爱华网[之1]1998年总决赛第六场：将完美推向极致
No.1
1998年总决赛第六场
时间：1998年6月14日
地点：盐湖城德尔塔中心
比分：公牛87:86爵士
乔丹数据：45分，1篮板，1助攻，4抢断，35投15中，三分球7投3中，罚球15罚12中
球穿过网心的那一刻，他踮着脚，右臂伸得直直的，手指朝向篮筐的方向。
1998年6月14日至今，你能看到的所有关于NBA历史经典的排名，都将这一时刻、这一进球、这场比赛，列在榜单之首，原因在于：第一，他是迈克尔·乔丹，最经典的时刻理应属于最伟大的那个人；第二，在他的篮球生涯已堪称完美的情况下，这一时刻、这一进球、这场比赛，将其完美推到了极致——是的，你想不出比这更让人激动和感动的结局，即便后来的事实证明，这并非真正的“结局”。
毫无疑问，1998年总决赛第六场，就是乔丹篮球生涯中最伟大的一场比赛。尽管当时乔丹已经35岁，体能和爆发力均已不在巅峰，但此役过程之激烈、结局之美妙、历史意义之重大，都保证了它的地位当之无愧。
就像所有英雄主义电影拍摄的那样，乔丹投出那“最后一投”之前，他和他的芝加哥公牛队正陷入极其危险的境地。
对他们来说，第六场就相当于第七场，只可胜，不可败。虽然这场比赛之前，公牛仍保持着3比2的总比分优势，但最后两战都将在对手犹他爵士的地盘上进行，假如第六场赢不下来，第七场的难度只怕更大。
而这场非赢不可的比赛刚开打不久，乔丹最重要的帮手皮蓬就腰伤发作，不但只出战26分钟，而且在场上行动极为不便，连弯腰捡起地板上的球都十分困难。
在这样的逆境中，乔丹没有半点“放弃这一战，死拼下一场”的侥幸心理，就算全队只有他一人得分，也得把这场球给赢下来。“我从未怀疑过自己，”他说，“我知道我们有机会赢下这场比赛。”
终场前41.9秒，斯托克顿为爵士队投进一个关键三分，几乎置公牛队于死地，当时爵士以86比83领先，第七场看来在所难免。可乔丹并不这样想，暂停过后，他只用5秒钟就上篮拿下两分，把差距缩小到一球之内。
是什么给了乔丹如此坚定的信心？防守。“我们整个系列赛都防得很好，”乔丹说，“如果不是防守，我们根本打不到这儿来。”这轮总决赛，公牛把爵士防得场均仅得80.2分，创下六场总决赛失分最少纪录。而最精彩、最关键、最致命的一次防守，来自乔丹本人。
那是比赛结束前21秒左右，乔丹从对方核心球员卡尔·马龙手中把球断下，赢得了扭转乾坤的宝贵时间——若没有那一断，爵士队可能会将优势扩大到3分或4分；就算爵士队进攻不成，公牛队顺利抢到篮板，可能也只有三到五秒的时间来执行最后一击。因此，论战略意义，乔丹那次抢断的价值，决不在“最后一投”之下。
马龙在低位接到斯托克顿的传球，正要单打罗德曼，没想到，乔丹就在他身后不远处，并没有跑开。说时迟，那时快，只见乔丹悄无声息地溜到马龙身边，“啪”地一掌将球拍落。马龙摔倒在地，眼睁睁看着乔丹把球拿到手里，奔前场而去。
“卡尔（马龙）根本没看到我过来。”乔丹赛后说。
球带过中线，还有超过15秒的时间。乔丹在三分线外拍着球，看着时间一秒一秒流走。爵士队坚持着主教练斯隆制订的防守策略，只派布莱恩·拉塞尔一人上前盯防乔丹。
“那一刻，开始变成我的时刻，”乔丹说，“当你进入那样的时刻，你知道它来了。周围的一切开始变慢，视野开始变得无比清晰，你开始阅读对方的防守意图。我看到了，我看到了那一时刻（的到来）。拉塞尔过来防我，而我好好利用了那一时刻。”
终场前9秒，乔丹开始启动，从右路突破，拉塞尔不敢怠慢，紧随其后。在罚球线上方弧顶处，乔丹突然一个变向急停，把球拉了回来，而拉塞尔回身不及，滑倒在地。乔丹面前顿时一片空旷，他从容地跳起，出手……
接下来，就是本文开头那一幕：球干脆利落地钻进篮筐，而乔丹保持着出手姿势立在球场上，十足的王者气派。计时器上只剩5.2秒，比分变成87比86，公牛队反超。
后来，乔丹在他的自传中，详细叙述了“最后一投”的情境和他本人的心理活动——
『1998年总决赛第六场的最后一投，一切我都记得清清楚楚，就好像电视画面用慢动作在我眼前播放一样。
我断下球，抬头看了看时间，然后带球到前场。我能看到场上每个人，并且记得他们分别站在什么位置。史蒂夫·科尔在底角，约翰·斯托克顿则盯着我，假装要过来协防；丹尼斯（罗德曼）在左边，禁区底部；斯科蒂（皮蓬）站在右翼。我可以听到周围的声响，但那就像沙沙响的白噪音。在那种时候，我分辨不出每一个声音分别是什么，但我可以判断出场上的每一个机会。
我打算走右路，因为我知道那样会有出手的机会。每一次当我必须进球的时候，我都会从右路走，除非对方防守犯错，在我左手边开了条通道让我走。当你向右运球时，防守球员要绕过你的身体才能碰到球。1997年总决赛第一场，我命中绝杀球，走的是左路，那是因为布莱恩·拉塞尔当时扑向他的左侧，造成他自己失去了平衡。1998年这次，我还是准备让自己往右边走，从球场的左侧开始启动。
我并不想变向急停，但想是这么想，到最后真正出手时，我是靠本能做完了那一系列动作。场上的一切慢慢在变化，对我而言已足够慢，我能分辨出每一个细节。我察觉到拉塞尔又犯错了，这一次他再向前扑，我就知道该怎么做。
我向科尔那边走，斯托克顿不会再像1997年总决赛第六场那样丢掉科尔不管，所以他只是假装扑向我，然后又回头防科尔。无论发生什么情况，我这次都没有传球的打算。我想，既然我把球断了下来，这就是由我来决定胜负的机会。就算对方五个人来防我，我也会自己投那球。讽刺的是，我当时走右路急停跳投有些困难，因为我已经有体力透支的趋势。正常情况下，我习惯有一点后仰，但那个球，我不想后仰，因为此前我每次跳投，球都有些偏短。
想想吧，我当时竟然有足够的时间来思考这么多，即便对我而言，这也有些不可思议。不过，当时就是这样，我没必要撒谎。
我有意识地把手一直伸着，指向篮筐，因为我前几次投篮都有些短。看上去好像我摆了个pose，但其实那是完成投篮的基本动作。
真的很惊人，我竟然能在那么一点时间里，把比赛拆分成那么多细节，然后再执行投篮。所有这一切，都发生在短短的11秒之内。』
爵士队的最后一攻处理得有些草率。5.2秒，一分差距，斯托克顿却匆匆从三分线外出手，球砸中篮筐弹开。乔丹高高跃起，伸出六根手指，公牛队赢得第六个总冠军。
艰难的比赛，伟大的胜利。乔丹全场攻下45分，超过公牛全队得分的一半。其实他的手风并不太顺，35投仅15中，但到最后，他依然能找到办法赢球。第四节，乔丹独取16分，虽然先后5次跳投不进，但在罚球线上8罚无一失手。公牛队最后两分多钟的8分，全是他一人所得。
“你不得不向他致敬，”爵士主帅斯隆赛后说，“你所有的哲学都可以扔到窗户外头去了。你可以包夹他，你可以逼迫他走中路，但伟大的球员总会投进伟大的球。”
公牛主帅菲尔·杰克逊也惊叹于乔丹的毅力和能力，他说：“去年在这儿的第五场（指1997年总决赛第五场），我觉得那样的表现，他不可能再超越了。可是今晚，他超越了。我不知道还有谁能写出比这更具戏剧性的情节。”
No.2
1997年总决赛第五场
时间：1997年6月11日
地点：盐湖城德尔塔中心
比分：公牛90:88爵士
乔丹数据：38分，7篮板，5助攻，3抢断，27投13中，三分球5投2中，罚球12罚10中
6.2秒，3分优势，对手叫出暂停。乔丹知道，他很快就可以躺下休息了。皮蓬迎上来搂住他，他便顺势倒进皮蓬怀里，由皮蓬搀扶着回到替补席。
暂停过后，他又走回场上，用最后一点力气死死缠住斯托克顿。他不能忍受比赛再拖进加时，他已经没有体能再多撑五分钟，他只想赶紧躺下，什么都不干。
事实上，比赛开始之前，他的教练和队友们以为他一分钟都打不了，以为他只能在病床上躺着观看这场球。可他不仅上了场，而且砍下38分，投进了全场最重要的一记三分球，率领公牛队取得了1997年夺冠之路上最关键的一场胜利。
什么是篮球场上的“精神”？乔丹在1997年总决赛第五场当中，给出了最生动、最完整的定义。
那是1997年总决赛留在盐湖城的最后一战，也是最关键一战。此前，公牛队虽在芝加哥以2比0领先，但转战犹他之后，又被爵士队连扳两场，总比分变成2比2平。众所周知，在前四场打平的情况下，谁能赢下第五场，谁就拥有夺冠的最佳机会。
偏偏在这节骨眼上，乔丹病了。他在盐湖城的酒店里点了一份比萨，结果吃了食物中毒。比赛当天凌晨，他三点就醒了，上吐下泻，身体很疲劳却完全睡不着。天亮之后，情况也没有好转，公牛队上午的投篮练习，他没参加，一直躺在床上，躺了一整天，直到下午比赛开始之前，球队大巴从酒店出发去德尔塔中心，他才从床上爬起来，上了车。
“我跟迈克尔（乔丹）在一起打球很多年了，”皮蓬说，“我从没见他病成这样过。我甚至觉得，他连球衣都穿不上。”
公牛队主教练菲尔·杰克逊赛后也说：“随着比赛越来越临近，上午的投篮练习迈克尔又没出席，我们不得不讨论，怎样在没有迈克尔的情况下赢球。人人都乐意站出来填补空缺，幸运的是，他们不必去填补任何空缺。迈克尔填补了所有空缺。”
乔丹穿上了他的红色23号球衣和红黑相间的飞人鞋，跟队友们一起走上了球场。赛前热身，他只随便投了几个篮，就回替补席上坐着休息去了。比赛开始后，你从他的脸上看不到笑容，也没有愤怒，眼睛失去了往日的光彩。
他似乎只是现身了而已，但对芝加哥人来说，只要他现身，就是好消息。
比赛进程对公牛很不利。他们一开场就落后，首节仅得16分，双方分差达到两位数；而第二节初，爵士更将优势扩大到16分。
首节只拿下5分的乔丹，第二节不得不爆发——他单节8投4中，另罚进9个罚球，独取17分。光看数据，你很难相信他有病在身，但某些动作细节，却透露出他虚弱乏力的信息。
上半场结束前三分多钟，乔丹伸手拦下斯托克顿的传球，向前场奔去，皮蓬跑到前面，乔丹将球送出，可皮蓬上篮力量过大，球没进，幸好乔丹跟进抓到篮板，双手补扣得分。落地时，乔丹略微顿了一顿，像是在缓解过去几秒高强度运动带来的冲击，然后才转过身，慢慢跑回后场。
病号终究是病号，尽管公牛队在中场休息前将两位数的劣势抹平，甚至一度反超，但乔丹很难做到每一节都保持强大的冲击力，第三节，他就只得2分。不过，到了决定胜负的第四节，神奇的“飞人”又回来了——这一次，他单节攻下15分，其中包括最后半分钟的致命三分。
终场前46.5秒，乔丹得到两次罚球机会，他稳稳地罚中第一分，将比分扳成85平。第二罚，球砸中前筐，弹出来，禁区内一堆人在拼抢，却被乔丹在混乱中捡到。这是个价值连城的篮板！
公牛队重新组织进攻，皮蓬在禁区边缘持球，背身单打爵士后卫霍纳塞克。霍纳塞克的身高差了皮蓬一大截，负责盯防乔丹的布莱恩·拉塞尔不得不过去协防，但这一协防，正中公牛队下怀。皮蓬瞅准时机，把球传向三分线外，斯托克顿意识到不妙，扑了过去，但为时已晚。只见乔丹接球，起跳，出手，球进！25.0秒，公牛以88比85领先！
接下来，爵士队犯了个自杀式的错误。在斯托克顿助攻奥斯特塔格取下两分后，时间仅剩15.2秒，马龙竟然放弃对皮蓬犯规的机会，结果让公牛队三传两倒把球打到篮下，朗利扣篮，分差重新回到3分，大局遂定。
比分最终定格在90比88。有了这场关键的胜利，公牛才得以在两天后举起队史上第五座冠军奖杯。
