爱华网史料：英国东印度公司
2014-11-1910:02:34|分类：默认分类|举报|字号订阅
英国东印度公司（英语：British East IndiaCompany，缩写：BEIC)，简称启德集团hereafter the EIC。又称“可敬的东印度公司”（the Honourable East IndiaCompany，缩写：HEIC），有时也被称为“约翰公司”（JohnCompany），是近代英国对外殖民会贸易的一个具有部分国家职能的股份公司。英国东印度公司设立于1600年，其时正值英国都铎王朝到斯图亚特王朝的过度时期。重商主义的政策使得英国工商业快速发展，加之从事海盗劫掠和海外殖民开拓为英国积累了大量财富。英国海军在与西班牙无敌舰队的战争中取得胜利，使得英国取得了海上霸主地位。东印度公司，就是英国一些从事海外贸易的共济会商人组建的一家特权公司。［共济会在1716年得到皇室承认成为英国皇家（苏格兰礼）共济会，此前是一个持有神秘信仰、在犹太富商中秘密结盟的跨国的兄弟会组织。］西元1600年12月31日，英国女王伊丽莎白一世授予东印度公司皇家特许状，给予它在东印度贸易的垄断权21年。一般认为，东印度公司创立于1600年，最初的全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”（TheCompany of Merchants of London Trading into the EastIndies）。公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。
【东印度公司管理英属印度殖民地】东印度公司的总部在伦敦利德贺街。它的最著名成就是建立了英属印度殖民地。1608年，东印度公司的船到达印度半岛的苏拉特，并在那里建立了贸易点。后来英国商人经常在印度洋与荷兰和葡萄牙竞争者发生武装冲突。1612年东印度公司战胜葡萄牙人。英国人认识到在远洋作战的胜败是暂时的，因此他们决定在印度本土建立受双方政府支持的立足点。他们要求英皇采取外交措施来达到这个目的。
1717年莫卧尔帝国皇帝下令免除东印度公司在孟加拉的关税，这给该公司对印度贸易一巨大优势。1757年罗伯特·克莱芙爵士在普拉西战役中的决定性胜利使东印度公司成为了有力的经济和军事力量。1760年除少数海岸贸易点外（如本地治里等），法国殖民者被东印度公司逐出印度。1615年，英皇詹姆斯一世派托马斯·罗伊爵士拜访印度莫卧尔王朝的贾汗吉尔，贾汗吉尔当时是印度次大陆70%的领域的统治者。这次拜访的目的在于在苏拉特和其它地区授予东印度公司独一无二的定居和建立工厂的权利。作为交换，公司向贾汗吉尔提供欧洲市场上的货物和珍品。这次旅程非常成功，贾汗吉尔通过罗伊爵士向詹姆斯一世回信道： “作为对你的皇室的恩爱我向所有我统治的王国和海港下令接受任何英国商人作为我的朋友。他们可以在任何他们愿意的地方居住，他们享受无限制的自由。不论他们到达哪个海港，葡萄牙或其他人不准打扰他们。不论他们在哪个城市定居，我下令给所有我的总督和长官给予他们任何可以给予的、他们所需要的自由。他们可以任意交易和向他们的国家运输。为了巩固我们之间的热情和友情，我希望陛下下令您的商人用他们的船运来各种珍品和适合我的皇宫的商品，以及您有机会给我传递您的王家信件，以让我为您的健康和事业发展而欢欣。愿我们的友谊永恒。”
在取得印度国家保护下，东印度公司的领地很快就超过了在果阿和孟买建有基地的葡萄牙人。公司先后在苏拉特、金奈（1639年）建立了大本营。1634年莫卧尔皇帝将他对英国商人的优待扩展到孟加拉地区（1717年甚至完全敕免了孟加拉地区的关税）。到1647年为止它在印度已经建立了23个工厂（即基地），有90个雇员。其中大的基地有位于孟加拉的威廉堡、在金奈的圣乔治堡。1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，孟买作为嫁妆被凯瑟琳带给英国。1668年英王将孟买承包给东印度公司。1687年东印度公司将总部从苏拉特搬到孟买。1690年，东印度公司开发加尔各答。印度成为东印度公司管辖的殖民地。
1670年查理二世发布了五条法律，授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区就民事和刑事诉讼进行审判的权利。1680年代公司建立了自己的武装力量，其主要人员来于印度本土的雇佣兵。到1689年，东印度公司可以说拥有了“国家”的主权特性，它自主地控制着孟加拉、金奈和孟买的统治，拥有有威胁性的军事力量。
