步自封。
资料来源:FT中文网 新浪科技
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