这一战，带病的乔丹足足打了44分钟，在两队所有上场球员当中仅次于皮蓬。赛后，乔丹只接受了简短的采访，没有参加新闻发布会。“我真的很累，很虚弱，”他说，“中场休息时，我告诉菲尔，要连续地用我。我真的不想坐下来，我知道自己必须连续上场，能量爆发一阵子，然后再歇两分钟。”
后来在自传中，乔丹也提到了这场极具英雄主义色彩的伟大比赛，并披露了一些旁人很难得知的细节。
『1997年总决赛，在犹他的第五场，如果我事先知道要经历怎样的痛苦，我不知道自己还会不会出战。倘若结果保证一样，那我可能还会再试试，但假如结果不能保证，我绝不会再经历一遍。
我差点因为一场篮球比赛而丢掉性命！
那场球，我完全是靠决心和毅力撑下来的。我没吃东西，没有力气，没睡觉，什么都没有。我甚至想不起太多那场比赛的事情。我从未像那场比赛当中那样，身体感觉如此可怕。
凌晨三点我就醒了，像是得了肠胃炎，吐得一塌糊涂，再也睡不着。我吃了一些自己认为可以帮助睡眠的药，但症状实在太严重，我再也没有睡着过。等到进球馆的时候，我已经困得不行了，不得不跟瞌睡虫做斗争。我在更衣室里喝了些咖啡，努力让自己保持清醒，以参加比赛。我的胃里什么东西都没有，而咖啡似乎也没有起到提神的作用。
中场休息时，我已经有些脱水了，于是开始喝饮料。我以为自己喝的是佳得乐（Gatorade），但有人却误将一瓶GatorLode递给了我，那是一种在高强度运动完成之后才能喝的东西。等我们回到场上，准备开始打下半场时，我已疲惫到极点。我不得不继续喝咖啡，而那样只能让我脱水来得越来越快。第三、四节过程中，有好几次我觉得自己马上就要昏过去，我记得当时一直在想：“打完这场比赛，我就可以躺下了。”第四节，就在投中那记制胜的关键三分之前，我已经差不多完全脱水。我的身体在不停地发抖，同时却又在继续流汗。投那最后一球时，我甚至根本不知道它进了没有，我连站都站不住了。
赛后当我回到更衣室，队医们担心得不得了，因为我彻底地筋疲力尽了。我浑身发冷，却还在流汗和脱水。他们想给我做静脉注射，而我只是瘫倒在一张桌子上，狂喝佳得乐。我就那样呆了大约45分钟，别的什么都没干。
所有这一切，都是为了一场篮球比赛。』
No.3
1989年季后赛首轮第五场
时间：1989年5月7日
地点：富田体育馆
比分：公牛101:100骑士
乔丹数据：44分，9篮板，6助攻，1抢断，32投17中，三分球1投1中，罚球13罚9中
眼看着球钻进篮筐，刚刚落地的乔丹重新跃起在空中，放肆地挥舞着拳头，放肆地吼叫。
26岁的乔丹，显然不像三十四五岁时那样沉稳有霸气。事实上，又跳又叫又挥拳，那个瞬间，算得上是乔丹这辈子庆祝动作最放肆、情绪表达最奔放的一次。
谁让他刚刚投进了自己在NBA的第一记伟大绝杀呢？
没错，就是第一记！在此之前，他也曾绝杀过，却没有一个像这次这样，如此关键，如此致命，如此影响深远，如此叫人刻骨铭心。这记绝杀，有个脆生生的名字——
The Shot（那一投）！
1989年5月7日，在骑士队主场，俄亥俄州的富田体育馆，计时器上只剩下3秒，记分牌上写着“99:100”，没有比这更绝的绝杀时刻。
一方面，当时NBA季后赛首轮还实行五场三胜制，所以这第五战就是生死之战，谁赢谁就晋级，没有下一场再来的机会；另一方面，双方差距只有一分，落后的公牛队最后一击，进就赢，不进就输，骑士队不会傻到在这种时候犯规，所以没有中间的灰色地带，没有再打加时的机会。
要么把球投进，要么回家钓鱼，这就是“The Shot”的背景。
那年与骑士在首轮交锋，公牛是处于弱势的一方。常规赛，他们只取得47胜，排名东部第六，而骑士比他们多赢10场球，战绩和西部的湖人并列，高居全联盟第二，只因为分区的关系，骑士才屈居东部季后赛三号种子。此外，公牛常规赛六遇骑士，六战皆败，没人相信他们到了季后赛就能爆冷，相反，不少人觉得他们将被骑士横扫。
乔丹可不想接受别人安排好的结局，他在后来的自传中说：“如果你接受了别人的预判，尤其是那些消极的预判，你就永远改变不了结果。我相信，没人能决定或者规定我所参加的比赛的结果。在克利夫兰，我们队没人相信我们会输。我们可以自己决定结果——自从高中被校队拒之门外以来，我就一直坚持着这样的态度。”
这场生死战，两队斗得十分激烈，最后三分钟竟然还交替领先9次之多！终场前6秒，乔丹在右翼45度角命中一记中投，将比分改写为99比98，公牛队领先一分。
但暂停过后，骑士队仅用三秒就完成了一次漂亮的传切配合。后卫克雷格·伊洛发出界外球，立刻向篮下空切，甩掉了盯防他的公牛球员克雷格·霍奇斯，接队友回传上篮得分。100比99，骑士反超。
克利夫兰的观众看到伊洛这次上篮，有一千一万个理由相信，它是置公牛队于死地的经典绝杀。可是，此次配合并不完美，它的缺陷在于：完成的效率太高，只用掉了三秒钟时间，还给公牛队留下了三秒。
致命的三秒。
公牛队也叫了暂停，大家还有时间再喘上一口气。利用这个机会，乔丹告诉没有防住伊洛的霍奇斯，不要再为刚刚那个球而烦恼。“迈克尔走过来对我说，‘别担心。’他说，他会把球投进的，”霍奇斯事后回忆道，“于是我说，‘好的，去干吧。’”
时任公牛队主帅的道格·科林斯制订了两套方案：由布拉德·塞勒斯在中线发球，中锋卡特莱特给乔丹做掩护，如果乔丹摆脱了伊洛的防守，塞勒斯就把球发给乔丹；倘若第一方案无法奏效，就由皮蓬给霍奇斯做掩护，霍奇斯在底角接球出手。
卡特莱特的掩护没起到任何作用，乔丹并没有甩开伊洛和过来包夹他的拉里·南斯，但这个时候，负责发球的塞勒斯做出了正确的选择，他没有着急把球送出，而是看乔丹用假动作骗过南斯，一个变向之后获得了接球的空间。塞勒斯把握住这转瞬即逝的时机，将球传到乔丹手里。
乔丹接球的位置，在场地右侧三分线外。“从那儿，我们觉得迈克尔既可以投篮，也可以往篮下突破。”科林斯说。
但乔丹对自己罚球的信心并不太足。这一场，他13罚仅9中；前一场，他27次走上罚球线，共罚丢了5个，其中最后一分钟丢了2个。“如果我突进去，被犯规了，我不想站上罚球线。”因此，乔丹考虑用跳投。
乔丹拿到球，马上像猎豹一般往左边猛蹿，主盯他的伊洛在那一瞬间选择伸手捞了一把皮球，这是个毁灭性的错误。“他去捞球的时候，给了我一步的空间，”乔丹说，“于是我（从右往左）变向，起跳，滞空，然后投篮。”
正如他自己描述的那样，乔丹来到罚球线上方，起跳准备出手，此时南斯已被彻底甩开，但伊洛还不依不饶地跟了过来，试图封盖。好一个乔丹，竟在这千钧一发之际，来了个明显的、长时间的滞空，等到伊洛身体下落，才把球投出。
球进！101比100，总比分3比2，公牛队获胜晋级！
乔丹跳着，叫着，挥着拳头，而在他激情庆祝的背后，伊洛无比懊恼地扑倒在地。这个画面当中，伊洛完美地扮演了乔丹的配角——就像这场比赛，假如没有乔丹最后三秒的“TheShot”，那么伊洛之前三秒的上篮，就能成为季后赛的经典。
乔丹的经典进球、经典滞空，深深刺痛了克利夫兰人。赛后更衣室里，骑士中锋布拉德·多尔蒂十分沮丧，他说：“我无法相信他投进了那球。我们做对了每一件事。我就是无法相信。我不知道他是怎样在空中停留那么长时间的，这是我所见过的最杰出的投篮。”
这场生死战，乔丹一共得到44分，其中最后的两分，弥补了前一战绝杀未成和罚球不进的过失。两天前在芝加哥，乔丹本可以让公牛队提前晋级，但他没有做到，于是才有了第五场。当然，多亏有了第五场，才有了精彩的“TheShot”。
“这大概是我在NBA投进的最重要的一个球，”乔丹说，“主要是因为，我在紧要关头，证明了自己是可信的。我认为我们可以击败他们，但是周五（指两天前的第四战），我错失了最后的罚球和最后一投，害我们输了，那是我在篮球场上最低落的时刻。就好像我高中时（高二）没进得了校队那样，我对自己非常失望，眼泪都出来了。”
如果“The Shot”没能成为“TheShot”，那么乔丹将在很长一段时间里，纠结于自己连续两场错失绝杀，难以自拔。幸好，“TheShot”进了，保存并进一步滋长了乔丹的自信心。乔丹对媒体说，这球甚至比他在1982年NCAA全美决赛中投进的制胜球还要棒。
这是他成为NBA最可怕的季后赛杀手的开始，也是公牛队在20世纪90年代构筑起伟大王朝的引子。
王朝霸业，就在乔丹挥拳吼叫的激情中，蕴藏着开始。
No.4
1986年季后赛首轮第二场
时间：1986年4月20日
地点：波士顿花园
比分：公牛131:135凯尔特人
乔丹数据：63分，5篮板，6助攻，3抢断，2盖帽，41投22中，罚球21罚19中
每一次说起乔丹的季后赛63分，每一次想到“那是上帝装扮成了迈克尔·乔丹”的名言，都请不要忘记一个事实：1986年4月20日的乔丹，还不是后来那个君临天下的“球神”。
那时的乔丹，在NBA才刚打了100场常规赛，没拿过总冠军，没当过MVP，连一场季后赛都没赢过。从某种意义上来说，他仍是一个菜鸟——尽管那已是第二个年头，但那个赛季的大部分时间，他都在养伤。
而那个时代真正的王者，正站在对面的阵营里，率领着那支王者之师奔向总冠军。所以，当乔丹听说拉里·伯德把他和上帝划了个等号时，你可以想像，23岁的迈克尔是多么诚惶诚恐。“我真不敢相信他会那样说。”乔丹后来在自传中如是写道
伯德的原话是这样的：“我想，那是上帝装扮成了迈克尔·乔丹。他是NBA最可怕的球员。今天，在波士顿花园，在全美电视观众面前，在季后赛里，他打出了史上最伟大的表演之一。我无法相信有人能在对波士顿凯尔特人的比赛中做到这些。我无法相信他居然投丢了那么多球。毫无疑问，他掌控了比赛，他必须拥有那种最棒的感觉才行。跟这家伙交手，真是有意思。”
也难怪伯德把最高等级的褒奖都拿了出来。那一天，1986年季后赛首轮第二战，乔丹全场41投22中，罚球21罚19中，狂砍63分，创下NBA历史上季后赛个人单场得分纪录（至今未被打破）！
年轻的乔丹，几乎凭一己之力斗赢后来夺得总冠军的凯尔特人队。第一节，他就取下17分；上半场23分，让公牛取得7分优势；第三节和第四节，他又分别得到13分和18分；常规时间最后一秒，是他用两记罚球把比赛拖进了加时；首个加时赛，他账上再添5分；又是他跳投不进，才让比赛进入第二个加时；整场球最后的五分钟，他再取4分。最终，是凯尔特人赢走了胜利，但乔丹的个人表现，完全超脱于胜负之外。
“想知道乔丹有多棒吗？”凯尔特人主帅K.C.琼斯有巧妙的形容，“正常情况下，板凳上那群家伙会身体往前倾，随时跟我进行眼神交流，期盼我把他们派上场。可是，当他们看到乔丹的表现，就没人愿意去防他。我往板凳上看，他们全都向后缩，于是我也往后缩。等到终于有人要上场，还热身了很长时间才上。”
第四节结束前6秒，落后两分的公牛队拿到篮板球，叫了暂停。当然，最后一投的机会交给乔丹，他孤注一掷出手三分，球砸中篮筐，没进，但裁判的哨响了，判凯文·麦克海尔防守犯规，麦克海尔双手搭在头顶，满脸的讶异。在波士顿花园震天响的叫喊声中，乔丹冷静地两罚全中，将比赛拖进加时——如果按照当今的规则罚三球，公牛队或许已经赢了，不过那样的话，乔丹也就拿不到63分了。
许多人不记得，这个系列的首场比赛，乔丹就轰下49分。连续两场得分如此之高，着实惊人——在乔丹之前，从来没有谁能连续两场在凯尔特人身上拿下这么多分，包括威尔特·张伯伦、埃尔金·贝勒、杰里·韦斯特等伟大得分手在内。乔丹承认，他原以为那个49分，就是自己在篮球场上最顶级的发挥了。“我不断地逼迫着自己，”乔丹说，“当我达到一个极限，认定自己无法再超越的时候，我却真的超越了。我把自己都给震住了。”
乔丹震住了对手，震住了自己，也震住了和他并肩作战的队友。赛前，公牛主教练斯坦·阿尔贝克制订的策略，是让奥兰多·伍尔里奇同乔丹一块儿在进攻端掌控球权，结果，伍尔里奇虽然进账24分，却宁愿自己没有上场。“太难以置信了，”伍尔里奇说，“我只希望自己能当一名观众，好好坐着观看比赛。和他一块儿上场，你能明白，会有不可思议的事情发生。”
乔丹的63分让人们彻底相信，脚伤早已离他远去。赛季之初，乔丹左脚舟骨骨折，长时间缺阵，公牛老板杰里·莱恩斯多夫希望他多休息——有人说，莱恩斯多夫其实只想拿到更高顺位的选秀权——而乔丹自己，却急切地想要回到球场，为季后赛而努力。“我真正喜欢迈克尔的一点是，他做好了比赛的准备，即便管理层不同意，”伯德说，“毫无疑问，管理层想进选秀乐透区。我想，他那样做需要很大的勇气，这能看出你是一个什么样的人。你应该为这样的人感到高兴。”
从数字指标意义上来说，季后赛单场63分，乔丹后来没有再超越。而经历过无数大场面的K.C.琼斯，还有另外一句妙语：“我一直在看着，我所见到的一切，就是巨人乔丹，其他所有人都只是背景。”
No.5
1982年NCAA全美决赛
时间：1982年3月29日
地点：路易斯安那超级穹顶
比分：北卡63:62乔治城
乔丹数据：16分，9篮板，2助攻，13投7中，罚球2罚2中
暂停结束之前，迪恩·史密斯忽然把19岁的乔丹拉到一边。
“如果球到你那儿，把它投进去，迈克尔。”
这位已在北卡罗莱纳大学执教超过20年的名教头，就这样将自己的冠军希望交到一个大一新生手里。史密斯并不知道这个决定是对是错，但他觉得，无论结果如何，“这很有趣。”
史密斯当然没有想到，他的决定，改变了那名大一球员的一生。
迪恩·史密斯有足够的理由信任乔丹。虽然乔丹加入北卡不到一年，但他刚进队时，就吸引了史密斯的目光，尤其是在一对一的练习中。“我们没有任何人能防住他。”史密斯回忆说。
乔治城大学的主教练约翰·汤普森，恐怕也有相同的感慨。
1982年3月29日，乔治城和北卡在NCAA全美决赛中相遇。乔丹上半场表现平平，但下半场拿到了个人全场16分中的12分，北卡全队命中的最后5个球里，有3个是由乔丹投进的——乔治城也没人能防住乔丹。
其实汤普森的手下也有一个超级新人，那就是后来大名鼎鼎的中锋尤因。当时尤因也只有19岁，技术仍显粗糙，可在禁区里极具统治力，全场贡献了23分、11个篮板和2次盖帽，以及若干个被判作干扰球的“准盖帽”。
不过，到最后，决定冠军归属的人，还是北卡的那名大一球员。
比赛结束前三分多钟，乔丹从左路突破，左手上篮擦板命中，让北卡握有61比58的优势。
但接下来的三分钟时间里，他们没能得分，反倒看着乔治城命中两记中投，以62比61反超。终场前32秒，史密斯教练叫出暂停，布置最后一投。
沃西和帕金斯是北卡当时的两大明星，史密斯知道，他俩肯定会成为对方重点防守的对象，于是，属于乔丹的机会来了。后卫吉米·布莱克事后解释当时定下的策略：“对付他们的联防，我们打算先把球交到我这边来，然后再横向转移给迈克尔，他在那边能有出手15英尺跳投的机会。”
暂停过后，场上的形势正如史密斯预料的那样。球首先在乔丹和布莱克之间传递，布莱克一度将球交给中路的麦特·多尔蒂，而多尔蒂没有机会切入，马上又回传给布莱克。接下来，才是真正执行战术的时刻——布莱克运了一下球，随即横传到另一边，乔丹接球后没有半点犹豫，直接跳起出手，进了！
“詹姆斯·沃西告诉我，如果不进，他会在正确的位置把球补进，但球一出手，感觉就不错。”乔丹赛后说。
63比62，乔治城还有15秒的时间反攻，可球到前场后，后卫弗雷德·布朗一时紧张，竟把沃西当成了自己队友，直接将球送给了对手。
比赛很快结束，北卡夺冠，那是史密斯教练执教生涯中第一个全美冠军——乔丹为他赢来的冠军！
大约十年后，乔丹在NBA也拿到冠军了，他重回新奥尔良的路易斯安那超级穹顶球馆，自然又想起1982年那记绝杀。“左底角，63000名球迷看着，”他说，“我感觉那一投推动了我整个篮球生涯。”
以一个大一新生的身份，执行那么重要的投篮，不觉得有压力吗？“压力？那个时候你根本考虑不到这些。”乔丹说。
那次绝杀成功，为乔丹后来无数次执行绝杀奠定了坚实的心理基础。有一次被问及关键时刻保持冷静的能力，乔丹说：“我想，第一次你也许会紧张，但随着你成功的次数越来越多，你也会变得越来越自信。我最大的信心，就来自史密斯教练对我说的话，‘如果你空了，就出手，不要犹豫。’这正是你需要的。我可以安心接受任何结果，因为我得到了他的认可。”
多年之后，乔丹在自传中也充分肯定了1982年那一投对他整个人生的意义——
『我明白那场比赛的重要性，但我并没有完全体会到它意味着什么。
那是1982年，我还是北卡罗莱纳的大一新生。我们打进了在路易斯安那超级穹顶举行的全美决赛，对手是乔治城大学，他们有帕特里克·尤因。去球馆的路上，我坐在大巴里昏昏欲睡，做起了绝杀的白日梦。我记得感觉非常镇定，非常放松。当时我并没有完全睡着，却也不是完全清醒，就处在一种舒服的半睡半醒状态。我想像着自己成为了比赛的英雄，我看到自己投进了绝杀球，我还可以看到我的队友，詹姆斯·沃西、萨姆·帕金斯，还有史密斯教练。
那个梦并没有明确的指向性，所以我不清楚那是不是几小时后对乔治城的比赛，还是别的时间对别的球队的比赛。不过，在我们击败乔治城赢得冠军之后，我把那个梦的内容告诉了我父亲，他沉默了一小会儿，对我说：“那一投之后，你的人生不会再和过去一样。你的人生就要发生变化了，孩子。”我当时心想：“好吧，这只是我爸的说法，他当然会那样去想他的儿子。无论如何，没人真正知道以后会怎么样。”
那天，我并没有太留意父亲说的话——直到现在。
当我回想我的篮球生涯，我来自哪里，一切从哪儿开始，我是怎样取得这些成就的，我才意识到：真的，一切都在那场比赛之后发生了变化——不仅仅是篮球，而且是我的整个人生。
我想，我父亲从我身上看到了一些东西，那是我自己看不到的。起初，我只是觉得，那是一个父亲的骄傲，他期盼和梦想着自己的儿子成功。我把他的见解，更多地当成了一种激励式的谈话，父亲对儿子的谈话。
我不敢笃定地说，他当时预见到了我身上将要发生的事。不过，我现在看着自己的孩子，就能发现他们身上的一些特性，哪一个运动天赋更好，哪一个会更成功，他们将来会从事什么样的工作。我能告诉你一些我孩子身上的事情，所以我十分肯定，我父亲当年也能。
我真的相信我父亲知道，我相信他能看到一些别人预见不到的东西——我不能，芝加哥公牛不能，其他所有人都不能。我相信那是一个父亲的天赋。我只希望自己现在还能再和他交谈，我要问问他，他当时究竟预见到了多少？
No.6
1993年总决赛第四场
时间：1993年6月16日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛111:105太阳
乔丹数据：55分，8篮板，4助攻，37投21中，罚球18罚13中
巴克利将双臂伸得直直的，想要阻挡乔丹这关键的最后一击。可是，巴克利心里也明白：这一天的乔丹是不可阻挡的。
1993年6月16日，NBA总决赛第四场的乔丹，是不可阻挡的。
果然，乔丹在空中迎面撞上巴克利，身体有一些失衡，却见他从腰间把球拉上来，在落地之前用右手“推”向篮筐——那是一个极不规范的投篮动作，但球就像长了眼睛一样，不偏不倚，直钻篮筐。与此同时，哨声响起，裁判吹巴克利防守犯规。
乔丹双手握拳高举过头，跃起庆祝，而巴克利懊恼地跪在地板上，难掩绝望之情。
乔丹将球罚进，得到自己全场第55分。这一战，他37投21中，不仅率领公牛队取得实现三连冠的关键一胜，而且追平1967年的里克·巴里，成为NBA总决赛历史上单场得分第二高的球员（最高纪录是埃尔金·贝勒在1962年创下的61分）。
乔丹最后那记“打三分”，是这场比赛实质意义上的制胜球。
终场前39.4秒，公牛队仅领先2分，而巴克利所在的太阳队握有球权，还有充足的时间可以扳平比分，甚至反超。可是，芝加哥人连续两次成功的防守，就把主动权抢了回来——先是皮蓬干扰巴克利接球，虽然没把球断下，但打乱了太阳队的进攻节奏；紧接着，太阳队再发边线球，接球的凯文·约翰逊竟一时大意没有拿稳，白白把球送到公牛队的B.J.阿姆斯特朗手里。
最后20秒，乔丹在弧顶持球，凯文·约翰逊和丹尼·安吉两人上前夹击。乔丹传球给阿姆斯特朗，阿姆斯特朗随即又回传乔丹。凯文·约翰逊再向乔丹逼近，却被乔丹逮到一个转瞬即逝的起动机会。乔丹左手运球，一个箭步越过了凯文·约翰逊，然后又在罚球线附近把安吉甩在身后，杀进禁区。巴克利赶紧从底线补防过来，但为时已晚，他两脚还没扎稳，乔丹已到面前，跟着便是那次球进加罚。
乔丹还给太阳队留了13.3秒，但此时公牛的优势已达5分，巴克利和他的队友们回天乏术，只能接受总比分1比3落后的现实。
其实太阳队此前赢下的一场球，还真是来之不易。那是三天之前，总决赛第三战，也在芝加哥体育馆，双方大战三个加时，凯文·约翰逊足足打了62分钟，太阳队才以129比121获胜。那天，乔丹也打了57分钟，但43投仅19中，“只”拿到44分。那场比赛之后，凯文·约翰逊自夸说，他找到了限制乔丹突破第一步的办法。
凯文·约翰逊应该后悔，因为他没得意太久，乔丹就用第四战的55分狠狠教训了他。
最可怕的乔丹出现在第二节。首先面对马尔利（身材较高但速度偏慢）的防守，乔丹疯狂突破，不是把球打进，就是造犯规上罚球线；连取10分之后，逼得太阳队改用凯文·约翰逊（速度很快但身高不足）盯防，此时，乔丹又开始连续不讲理地拔起跳投。超过半节时间，公牛全队所得的16分，由乔丹一人包办。那一节，乔丹12投9中，独取22分。
人们通常只记得1992年总决赛第一场，乔丹在上半时砍进6记三分，半场就有35分进账，创下NBA总决赛半场得分纪录。而事实上，1993年总决赛第四场，乔丹上半时也有33分进账，距离35分的纪录仅两分之差。
乔丹准确地诠释了“不可阻挡”这四个字的含义。赛后，太阳队主教练保罗·韦斯特法尔说：“我想，就连迈克尔自己也阻挡不了迈克尔。在防守迈克尔·乔丹的时候，承认现实是很重要的。你所能做的，就是尽量让迈克尔为投篮费劲。”
但乔丹似乎并不觉得费劲。“我真没觉得自己接管了比赛，”他说，“我只是不断突破，努力获得更轻松的出手机会。我觉得自己利用了对方防守。就这样一步一步，然后就发现自己或多或少找到了节奏。对此，我真有些不安，因为我不希望队友们站着不动，光看着我打。”
韦斯特法尔还留下了另一段话，听上去，他好像已经输得五体投地、心悦诚服。“我对迈克尔·乔丹的敬畏，和其他任何人一样多，”他说，“他是史上进攻最好的组织后卫和防守最好的组织后卫，是进攻最好和防守最好的得分后卫，是进攻和防守最好的小前锋，他很可能在大前锋和中锋两个位置上也排名前五。”
No.7
1991年总决赛第二场
时间：1991年6月5日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛107:86湖人
乔丹数据：33分，13助攻，7篮板，2抢断，1盖帽，18投15中，罚球4罚3中
“噢！一个壮观的腾挪，由迈克尔·乔丹创造！（Oh! A spectacular move by MichaelJordan!）”
NBC电视台马夫·阿尔伯特的这句惊呼，就算不是NBA转播史上最著名的解说词，也一定是最著名的“之一”。后来，阿尔伯特表示：“对我来说，没有任何其他的方式可以描述那个球。在当时那种情况下，这句话是脱口而出。那的确是一个壮观的腾挪。”
那一时刻，亲眼目睹乔丹那一动作的每个人，都会赞赏阿尔伯特的惊呼，因为当时所有人，都被乔丹吓到了。
壮观的腾挪，发生在1991年总决赛第二场，比赛结束前7分47秒。从比分上来看，这个球谈不上“关键”，因为当时公牛队已领先20分以上，胜利基本唾手可得，不过，千万别低估了乔丹这个动作带来的精神震撼。
对手湖人队投篮不中，皮蓬拿到篮板，在向前场推进的过程中，把球交给了乔丹。乔丹接球后并不减速，从中路向下直插，湖人队迅速布防，保护好禁区，乔丹见状，右手轻巧地一拨，球被送到左路的克利夫·利文斯顿手里。利文斯顿冲到禁区边缘，吸引了湖人队三个人的防守注意力，他也不贪功，跳起在空中，双手将球甩回给罚球线附近的乔丹。球顷刻之间转移了两次，湖人的防守实际上已顾此失彼。
再看乔丹。接球之后，他左手向前运了一步，随即腾空而起，右手持球高举，眼看就要上演一记“飞人”式的暴扣。正在此时，前方湖人队的萨姆·帕金斯一脚跨过来，A.C.格林也跳了起来，两人似乎都有截住乔丹之意。乔丹人在空中，应变奇快，他将右手的球交到左手，变扣为挑，在身体完全降落之前，左手把球勾了出去。只见球碰了一下篮板，乖乖地掉进篮筐。
空中换手，闪转腾挪，这一动作漂亮得不可思议。乔丹落地后，马上意识到自己刚刚创造了经典，兴奋得用力挥了挥拳。公牛主帅菲尔·杰克逊正蹲在场边，笑了，站起身，往前走了几步，忍不住轻轻摇了摇头，仿佛在说：“太难以置信了！”而场上的公牛队中锋斯科特·威廉姆斯举起双手，满脸讶异，左看看，右看看，似乎在问：“你们看到了吗？你们都看到了吗？”
是的，看到了，人人都看到了，对手也看到了。“魔术师”约翰逊说：“他完成了不可能的事情，难以置信的事情。”简单，却透露着赞赏与敬畏。
“我一开始是打算扣篮的，”乔丹后来解释道，“但我跳起在空中，认为自己没有足够的空间，我觉得自己够不着篮筐，于是换了手，把它放了进去。就算尝试，我可能也没法再复制一遍。就是那样一个动作。”
经典很难复制，而这次空中腾挪之所以意义重大，是因为它为乔丹和公牛队带来了无可计量的“气势”——这球之前，乔丹还没赢过一场总决赛；这球之后，公牛队不仅以21分的巨大优势取得总决赛首胜，而且随后又连赢三场，拿下首个总冠军，拉开了一代王朝的序幕。也就是说，这次空中腾挪，不仅是乔丹个人的腾飞，而且是一支球队、一个时代的腾飞。
这场比赛，值得铭记的远不止那次壮观的空中腾挪。
乔丹全场得到33分，夸张的是，他一共出手18次，仅有3球没进，命中率超过80%！从第二节最后4分钟起，到第四节完成那记换手挑篮时止，他连续13投无一失手。整个下半时，乔丹11投10中，其中第三节6投全中独取14分。也难怪在比赛中某一时刻，他会挑衅地盯着湖人替补席，举起手掌，像是在说：“你们有任何人能拦住我么？”
事实上，乔丹并没有急于用个人进攻解决问题。比赛前面20分钟，他只出手3次，仅得2分。他一直在利用对手的包夹，为队友们创造机会。整场球，乔丹送出了13次助攻，另抢下7个篮板，他的穿针引线，帮助身边人打出了极高的进攻水准——白人后卫约翰·帕克森是最大的受益者，他8投8中当了回“完美先生”；公牛全队81投50中，命中率高达61.7%，创下NBA总决赛历史纪录。
“我很惊讶，我们赢了那么多分，”乔丹赛后说，“但是，我们回归到（总决赛）第一场之前打那12场季后赛的状态。我们捡起了我们的防守强度，我们让每个人都融入进来。”
No.8
1997年总决赛第六场
时间：1997年6月13日
地点：芝加哥联合中心
比分：公牛90:86爵士
乔丹数据：39分，11篮板，4助攻，1抢断，1盖帽，35投15中，罚球10罚8中
乔丹坐在板凳上，手里端着饮料，身上搭着毛巾。他埋头想了想，又偏过头，看向自己左边，队友史蒂夫·科尔正坐在那里。
“嘿！嘿！”乔丹叫科尔，“做好准备，斯托克顿要过来。”
乔丹的意思是说，斯托克顿会丢下自己本该盯防的科尔，过去包夹他。如果那样，科尔将有空位出手的机会。
科尔点点头，回答乔丹：“我会准备好。如果他丢下我（去包夹），我会做好准备。”
包不包夹乔丹，是爵士队的一道难题。
这是1997年总决赛第六场，距离比赛结束还有28秒，双方战成86平，公牛队握有球权。如果芝加哥人把这决定性的一球打进，那他们的第五个NBA总冠军就唾手可得了。人人都知道，公牛队会把球交给乔丹来处理，爵士队当然也清楚。但要不要包夹乔丹呢？还是继续让布莱恩·拉塞尔一防一？
这轮总决赛的第一场，也是在这座球馆，也是生死时刻，也是双方打平，爵士队就坚持让拉塞尔一对一盯防乔丹，结果被乔丹投中了压哨的绝杀球。现在，相似的场景，他们还要执行相同的防守策略吗？
芝加哥联合中心的观众希望看到奇迹重演，而爵士队当然不想再做一遍噩梦。
暂停结束后，场上的情况果然和乔丹预料的一样。球到他手里时，进攻时限已不足7秒，乔丹从左翼三分线外发动，还没到正面弧顶，斯托克顿就扑过来包夹，弃科尔于不顾了。乔丹改向左走，一个大步跨进三分线，作势要投篮，斯托克顿已跟了上来。乔丹跳起时，躲开拉塞尔和斯托克顿的夹击，其实已经有出手的机会，但他并未选择投篮，而是像事先说好的那样，将球往右一传，科尔在罚球线附近候个正着，眼前一片开阔。
科尔没有犹豫，直接出手，等斯托克顿觉察到情况不妙要奔过去时，已经晚了——球从科尔的指尖飞出，“刷”的一声直钻网心，整个联合中心瞬间沸腾了！
88比86，时间仅剩5秒，公牛队取得了整场比赛最重要的一次领先。科尔伸手指了指乔丹，乔丹也马上跑到科尔面前，两人击掌相庆。
最后5秒的绝地反击机会，爵士队没有抓住。拉塞尔从中线附近发界外球，看到斯托克顿被科尔缠住，一时着急，犯下一个低级错误：他想横穿球场，长传给另一边的山顿·安德森，结果被皮蓬识破。皮蓬纵身抢断，将球捅向爵士队的后场，继而又扑倒在地，在拉塞尔触球之前把球托给了跟进的库科奇。库科奇长驱直入，轻松扣篮，让比分定格在90比86，剩下的，便只有庆祝、庆祝、庆祝……
科尔成了绝杀英雄，而乔丹第一次用助攻的方式为公牛队锁定总冠军。要说给科尔的那一传，是乔丹职业生涯最重要的一次助攻，并不为过。
“今晚，史蒂夫·科尔为自己赢得了（展翅高飞的）翅膀，”乔丹赛后在新闻发布会上说，“我信任他，他也相信自己，我传球给他，他把球投进……如果那球不进，我想他整个夏天都会睡不着的。”
乔丹说得妙，而生性幽默的科尔，后来在夺冠游行派对上的发言更妙，他试图“篡改”历史的细节：
『许多人向我问起前几天那一投的事，有些被误解的实情，我想澄清一下。
比赛结束前25秒（实际是28秒），我们叫了暂停，围作一团。菲尔（主帅杰克逊）对迈克尔（乔丹）说：“迈克尔，我想让你来投最后一球。”迈克尔回答说：“你知道的，菲尔，在这种情况下，我总是感觉不太好，所以，我们还是再想想别的办法吧。”
斯科蒂（皮蓬）也说：“你知道，菲尔，迈克尔在他的广告里说过，他曾经26次被要求执行最后一投，结果都失败了。所以，我们为什么不给史蒂夫呢？”
我心想：“好吧，我不得不再拯救迈克尔一次了。我一整年都在帮他干这个，再多一次又有什么关系？”
无论如何，那球进了，这就是我的说法，我坚持实情就是这样。』
科尔抢了乔丹的风头，乔丹却乐在其中。他终于当了回绿叶，但实际上，就整场比赛而言，他决不是绿叶那么简单——没人会把一个拿了39分、抢了11个篮板的球员称为“绿叶”，即便他35投仅15中。
这一战，乔丹刚开始状态并不好，首节仅得4分，似乎仍未从前一场（1997年总决赛第五场，参看“乔丹最伟大的23场比赛”系列No.2）食物中毒的阴影中走出来。不过，他第二节取下12分，第三节独得13分，第四节再添10分，还是将个人进攻保持在很高的水准。
终场前五分钟左右，是乔丹的一记中投让公牛队反超比分，82比81；一分多钟后，又是乔丹的转身后仰跳投，将公牛队的优势扩大，84比81；马龙为爵士队拿下两分后，还是乔丹，在终场前两分钟左右中投再进，保护了公牛队的主动权，86比83——若无乔丹这三次关键得分，科尔根本就不会有投制胜一球的机会。
主场夺冠是件幸福的事，乔丹又一次忘乎所以地跳上场边记录台，向现场两万多名球迷举手致谢。“芝加哥的球迷是全世界最好的球迷，”乔丹说，“从我1984年来这儿开始，他们就一直支持着我，从未放弃过我。作为一个团队，我们从底层奋斗到了顶层。今晚，球迷鼓舞了我们所有人。”
其实这场夺冠之战中，公牛队一度落后达两位数，但乔丹不想让球迷们失望，他说：“如果我放弃，他们（队友们）就都放弃了。不管我病得多厉害，或者身体多疲劳，我都记得自己对这座城市、这支球队有义务。我确实累，确实虚弱，但我有一整个夏天的时间可以用来复原。”
No.9
1992年总决赛第一场
时间：1992年6月3日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛122:89开拓者
乔丹数据：39分，11助攻，3篮板，2抢断，27投16中，三分球10投6中，罚球1罚1中
帕克森一停一转身，就看到乔丹站在三分弧顶偏左的位置，两手空着，准备接球。帕克森会意，立即将球送出，格兰特也会意，下去抢篮板之前，还顺势挡了一下开拓者队的克利福德·罗宾逊。
乔丹拿到球，没有再靠近篮筐的打算——没必要！他直接在三分线外从容地跳起，从容地出手，球也像它的主人一样，从容地向篮筐奔去，从容地穿篮网而过。
克利福德·罗宾逊仍拼尽全力扑向了乔丹，可那不仅于事无补，而且还自取其辱。球进之后，乔丹盯着罗宾逊看了看，摇摇头，一边往后场跑，一边摊开双手，“无奈”地耸耸肩。谁都读得懂这一系列动作的含义：我自己也不敢相信，球就是往篮筐里钻。
乔丹这辈子有不少经典的招牌动作，而1992年总决赛第一场的那次耸肩，绝对叫人过目不忘。
耸肩的背后，是这样一组意义非凡的数字：半场球，乔丹投进了6记三分，个人独砍35分，创下NBA总决赛历史纪录，至今无人能破！
人人津津乐道于那动作和纪录，但实际上，有一个不为人知的故事，同样值得铭记。
就在乔丹创造两项总决赛纪录的那天上午，公牛队的训练馆贝托中心里，几乎所有人都离开之后，乔丹还留着，留下来加练三分球。他的队友们走了，过来采访的记者们走了，甚至连捡球的球童们都走了，只剩下乔丹和篮球架。他不得不自己捡球，但依然一个接一个地投着，从三分线外出手了好几百次。
加练的结果，那晚人人都看到了。“我进入了状态，”乔丹说，“投三分就像罚球一样。我不知道自己在做什么，但球就是不停地进。我能说什么呢？我不知道该如何解释。你知道它总会结束，一定会结束，但什么时候呢？”
1992年总决赛，公牛与开拓者交手，被认为是乔丹和德雷克斯勒的“摊牌”对决。两人都是当时世界顶尖的得分后卫，谁更优秀，就在这里一较高下。谁料，仅仅半场，乔丹就化身为一把熊熊燃烧的烈火，将德雷克斯勒屁股底下的凳子烧得滚烫。“我觉得我已经防得很好了，”德雷克斯勒说，“那家伙有不可思议的得分本能，你对此无能为力。那（三分线外）本是我们希望他出手的地方。”
受了乔丹“一耸之辱”的克利福德·罗宾逊感慨：“阻止迈克尔（乔丹）只有一个办法，就是别让他上场。”
丹尼·安吉倒是尝试了不同的防守策略。“我跟他聊高尔夫，”安吉承认，“我试图让他分心。我提醒他说，上次我们一起打高尔夫，我赢了他。”当然，这别出心裁的方案，同样未能干扰乔丹。
第一节，乔丹就攻下18分，13投7中，三分线外5投3中。第二节休息一段时间后重新上场，乔丹更是手热得发烫，连续7次投篮无一失手（包括3记三分球），再取17分，直到出手第8次（也是该节第4记三分），球才偏出。整个上半场，乔丹21投14中，除9投6中的三分球外，中距离跳投也准得离谱。
“这种感觉就像，你在体育馆里一个人投篮，有人帮你捡球，”乔丹说，“你有机会做调整，你出手投篮，你眼睛看着篮圈，你完全进入了节奏。就是那个样子。”
下半时，乔丹一共只有4分进账，这是个遗憾。公牛队在第三节建立起30分以上的巨大优势，是乔丹熄火的重要原因。赛后，记者们告诉乔丹，他这场投中的6记三分球，平了NBA总决赛历史纪录（全场），乔丹听完，笑笑说：“如果你们早点告诉我，我会再多投一些。”
虽然此役在三分线外取得了空前成功，但乔丹很清醒，他并不打算自那之后倚重远投，“我不想让这种投三分的形象保持太长时间，因为它损耗了部分我自己的比赛风格。我喜欢自己的创造性，如果我太注重三分球，会损失原本的风格和定义。”
No.10
1997年总决赛第一场
时间：1997年6月1日
地点：芝加哥联合中心
比分：公牛84:82爵士
乔丹数据：31分，8助攻，4篮板，27投13中，罚球7罚5中
MVP是什么？MVP是最有价值球员，是在最紧要关头站出来为球队赢得胜利的那个人。
1996-97赛季，NBA把年度MVP奖颁给了爵士队的卡尔·马龙，而乔丹以微弱的劣势屈居得票第二位，这在当时引发了不大不小的争议。刚好，1997年总决赛成了MVP的会战，孰优孰劣，拉到赛场上来面对面地解决。
没想到，刚打一场，乔丹和马龙就分了个高下——最后半分钟，双方战成82平，机会平等地摆在两位MVP面前，结果，马龙连续两罚不中，而乔丹投中压哨绝杀。
终场前9.2秒，马龙站上罚球线，他当然知道，只要自己罚中这两分，爵士队就有很大希望赢下这场球，偷走总决赛的主场优势。
这时，公牛队的皮蓬（也是马龙的场外好友）走到马龙身边，轻声说了句：“邮差星期天不上班。”
后来的事实证明，皮蓬这句话，堪称NBA历史上最灵验的咒语。马龙的绰号就叫“邮差”，而1997年总决赛第一场，正是在美国时间星期天进行的。
第一罚，弹筐而出；第二罚，眼看着要进，但球在篮筐内沿轻轻敲了一下，又掉了出来。猜猜是谁抢到了篮板？是乔丹！将球牢牢抱在怀里之后，乔丹赶紧叫了暂停，把计时器上的数字定格在“7.5”。这是留给他自己的绝杀时间。
暂停过后，皮蓬先把球发到库科奇手里，乔丹随即跑到左翼三分线外来接球。爵士主教练斯隆事先安排手下不要夹击，于是布莱恩·拉塞尔只能独自面对乔丹的进攻。乔丹运球，一下，两下，三下，都是试探，到第四下，球交左手。拉塞尔身体前冲，右手探出向球捞去，什么都没捞着，却见乔丹往左跨了一大步，球拍第五下，随即纵身跃起。
“我一直在找包夹，但没人过来，”乔丹赛后回忆，“我变向换手运球，（拉塞尔）试图抢断。我知道往左运一步，能获得很好的投篮视野。”
乔丹起跳的位置，在左侧45度角，三分线往里一小步。拉塞尔奋力扑过来，但球已被乔丹后仰送出。计时器归零，然后，是清清脆脆的一声：“刷！”
芝加哥联合中心顿时炸开了锅，人人都把手臂高举，迎接这来之不易的胜利。皮蓬、布伊奇勒、兰迪·布朗相继向乔丹扑过去，把乔丹围在正中，而马龙和他的队友们，只能在这欢庆的氛围中黯然退场。
最后一球交给乔丹，是所有人的共识。公牛队后卫科尔说：“我就想着‘把球给迈克尔（乔丹）’。我觉得这不会让任何人惊讶。”贡献了27分、9个篮板和一句咒语的皮蓬则说，乔丹“把这球完成到完美”。
乔丹本人也很清楚，那一瞬间，全世界的篮球迷都在盯着他，“所有在球馆和电视机前观看这场比赛的人，都知道你会拿球，这是一种不可思议的感觉。”整场比赛，乔丹共得31分。
其实在马龙两罚全失之前，乔丹也罚丢了一个球。那是终场前35.8秒，乔丹第二罚没进——如果进了，公牛队就能提前取得一分优势。不过，最后的绝杀，让乔丹前面的小错误变得无关紧要，而马龙却再也没有抹去污点的机会。
球进哨响之后，队友拥抱之前，乔丹紧握右拳举在眼前，霸气尽显。他从未表达过对MVP评选结果的不满，但那个握拳的动作就像在告诉马龙：“MVP星期天也是要上班的！”
No.11
1995年常规赛对尼克斯
时间：1995年3月28日
地点：纽约麦迪逊广场花园
比分：公牛113:111尼克斯
乔丹数据：55分，4篮板，2助攻，37投21中，三分球4投3中，罚球11罚10中
“就好像他从来没离开过。”
说这话的人是厄尔·门罗，尼克斯队70年代的巨星。话中的“他”指的是乔丹，他回来了，穿着45号球衣回来了，回到了NBA，回到了公牛队，回到了纽约麦迪逊广场花园。
1995年3月28日这天，门罗就坐在麦迪逊广场花园的看台前排，亲眼见证了乔丹狂砍55分的壮举。球场上乔丹每一次投篮得分，球场边门罗都发出一声喝彩，全然不顾自己身为纽约篮球名宿的身份。
乔丹的55分，创造了客队球员在这座球馆的单场得分新纪录（注：该纪录后由科比于2009年2月2日打破，科比在麦迪逊取下61分），而这，仅仅是他复出的第五战。
1993年，乔丹宣布退役，离开篮球场，改行去打棒球。经历了长达一年半的“空白期”后，直到1995年3月，他才重返NBA。纽约这一战之前，他只用了四场比赛和八次训练来恢复状态，同新队友磨合。这个55分，是对所有支持者的回报，更是对所有怀疑者的回击——
23变成了45，但乔丹依然是乔丹。
通常情况下，乔丹在比赛的开始阶段总是把球让给队友，为他们建立起信心，自己投篮并不太多，可是纽约的这个夜晚，他从一开始就火力全开，用各种方式羞辱他的对手，尼克斯队的明星后卫约翰·斯塔克斯。前7次出手，乔丹投进了6个，电视解说员马夫·阿尔伯特惊呼：“他真是咄咄逼人！他想拿50到60分！”这个预言，很快变成了现实。
第一节，乔丹就11投9中，轰下公牛全队31分当中的20分。上半场结束时，他已有35分进账，19投14中。到下半场，他稍稍有些后继乏力——假如半场得20分也能被称作“后继乏力”的话。乔丹全场共投中21个球，大多数是禁区外的中远距离跳投，进得干脆利落。最终，他的个人得分定格在“55”，这是他职业生涯第34次得分上50。
当时还担任尼克斯队主帅的帕特·莱利，赛后感叹道：“有一些球员，就是那么独特，超越了这项运动的每一个方面。迈克尔（乔丹）是篮球历史上唯一一个拥有这么大影响力的人，全方位的影响力。”
55分，并不是乔丹这一战的全部内容。倘若公牛队输了球，那这55分的价值只怕要减半，但是，乔丹怎么能让这样一场胜利溜走呢？
打到最后一分钟，两队依然斗得难分难解。终场前25.8秒，乔丹在斯塔克斯的严防下跳投命中，让公牛队取得两分优势，111比109。
这是乔丹本场最后的得分，却不是绝杀，因为斯塔克斯也不是吃素的。在时间只剩下14.6秒时，斯塔克斯强行突破，造成公牛队中锋珀杜犯规，斯塔克斯两罚全中，将比分改写成111平。
绝杀的机会仍把握在乔丹手里。他从后场接球，带到前场，试图自己解决问题，可当他转身躲开斯塔克斯，跳起准备投篮时，发现尼克斯队的超级中锋尤因已扑到面前。那一瞬间，乔丹立刻察觉到，队友比尔·温宁顿在篮下无人盯防——那本该是尤因的人，但尤因既然补防了过来，那温宁顿就有机会了。于是，乔丹变投为传，将球送到温宁顿手里，温宁顿双手轻松扣进。113比111，这就是最后的比分。
“如果我说自己一开始就打算传球，那一定是撒谎，”乔丹说，“但他们必须阻止我投篮，他们做到了。不过，我可以把球传给空位的人。”
他吸取了前面的教训。比赛结束前1分多钟，在一次进攻中，乔丹曾摆脱斯塔克斯，想来一记中距离跳投，结果遭遇尤因协防，投篮被尤因封盖，反而给了斯塔克斯反击扣篮扳平比分的机会。最后这一击，乔丹当然不肯再犯同样的错误。“我补救了前面一次的状况，”他说，“当时，我看似赢了斯塔克斯，帕特里克（尤因）却补了过来（成功封盖）。”
乔丹助攻温宁顿扣篮得手后，尼克斯队仍有机会，计时器上尚余3.1秒。暂停结束，纽约人把希望交到斯塔克斯手里，但斯塔克斯刚接到球就在乔丹面前滑倒，球回后场，失误。
乔丹喜欢纽约，喜欢在麦迪逊广场花园表演。55分加制胜的助攻，和复出前那句短促有力的“I'mback（我回来了）”一样，是他的宣言。“我在这儿，是为赢球而来，为享受比赛，为赢得总冠军，”乔丹说，“我来这儿不是追求个人荣誉的。我想再拿总冠军，想为芝加哥而赢。”
莱利为芝加哥下了这样的论断：“乔丹将改变公牛队，他会改变他们的整个方向，改变他们的信念。他们将变成一支更富有激情的球队，他们会相信自己有机会。我想，那就是他的力量。所有在他身边的人都会相信，他们能征服任何人。”
看看整场只出战5分钟，却为公牛队拿下制胜两分的替补中锋温宁顿，你就会明白莱利的意思。
上半场，乔丹有次回替补席休息，一屁股坐在温宁顿身边。乔丹直视着这位新队友的眼睛，对他说：“我痛恨失败。”
温宁顿听明白了。
No.12
1991年东部决赛第三场
时间：1991年5月25日
地点：底特律奥本山宫殿
比分：公牛113:107活塞
乔丹数据：33分，7篮板，7助攻，5盖帽，3抢断，19投11中，罚球12罚11中
皮蓬失误，球丢了，活塞队的阿奎尔倒地将球拿到，扔向公牛队的后场。乔丹拼命往回跑，跟住冲在最前面的维尼·约翰逊，可他只有一个人，而活塞队是杜马斯和维尼·约翰逊一起跑快攻，二打一。
维尼·约翰逊以为乔丹要主动犯规——一般在这种情况下，宁可犯规也不能让对手轻松上篮——可是，乔丹有别的想法。“我不打算对他犯规，”乔丹事后回忆，“我已有4次犯规在身。我打算让他上篮。基本上，我得用点计谋，在防守上迷惑他。”
维尼·约翰逊的绰号叫“微波炉”，是当时最好的第六人之一，进攻实力不俗，但在那一时刻，他有些短路了，不知道怎么办才好。他把球带到禁区，却发现乔丹既不犯规，也不起跳，只是跟着。约翰逊害怕自己上篮被封盖，索性放弃出手，一停一转身，球传给了右后方的杜马斯。
“我也不想对杜马斯犯规，”乔丹说，“杜马斯接球有些失去平衡，然后就扔了出去。我只是在后面追着。”
乔丹过谦了，实际上，是他撇下维尼·约翰逊，贴住杜马斯，才逼得杜马斯匆匆忙忙来了个转身。出手投篮时，杜马斯的身体已经失衡，球根本没碰到篮筐，掉下来，就被乔丹抓到手里。一防二，竟然成功了！
“史上最好的防守之一。”公牛队主帅菲尔·杰克逊给出高度评价。
别怪杰克逊夸得离谱，你必须知道乔丹那次成功的防守，是在何种情况下完成的。那是1991年东部决赛第三场，虽然公牛队在大比分上已经2比0领先，但没人认为他们赢定了，因为他们的对手是活塞队，是卫冕冠军活塞队，是正在谋求三连冠的活塞队，是过去三年连续三次将他们淘汰出局的活塞队——在被彻底掀翻之前，活塞依然是公牛的天敌。比赛还剩不到两分钟，公牛仅领先5分，如果杜马斯和维尼·约翰逊那次二打一能成，公牛的优势就只剩区区3分而已，鹿死谁手尚未可知。然而，乔丹一防二，出人意料地成功，回过头皮蓬又跳投命中，原本可以缩小到3分的球，一下子被拉大到7分，活塞此后再也没有真正的翻盘机会。
乔丹自己也承认，那次防守，很可能是他这辈子在非投篮情况下完成的最好一球，“在一切生死攸关的情况下，或许是的。”
别以为乔丹的精彩表现只有那次防守。虽然他一共“仅”得33分，但最后一节，当活塞队还在不断施压时，是他拿下14分稳定了局面。全场比赛，乔丹19投11中，另有7个篮板、7次助攻、5次盖帽、3次抢断的全面贡献。
此役得到26分并抢下10个篮板的皮蓬赛后说：“我不认为是我们的速度统治了比赛。我想，和上一次（在季后赛）跟这支球队比赛时相比，我们打得努力多了，也聪明多了。我们成熟了。我们认识到，当他们在场上耍阴招时，我们只要打篮球就好。”
3比0的绝对优势在手，公牛前锋霍勒斯·格兰特仍不肯掉以轻心。“魔鬼还没死，”他说，“但我们星期一可以砍下它的头。”
两天后，也就是星期一，公牛果然再胜一场，将活塞横扫出局，首进总决赛，首夺总冠军，揭开了90年代新王朝的序幕。自此，活塞再也不是公牛面前不可战胜的魔鬼。
No.13
1993年总决赛第六场
时间：1993年6月20日
地点：菲尼克斯美西球馆
比分：公牛99:98太阳
乔丹数据：33分，8篮板，7助攻，26投13中，三分球5投3中，罚球6罚4中
提起1993年总决赛第六场，你一定记得约翰·帕克森那记绝杀三分，但你或许并不清楚这样一个事实：那场球整个第四节，公牛全队只得到可怜的12分，除去帕克森最后的三分球，其余9分全是乔丹所得。
也就是说，没有乔丹前面那9分撑着，帕克森最后的三分就失去了意义。
或许是公牛队低估了对手的信念，在领先8分进入第四节后，他们忽然在太阳队的防守面前无所适从，等到乔丹用罚球拿下末节第一分，公牛队的优势已化为乌有。最后五分半钟，基本就是乔丹一人与太阳全队在拼得分。
终场前45秒，公牛队还以94比98落后，乔丹在后场抢下防守篮板，运球一条龙往前冲，跑进三分线，趁太阳队防守立足未稳，直接大跨步上篮——没有任何多余的动作，只是例行公事一般，用最简单的三步上篮将差距缩小到两分。
轮到太阳队进攻，马尔利的底角中投不进，给公牛队留了机会。终场前14.4秒，皮蓬拿到篮板球，叫出暂停。美西球馆里实在太吵了，菲尔·杰克逊在场边布置最后一球的战术，为了让球员们听清自己的声音，不得不大声吼叫。
最后一球，当然还是设计给乔丹的，可是，太阳队显然也针对乔丹做了重点安排。运球没过中线，乔丹就把球传了出去，交到皮蓬手里。皮蓬向篮下突破，吸引了太阳队三人包夹，随即将球分给底线的格兰特。格兰特接球一看，太阳队的安吉已迅速补防到自己身前，便不作停留，将球甩出三分线外——帕克森站在那儿，周围几米内没有半个防守球员，于是，他就像在训练中一样，接球，瞄准，出手，球进。99比98，公牛队反超。
还剩3.9秒，留给太阳队执行最后一击。凯文·约翰逊持球突破，从罚球线附近跳起要投篮，却被格兰特斜着身子一掌封盖。时间已到，太阳队的主场瞬间变成芝加哥人欢庆的舞台。
这一战，乔丹共得33分，没有延续此前四场连续40+的抢分势头。可即便如此，他在1993年总决赛的六场大战中，仍场均轰下41分，创造了NBA总决赛历史纪录。这个系列六场球，乔丹的个人得分依次是31分、42分、44分、55分、41分和33分，此外，他还场均贡献8.5个篮板和6.3次助攻。
三连冠到手后，乔丹坦言：“在这一切开始之前，我曾夸下海口，说三连冠会很轻松。在我们赢得两个冠军之后，我觉得已经没有压力了。（但其实）这比我在篮球场上做过的任何事都要难得多。这场球，这个系列赛，都说明那（三连冠）有多难。”
点燃象征胜利的雪茄，乔丹向人们揭示了自己追求三连冠的力量源泉。“动力是击败‘魔术师’（约翰逊），”他说，“（拉里）伯德也从来没有拿过三个（指三连冠）。”
1993年的乔丹，从未把自己封为史上最伟大的球员，但他却乐意出言肯定自己球队的历史地位。“关于最伟大的球队是谁，存在很多种意见，”乔丹说，“你看波士顿凯尔特人，他们拿了16个总冠军，当然要被视为一支伟大的球队。不过，考虑到当今联盟有这么多天才，实力这么平均，我们肯定觉得，我们要被视为最伟大的球队之一。”
至少菲尼克斯的人们，不会反对乔丹这样说。
No.14
1992年总决赛第五场
时间：1992年6月12日
地点：波特兰纪念体育馆
比分：公牛119:106开拓者
乔丹数据：46分，5篮板，4助攻，23投14中，三分球4投2中，罚球19罚16中
第四节，公牛队握有15分左右的优势，乔丹的脚还在疼，却依然留在场上。这关键的一战，他们不允许再有任何意外发生。
1992年总决赛，虽然公牛一直掌控着主动权，但开拓者给他们制造的麻烦，远比人们想象的要大。第二场和第四场，开拓者都后来居上，实现了逆转，所以前四战打完，双方战成2比2平，第五场变得至关重要。
公牛队又一次占得先机，首节便狂取39分，领先对手达13分；而到第三节后半段，这个数字更是逼近20，芝加哥人要赢，看上去并不困难。不过，隐患依然存在，乔丹的踝伤就是其中之一。
伤在第二节。那是一次底线跳投命中之后，乔丹落地，不小心被地板上一名摄影记者绊到，顿时脚踝轻微扭伤。在奔回后场的过程中，他的左脚有明显不适；公牛队接下来一波进攻，他便主动请求了暂停，回替补席接受处理。
伤得并不严重，只是疼，这影响了乔丹的移动速度和灵活性，却并没影响他的手感。休息了一会儿再回到场上，他很快就命中一记三分球。上半场，乔丹以13投8中的高命中率拿下27分；全场比赛，他出手23次，只错失9个，命中率超过60%，贡献了46分。这场球，并不需要乔丹最后时刻英雄般的演出，比赛末段，他简简单单用罚球就锁定了胜局。
这场比赛之前，乔丹受到了外界的批评，因为总决赛两场之间的休息日，他没有好好节省体力，倒跑去打了打高尔夫。不过，篮球场上有了一流表现，自然就能让批评者闭嘴。
拿下这场关键战后，公牛的夺冠形势便已明朗。两天后，他们在芝加哥主场捧杯，乔丹兴奋地跳上了场边记录台，脚踝已看不出难受的迹象。
No.15
1993年东部决赛第五场
时间：1993年6月2日
地点：纽约麦迪逊广场花园
比分：公牛97:94尼克斯
乔丹数据：29分，14助攻，10篮板，2抢断，24投11中，罚球9罚7中
合适的时间，合适的地点，乔丹送出了个人季后赛生涯第二次三双。
1993年6月2日这天，纽约麦迪逊广场花园的观众们，从赛前热身就开始就狂嘘乔丹。这一方面是因为，乔丹的赌博丑闻刚被爆出不久，纽约媒体将其炒得沸沸扬扬，乔丹一怒之下已对外界“封口”；另一方面，本场比赛是1993年东部决赛的关键战，前四场双方战成2比2平，纽约人当然盼着乔丹打不好，希望看到尼克斯队凭主场之利获胜。
可是，他们最终等来的，是乔丹29分、14次助攻、10个篮板的全面表现。而这场至关重要的胜利，也被公牛队带回了芝加哥。
开场前两次出手不中后，乔丹便致力于为队友创造机会，公牛队另外四名主力屡屡得分，其中皮蓬前5投全中。“他（乔丹）让我在前面多承担些责任，”皮蓬说，“他会努力在下半场有所作为的。”
乔丹手风确实不顺，但他的策略帮队友树立起信心，并分散了对手的防守注意力。第三节打完三分之二，乔丹才得到12分，14投仅4中，却送出了12次助攻。那节结束前四分钟左右，尼克斯队后卫里弗斯（也就是当今凯尔特人队的主教练）在突破时用膝盖顶到乔丹的胸口，害乔丹疼得在地板上躺了好一会儿。但这次小意外，似乎成为一个转折点——乔丹亲自得分主宰比赛的时间，到了。
从那时起，公牛队的连续17分，全由乔丹一人包办，其中包括第三节最后的7分，还有第四节最初的10分。这段乔丹个人的得分高潮，持续了长达一整节的时间，他9投7中，罚球线上5罚3中。
一人连取17分，即便在常规赛里，面对最弱的对手，也很难做到，而乔丹却在东部决赛的关键之战中这样做了。
不过，这一战决定性的一球，却不是乔丹的投篮，而是一组妙到极致的集体防守。没有那组防守，就没有公牛队的胜利，乔丹的连续17分和“黄金三双”也将因此而贬值。
那是比赛最后十几秒，尼克斯队仅以94比95落后1分，球在他们手里，只要打进，就很可能获胜。中锋尤因传球给身高2.08米的前锋查尔斯·史密斯，后者一拧身，已经在篮下得到出手机会，却被公牛队的格兰特干扰，球脱手；史密斯重新拿球，起身又要投篮，这次是乔丹扑过来，一巴掌把球拍落；鬼使神差地，球还在史密斯手里，再起，又被身后的皮蓬跃起封住；最后一次，再来，还是被皮蓬盖掉——史密斯连续四波篮下攻击，竟然都被公牛队挡了下来，简直就是奇迹！
终于，格兰特在混乱中抓到篮板球，交给乔丹，乔丹又从对方三人的包围圈中将球送至前场，B.J.阿姆斯特朗最后一秒上篮命中，将比分锁定在97比94。客场作战的公牛，就这样又惊又险地赢了，乔丹蹦蹦跳跳地跑回更衣室，把郁闷的心情留给了纽约人。
就连见惯了大场面的尼克斯主帅帕特·莱利，当时都有些懵了。“我满眼都是挥舞着的手掌和手臂。”他说。
赛后，乔丹依然对媒体保持沉默，倒是《纽约每日新闻》的专栏作家迈克·卢皮卡贡献了一句妙语，他这样写道：“你可以想像，周四（比赛第二天）一大早，史密斯回到花园，回到篮下那个位置，就他一个人，试图把球投进去，而乔丹和皮蓬还是会从某个角落突然冒出来，再一次把他封盖。”
No.16
1989年东部半决赛第四场
时间：1989年5月14日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛106:93尼克斯
乔丹数据：47分，11篮板，6助攻，2盖帽，18投12中，罚球28罚23中
在美国，里克·皮蒂诺的名气很大，作为一名篮球教练，他常常给生意场上的高管们做激励性演讲，因此挣了不少钱，甚至写过一本与此相关的畅销书。
不过有时候，激励也会成为一种反作用——当你不小心激励了自己的对手，尤其是像乔丹这样的对手时。
1989年，皮蒂诺在纽约执教，指导尼克斯队打出了52胜30负的常规赛战绩，排名高居大西洋区第一、东部第二。季后赛首轮轻松过关后，他们在东部半决赛碰上了公牛，这是一支“炸弹”式的球队——虽然常规赛只取得47胜，仅排东部第六，但公牛首轮就掀翻了战绩比尼克斯还要好的骑士（点击这里跳转），实力不容小觑。
尼克斯同公牛交上手，发现公牛果然不好对付，前三场打完，纽约人已落下风，总比分1比2落后。不过，乔丹在第三场比赛中大腿拉伤，对尼克斯倒是有利。
按照当时NBA的赛程安排，两队的第三、四场是“背靠背”作战，第三场在周六打，第四场则在周日打。乔丹是周六白天拉伤大腿的，那个晚上，他一边在训练师的指导下进行治疗，一边观看着电视上的体育新闻。
忽然，皮蒂诺出现在电视上，言语之中暗示：乔丹可能只是假装受伤，为的是增加外界对他的关注。一听这话，乔丹“噌”地坐了起来。“他的话让我非常生气，”乔丹在第四场结束后说，“他根本搞不清我的状况，我认为那些言论是非常不恰当的。我比任何人都要了解我的身体。所以，我决定把他的话转化成能量。”
如果皮蒂诺只是想开个玩笑，那他显然开过头了。第二天，1989年东部半决赛第四场，乔丹拖着一条受伤的腿，在球场上狂砍47分，同时抓下11个篮板，率领公牛队以106比93获胜。这是一次摧毁性的报复行动，因为在总比分上，公牛取得3比1的绝对优势，尼克斯要想再扳回来，希望已微乎其微。
赛前热身，乔丹走路还有点跛，但随着比赛的进行，他状态越来越好——首节乔丹只拿8分，第二节得到10分，第三节11分，到了决定性的第四节，他更独取18分。前锋查尔斯·奥克利从公牛转会到尼克斯之前，曾跟乔丹当过三年队友，他说：“我和迈克尔（乔丹）在一起打过球，我知道当他受伤时，那反而会给他动力。在看到他打上石膏之前，你不会知道他受伤了。”
皮蒂诺最不满意的，是乔丹共走上罚球线28次（罚进23个），这么多的罚球机会，一个普通的主力球员要用整整一轮季后赛才能得到。“当他在场上时，除非犯规，否则很难防住他。”皮蒂诺说。
一个周末连输两场，尼克斯队当家中锋尤因觉得有些抬不起头来，眼看着他们就要回家钓鱼了。“一切都不在我们的控制之中，”他说，“球就是投不进，而那段时间，迈克尔看上去好像怎么投怎么有。”
No.17
1991年总决赛第五场
时间：1991年6月12日
地点：洛杉矶论坛球馆
比分：公牛108:101湖人
乔丹数据：30分，10助攻，4篮板，5抢断，2盖帽，23投12中，罚球8罚6中
更衣室里，乔丹哭得像个孩子。父亲詹姆斯·乔丹和妻子胡安妮塔都在身边，但那一刻，怀里的奖杯对他来说才是最重要的。
沉默了许久，乔丹才把头抬起来，张嘴和面前的记者们说话。他的眼睛依然发红，依然闪烁着泪光，但他并不介意被摄影师拍下这一刻的样子。“我从未在公开场合表现得如此情绪化，”乔丹说，“我不知道以后还会不会有这样的感觉。”
这是乔丹在NBA赢得的第一个总冠军。七年，他足足奋斗了七年，才有了第一次真正的成功。回想起过去七年的艰辛，乔丹感触良多，他说：“我们来自底层。我刚到这儿（公牛队）时，我们还打不进季后赛。花了七年时间，但我们赢了。终于可以摆脱‘一人球队’的恶名了，我们拥有让我们变成一支强队的球员。”
领奖杯之前，喷香槟之前，乔丹率队拿下了七年来最重要的一场胜利。1991年总决赛的第五战，乔丹23投12中，得到30分。他“竟然”不是公牛队得分最高的，因为皮蓬贡献了32分，但乔丹的10次助攻、5次抢断，和30分一样含金量十足。
在无限接近总冠军的时刻，乔丹不忘把球交到最有可能得分的队友手里。下半场，他一次又一次喂球给帕克森，最后四分钟，帕克森打进了公牛队最后5个进球当中的4个（另一个来自乔丹），4次出手全部命中，其中就有两个是乔丹助攻的。整场比赛，帕克森以12投9中的高命中率攻下20分，回报了乔丹的信任。
1991年总决赛，早被打上了“MJ vsMJ”的标签，也就是乔丹和“魔术师”约翰逊的巨星对决。随着帕克森站到舞台中央，乔丹也像“魔术师”一样，演起了进攻组织者的角色。这一战，乔丹和“魔术师”都打满了48分钟——乔丹负责主盯“魔术师”，“魔术师”不下场，乔丹也拒绝坐回板凳休息。
“当我在更衣室里向他表示祝贺时，还看得到他眼里的泪水，”为湖人队打出三双（16分、20次助攻、11个篮板）的“魔术师”赛后说，“对他来说，这是一个伟大的时刻，因为人人都说他只是出色的个体，现在，他证明了那些人是错的。”
第一次夺冠是美妙的，连泪水都是甜的，而这第一次，才只是开始。
No.18
1988年季后赛首轮第二场
时间：1988年5月1日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛106:101骑士
乔丹数据：55分，6篮板，3助攻，4抢断，45投24中，罚球7罚7中
罗恩·哈珀为芝加哥球迷所熟悉，是在90年代中后期，他和乔丹搭档，组成公牛队的先发后场，其坚强防守和关键投篮都令人称赞。哈珀还是乔丹的好哥们儿，两人私底下关系非常好，即便在当队友之前，也相互敬重已久。
不过，早在1988年季后赛首轮，乔丹和哈珀却较上了劲。当时，哈珀是骑士队的主力得分后卫，也是后场最重要的防守球员，刚好同乔丹对上位。那轮系列赛的第一场，哈珀因为脚踝扭伤，没有出场，结果乔丹面对克雷格·伊洛的防守，狂砍50分。尽管如此，乔丹还是对记者们说，他认为伊洛的防守比哈珀要好。
乔丹的话传到哈珀耳朵里，让哈珀很吃惊，毕竟，此前一个星期，他俩才在一起共进过晚餐。于是，哈珀下定决心，第二场比赛，他一定要上。
“好吧，迈克尔（乔丹）可从没在我身上拿过50分。”哈珀扔下这样一句话，已有了些挑衅的意味。
“任何事情都有第一次。”另一间更衣室里，乔丹如是回应。
第二场比赛快结束时，哈珀的脸都要绿了，他这是搬起石头砸了自己的脚。此役，乔丹出手45次，命中了24个，轰下55分，比第一战还多5分。公牛以106比101获胜，总比分2比0领先。
球赢得并不容易。乔丹开场不久就进入了攻击模式，可骑士队众将投得不比他差，公牛首节以23比36落后。双方斗到第四节，仍然纠缠不休，关键时刻，又是乔丹接管了比赛——公牛最后半节的每一次得分，几乎都和乔丹直接相关。终场前两分钟，两队打成98平，很快，乔丹沿底线突破到篮下，在骑士三名球员组成的包围圈中，完成一记高难度的反手挑篮，100比98。
接下来，白人明星控卫马克·普莱斯命中一记三分球，令骑士反超，还是乔丹，在终场前1分钟中距离跳投得手，让公牛重新占据主动。
最后，比赛结束前14秒，乔丹走上罚球线，稳稳地两罚全中，为公牛锁定胜局，也将自己的得分锁定在“55”。
这是乔丹1987-88赛季（含常规赛和季后赛）第六次个人单场得分过50，而他本场投进的24球（罚球除外），平了由威尔特·张伯伦和约翰·哈夫利切克保持的NBA季后赛单场进球纪录。
不可避免地，还是有人指责乔丹打的是“一个人的比赛”，但乔丹自己表示，他的个人进攻只是赢球的一种方式，他是在寻求胜利，而非谋取个人数据。乔丹相信，后卫也能和中锋一样统治比赛。“我不靠别人的评判而活着，我靠自己的努力为生，”他说，“以前没有人做到过（后卫统治比赛），这对我来说是一个挑战。之前，也没人认为我们能打到（常规赛）分区第二。”
连续两场季后赛得分上50，这是NBA历史上罕见的奇观。普莱斯赛后无奈地说：“他们每到关键时刻，就把球交给他，我们必须找出一个办法来限制他。”
问题是，所有球队都在寻找这样的办法。
No.19
1990年常规赛对骑士
时间：1990年3月28日
地点：富田体育馆
比分：公牛117:113骑士
乔丹数据：69分，18篮板，6助攻，4抢断，37投23中，三分球6投2中，罚球23罚21中
将1990年3月28日这场球，列在“乔丹经典23战”的第19位，似乎有些偏低。毕竟，纯就数据而言，这是“飞人”职业生涯的巅峰之战。
69分，是他在NBA的单场得分最高纪录；18个篮板，也是他在NBA常规赛当中的单场篮板最高纪录（与另一场并列）；他的命中率超过60%，全场37投23中；他在罚球线上表现不俗，23罚21中；他还贡献了6次助攻、4次抢断和1个盖帽。乔丹自己当时都说，这是他“到目前为止最好的一场比赛，特别是因为我们赢了。”
不过别忘了，乔丹砍下69分这天，距离公牛队夺得第一个总冠军，还有超过一年的时间。和普通人一样，乔丹也因为“69”这个数字的华丽，把这场比赛给“传奇化”了。实际上，这终究只是一场常规赛而已。
这一战，公牛与骑士斗到加时才分高下。常规时间，乔丹就有61分进账，第四节最后三秒，他面对骑士的双人包夹，强投三分不中，两队带着105平的比分进入加时。乔丹没当成绝杀英雄，但到了加时赛，胜利依然是他锁定的。
最后不到8秒，公牛队领先两分，格兰特走上罚球线，却在这关键时刻两罚全失。幸好，篮板球掉下来，被乔丹拿到——那是他本场第18个篮板。骑士队只能犯规，乔丹两罚全中，将个人得分定格在69分，也让整场比赛的比分定格117比113，公牛在对手的地盘上获胜。
这场比赛开打之前，乔丹还有一点着凉发冷的症状，但是很显然，他的手并不凉。“我很早就找到了投篮感觉，”乔丹说，“我每一球都进，感觉自己在非常棒的节奏之中。当你出手投篮有那么好的状态时，你比赛的每一个部分好像都被激活了——篮板啊，抢断啊，防守啊，每一个部分。”
乔丹的69分，分布得比较均匀，第一节16分，第二节15分，第三节20分，第四节10分，加时赛8分。他敏锐地察觉到自己状态上佳，而主教练菲尔·杰克逊也没有刻意地压制他。“这是伟大的表演，”杰克逊赛后说，“我曾看到皮特·马拉维奇拿过六十八九分，他可真是恐怖，但迈克尔（乔丹）有过之而无不及。”
由于胜利到手，乔丹敢于表露自己的得意之情，他说：“我想第一节我只投丢了一个，半场投丢四个。我能预感到自己投篮命中。第四节，我曾在进攻时限最后一秒投中一记三分球，你知道，当那样的事情发生时，一切都开始进入你的节奏……自波士顿那次（指1986年季后赛首轮第二场，乔丹独取63分，以来，我还从来没有过这样的感觉。”
前一年季后赛，乔丹在克利夫兰球迷的注视下投进了惊世骇俗的“The Shot，似乎从那时起，骑士队就变成了乔丹最喜爱的对手。1990年3月28日这次交手，是公牛队那个赛季第四次碰上骑士，乔丹不仅让公牛取得全胜，而且那四战，他个人场均轰下50.5分！
克利夫兰球迷看到乔丹的心情，应该就是传说中的“哭笑不得”吧？
No.20
1989年东部半决赛第三场
时间：1989年5月13日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛111:88尼克斯
乔丹数据：40分，15篮板，9助攻，6抢断，25投14中，罚球13罚11中
1989年5月，尼克斯队惨遭摧残的那个周末，从13日下午就开始了。在乔丹对尼克斯主帅皮蒂诺实施“报复”（参看本系列No.16，点击这里跳转）之前，皮蒂诺实际已尝到了乔丹的厉害。
那年东部半决赛，主场优势握在尼克斯手里，但前两场在纽约，公牛就已偷得一场胜利。接下来转战芝加哥，两天打两场比赛，周末“背靠背”，13日下午打第三场，14日打第四场。
第三战的第二节，乔丹在做一个360度转身动作时拉伤了大腿。那年3月，大腿伤痛就开始缠上他，这次属于老伤加重。乔丹当即跛了脚，却还是一瘸一拐地拿下两分，当天下午40分当中的两分。
乔丹忍着痛，一次次起跳、出手、得分。光是第二节，他就有16分进账，公牛队因此在上半场就取得了20分的巨大优势。“我都不明白发生了什么，”尼克斯队前锋奥克利说，“我上场，努力打球，而接下来所知道的，就是我们已经落后20分了。”
整个第二节，公牛全队以超过70%的高命中率轰下42分，平了队史季后赛单节得分纪录。尼克斯队后卫特伦特·塔克说：“我们已经对乔丹进行夹击了，但他们的其他人一直在投进，所以我们又犹豫要不要扔下他们不管，可一对一防守乔丹实在太难了。”
公牛最终以111比88大胜。乔丹虽然受了伤，却依然是全队上场时间最长的，依然不可阻挡。得到40分的同时，他还抢下15个篮板、助攻9次、抢断6次——再多一次助攻，就会是一个超级大三双。
赛后，乔丹没有接受采访，去做大腿肌肉治疗了，记者们只好尝试从皮蒂诺那儿多挖点东西出来。皮蒂诺倒是乐观，他努力想从这场败仗中找出点什么积极的因素来，于是说：“我想我们的一大关键是，我们把迈克尔·乔丹留在比赛里，留到了最后。”记者们很诧异，想知道皮蒂诺是不是在开玩笑，但皮蒂诺是认真的，他的理由是：乔丹打了这么长时间，有可能会影响到下一场，因为24小时之内，第四战就将开打。
“遗憾”的是，乔丹并没有受影响。第二天，他又送给尼克斯一个47分（点击这里跳转）。
No.21
1991年东部半决赛第五场
时间：1991年5月14日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛100:95 76人
乔丹数据：38分，19篮板，7助攻，31投14中，罚球11罚10中
终场前3分多钟，查尔斯·巴克利率领76人队将比分扳成92平。此前，他们长时间落后两位数，而此时，却可以憧憬回费城打第六战了。
但是，乔丹并没有这样的出行计划，92平之后，他包办了公牛队剩余的8分，让1991年东部半决赛结束在芝加哥。算上92平之前的4分，公牛本场最后的12分，全是乔丹一人所得。
“他在必须接管比赛的时间接管了比赛。”对方球员里奇·格林输得心服口服。
“我觉得我们有很好的机会，”76人队主教练吉姆·利纳姆如是说，“可是（随后）乔丹接管了。”
上半场，乔丹甚至不是自己队中最风光的人物——皮蓬前9次出手全部命中，中场休息前已有24分进帐，12投11中；而乔丹前两节16投仅6中，得13分。直到第三节，乔丹很快连进3球，才算找着了状态。
末节关键时刻，76人追得紧，乔丹就不断带球往篮下冲，上篮得分，或者造犯规罚球。76人追成92平后，乔丹先造犯规，两罚全中，让公牛重新领先，随后又在另一端及时协防，干扰了对方内线阿门·吉列姆的投篮。下一个回合，乔丹再次突破到禁区，出手没进，却很快把地板球抢回来，继续突破，两分到手。
最后一分钟，76人队二号得分手赫西·霍金斯的三分球，又将分差缩小到一分。芝加哥警报拉响，还是乔丹站出来，利用队友卡特莱特的掩护，杀到篮下进攻得手，98比95。
比赛剩42.7秒，76人队不叫暂停，里奇·格林跳投不中，乔丹抢下关键的防守篮板，公牛队胜局已定。
巴克利本场贡献了30分、8个篮板、7次助攻，表现相当全面，可跟乔丹的38分、19个篮板、7次助攻相比，还是小巫见大巫。终场哨响后，两大明星在场上友好拥抱。“查尔斯像个战士那样在战斗。”乔丹这样恭维自己的场外好友。可旁观者清，乔丹本人比巴克利这个战士更加凶猛、更加坚定，且不说那38分，光是以后卫的身份，在一场季后赛里抓下19个篮板，就足以说明问题。
将76人淘汰出局后，乔丹继续向自己第一个总冠军发起冲击。“对我来说，现在的终极目标就是赢得一个总冠军，”他说，“你的球队到达了一个非常精英的级别。作为一支队伍，你们赢得了许多尊重；作为一支队伍，你们全年都将自己视为最好的。你想为芝加哥拿到它（冠军），有很多很多理由——太多理由，因为承受着伤痛；太多理由，因为付出了一切努力。”
但巴克利似乎并不看好乔丹和公牛，他说：“我想公牛会是东部最好的球队，然而，没人能击败波特兰（开拓者）。怎么不是呢？他们才是这个星球上最好的球队。他们今年不是赢过芝加哥两次吗？习惯这一点吧，兄弟。我想芝加哥会到那儿（总决赛），但没人能击败波特兰。”
对不起，查尔斯，开拓者没能撑到总决赛，后来“魔术师”约翰逊率领湖人击败了开拓者，而公牛又击败湖人，乔丹圆了冠军梦。
1992年东部半决赛第七场
时间：1992年5月17日
地点：芝加哥体育馆
比分：公牛110:81尼克斯
乔丹数据：42分，6篮板，4助攻，3盖帽，2抢断，29投15中，罚球13罚12中
“我可不想一觉睡醒，就读到我们让整座城市失望的消息。”赢下第七场生死战后，乔丹如是说。
公牛被尼克斯逼到最后一场，是出人意料的。那是1992年，他们比前一年夺冠时更强大，常规赛打出67胜的骄人战绩，本不该在东部半决赛就掉进七场大战的泥潭。“应该向纽约（尼克斯）致敬，是他们把我们叫醒了，”乔丹说，“我们整个系列赛都在梦游。这场球，我们已经没有退路了，我们做出了回应。这才像所有人期待的那支公牛的老样子。”
前三节打完，公牛队建立起15分的优势，最终以110比81大胜。乔丹为全队走出“梦游”状态树立了榜样，他全场攻下42分，其中首节便独取18分，上半场29分。公牛队最初的25分当中，乔丹一人占了16分。
“我脑子里想着，要迅速进入状态，”乔丹说，“每个人都有点紧张，我也有点紧张，因为这个系列赛已经是一场定胜负了，任何事情都可能发生。”
乔丹的父亲詹姆斯·乔丹，当天扮演着十分关键的角色，虽然他不需要上场打球。“我一早上都在跟我爸讨论，我该用怎样的状态来迎接这场球，”乔丹说，“是该一上来就打得很凶，还是先谨慎一点，看看其他人的情况再说。他的建议，和大多数做父母的人一样：积极一些，全力以赴，其他人会紧跟着你。结果果然如此。”
乔丹义无反顾地带球往篮下冲，对纽约人的禁区造成杀伤，尽管这样得忍受对方麦克丹尼尔和尤因的粗野防守。造犯规是公牛队的重要策略，主帅菲尔·杰克逊不断向裁判施压，而本场当值主裁刚好又是以吹哨严厉著称的杰克·奥唐内尔。第一节像个试验场，乔丹单节罚了8个球，8罚全中，他开始明白裁判的吹罚尺度，并加以利用。
“迈克尔（乔丹）今天就是超人，”负责主防乔丹的杰拉德·威尔金斯赛后说，“他拥有更大的动力和能量，但是比赛一开始，（裁判）不允许我们碰他，不允许我们用身体，不能像我们整个系列赛所做的那样……嘿，迈克了解比赛。当他知道裁判吹得松，鼓励我们做动作时，他就不会做那些华丽的动作，不会扣篮。这整个系列赛，我们都没见他那样做。可是今天，他看到裁判吹得紧，就一个劲地突破。我明白，他也明白。”
决定性的时刻出现在第三节。尼克斯队一度连得6分，追到57比60，菲尔·杰克逊叫了暂停，从那时起，公牛队定下神来，拿出了冠军级的防守。“我们突不进去了，之前是可以的，”尼克斯主教练帕特·莱利说，“他们的防守，重要时刻起了作用。非常坦白地讲，这是我整个系列赛都没从他们身上看到的防守。”菲尔·杰克逊也说：“我们下半场的整个防守，提升到了新的高度。”防守提升的效果显而易见——第三节初那次暂停过后，公牛队随即打出一波10比2的高潮；第四节，他们又打出一波18比6；全场比赛结束，尼克斯队仅得到81分。
第三节结束前4分多钟，乔丹奉献了一组精彩演出：他先在前场摆脱三人防守将球打进，紧接着飞身跃起断下对方的底线发球，随后遭对方反断，可他没有放弃，又全速追击到己方篮下，切落麦克丹尼尔手中的球，没让后者反击成功。这一连串行动，带着一股骇人的气势，极具精神震慑力。
七场大战结束了，凶狠而粗野的尼克斯队被打跑了。乔丹一觉睡醒，看着镜子里的自己，会很高兴他和队友没让整个芝加哥失望。
No.23
1998年东部决赛第二场
时间：1998年5月19日
地点：芝加哥联合中心
比分：公牛104:98步行者
乔丹数据：41分，5助攻，4篮板，4抢断，22投13中，罚球18罚15中
如果没有乔丹1998年5月19日的41分，公牛队第二个三连冠、乔丹完美的“最后一投”，可能就无从谈起。这是因为，如果公牛输掉这1998年东部决赛的第二场，或许便撑不到第七场，也就打不进这年的总决赛。
这场球的大部分时间，客场作战的步行者都压制着公牛，中场休息时，他们以52比45领先。但是第三节，公牛在乔丹的率领下拼命反扑，乔丹频繁造犯规上罚球线，单节得到14分，10罚8中。第四节开始时，公牛反领先4分。
双方末节比分始终紧咬，谁也甩不开谁。乔丹赛前领取了这个赛季的年度MVP奖杯，他不想令芝加哥球迷失望，于是振奋精神，拿出MVP的非凡本领。最后2分40秒，乔丹连中三球，公牛总算在对手的反扑浪潮中幸存下来，以104比98赢下一场丑陋的胜利。
昔日凯尔特人队巨星拉里·伯德，此时正出任步行者队主教练，他赛后说：“是的，迈克尔（乔丹）投中了许多高难度的球——好吧，对别人来说是高难度。他是他们获胜的原因，这点毫无疑问。”
夸归夸，伯德同时也表达了对乔丹、皮蓬所受“巨星待遇”的不满。当记者们提及裁判的吹罚时，伯德说：“你知道我想看什么吗？我想看斯科蒂·皮蓬全场防守迈克尔·乔丹，就像斯科蒂防马克·杰克逊（步行者队后卫）那样，看看他能在场上留多久。今晚我觉得斯科蒂带走的，比第一场多太多了，他庆祝了很多回。看斯科蒂防迈克尔会非常有趣，看看他能支撑多久（不被罚出场）。这就是他应该留在芝加哥的原因。我告诉我的球员们，‘在这个系列赛里，裁判不会向着你们，你们必须习惯这点。’”
伯德或许没有打心理战的意图，但他的话奏效了。2比0领先之后，公牛的危险并未解除。后来，步行者回到印第安纳，两度将总比分扳平，把公牛拖进了第七战。这是自1992年以来，拥有乔丹的公牛首次被逼到生死战。
听说了伯德有关“巨星待遇”的怨言，乔丹微微一笑，提醒大家：当年伯德自己在凯尔特人队打球时，也从裁判那儿享受了巨星待遇，为此他和菲尔·杰克逊也没少抱怨。“当他开始抱怨我得到的哨音比他的球队多时，拉里听上去更像一个教练了，”乔丹话里多少有些讥讽意味，“现在他真的是一名教练了。”
乔丹没有因为自己砍下41分而沾沾自喜，相反有些忧心忡忡。“这是非常危险的，”他说，“我们现在过于依赖个人天赋。以前，我们总是让系统发挥作用，让我们进攻的节奏发挥作用，而现在，我们在某种程度上找不到节奏……不管怎么样，我们找到了一种方式，靠这支球队的领袖，赢得了这场比赛。”
后面的事情，对公牛而言愈发艰难。第四战，伯德的助手里克·卡莱尔（现小牛队主帅）为步行者当家球星雷吉·米勒设计了一个完美的战术，米勒投中制胜三分，将总比分扳成2比2平。但是，卡莱尔清楚，步行者队还有太多工作需要完成，尤其在防守端——因为公牛始终拥有乔丹。
针对乔丹的喜好，卡莱尔制定了非常多的防守细则，他说：“当迈克尔接到球，压低重心，看着你的眼睛，你就知道有事情要发生了。接下来唯一可能出现的好事，就是他投不进，或者（他的队友）没做好接他传球的准备。当他看着我的眼睛，我会尽量盯着他的肚子，那是他身上唯一不会移动的部分。”