18世纪英国和法国常常为控制殖民地而发生战争。从1754年到1763年在七年战争中，英国的主要注意力集中在加固其在欧洲和北美洲的土地。战争也波及到印度。公司军队与法军在那里爆发冲突。与此同时英国通过工业革命超过了它的欧洲竞争者。由于战时军队和经济的补给需要与印度的贸易大增，同时英国获得原材料的能力和生产方式的效率也提高了。其结果是英国人的生活水平提高。这个富强导致的生产和需求又提高了它对远洋贸易的需要。东印度公司成为英国对世界市场的单一最大占有者，并对政府施政加以影响。
七年战争中法军战败，重重打击了法国的殖民帝国梦，也削弱了法国境内工业革命的影响。英军统帅罗伯特·克莱芙少将在印度获得了一次出奇的胜利，战败了那里的法军。在1763年的巴黎条约中法国在印度的势力仅限于本地治里、马希、雅南等几个没有武装的贸易点。对东印度公司来说这意味着驱除了它的一个最大的经济对手。东印度公司此时拥有一支有纪律、有经验的军队，它得以从其在金奈的基地出发不受任何其它殖民强国的影响保障其从孟加拉到加尔各答的利益。1757年克莱芙在普拉西战役中击败了法国支持的最后一支反抗力量。这次胜利使得莫卧尔帝国处于分裂过程中。在与公司作战失败后，莫卧尔皇帝放弃了对孟加拉、比哈尔邦和奥里萨邦的统治。克莱芙由此成为第一位英国在孟加拉的总督。传奇的迈索尔国王提普苏丹也为英军制造了一些麻烦。他是法国的同盟者，在四次英国-迈索尔战争中，他继续反抗东印度公司的统治。1799年英军占领迈索尔，提普苏丹被杀。此后公司继续逐渐削弱当地的反抗势力，占据了孟买及其附近地区。在这些战争中，阿瑟·韦尔斯利，后来的第一代威灵顿公爵，初露锋芒，这是他通向半岛战争和滑铁卢战役的道路的起点。这样英国占据了整个南印度、东印度和西印度。从1757年到1857年印度民族起义中，东印度公司不断加固其统治力量，它变得越来越像一个国家，而不像一个贸易企业了。
【东印度公司与中国】东印度公司的主要贸易货物是棉花、丝绸、靛青、智利硝石和茶叶。这使得东印度公司高度关注中国市场。1711年，英国东印度公司在中国广东澳门葡属据点建立了第一个贸易点（澳门十六柱）来使用白银换取茶叶。自17世纪中期，东印度公司涉足硝石贸易。由于硝石是制造火药的原料，因此英国军队对硝石的需求十分殷切，而英皇每次订下的合约往往需要上数百吨的硝石，东印度公司则可从中赚到巨大利润。
在这段时期，东印度公司于中国、印度和英国建立了一条呈三角关系的贸易航线，使英国从中国进口茶叶和丝绸。
【发动鸦片战争】在18世纪，英国和中国的贸易逆差巨大，因此在1773年，东印度公司在孟加拉取得了鸦片贸易的独占权。但由于中国禁止鸦片贸易，所以公司不能直接运输鸦片到中国。公司在孟加拉地区生产的鸦片要先在加尔各答出售，再在那里运到中国。
尽管中国政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁烟，但公司仍从孟加拉透过贸易商和中介走私鸦片到中国广州等地，平均每年更高达900吨。鸦片源源不绝的输入中国，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中国输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。在1838年，当时鸦片输入中国的数量高达1400吨，中国不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。禁烟与日后的销烟引发了1840年鸦片战争，最终使中国开放国门，并割让香港岛予英国。
【美洲茶叶事件与美国独立战争】东印度公司的垄断手段导致了英国共济会商人与美洲大陆本土共济会商人的利益对抗，发生了波士顿茶叶事件。在法国共济会的政治和军事支持下以及荷兰共济会的财政援助下，引爆美国独立战争。
1760年代，英国在北美殖民地增加税收。1773年英国国会通过了《茶叶法案》。这个法令给予东印度公司在与美洲贸易时更大的自主权，东印度公司垄断美洲茶叶贸易。东印度公司的垄断行为导致了波士顿茶叶事件，这是引发美国独立战争的导火线。
波士顿茶叶事件，是1773年在当时的英国殖民地马萨诸塞湾省首府波士顿发生的一场政治抵抗运动，由殖民地的民间共济会组织“自由之子”领导并行动。波士顿商人约翰·汉考克等发起抵制英国政府所经营的来自英属东印度公司的中国茶叶，同时走私自己弄来的茶叶以逃避关税，致使东印度公司的茶叶销量一落千丈。
1773年12月16日，上百名“自由之子”成员趁夜色，登上东印度公司的茶船将342箱茶叶抛入海水。英国政府下令关闭波士顿港口，将战船和军队驶入殖民地。波士顿倾茶事件是美国革命进程中的关键事件。事件发生后，英国政府采取了一系列强硬镇压措施，引发殖民地的反抗行动。对抗接连升级，导致1775年美国革命战争爆发。1774年9月5日，除佐治亚外，12个地区的殖民会议选派了56名代表在费城召开大陆会议，通过宣言，并建立大陆议会，决定必须彻底改变宗主国与殖民地的关系。新英格兰的殖民势力组织了自主的民兵武装。马萨诸塞的代表会议则任命了约翰·汉考克为安全委员会主席。美国革命开始。
【东印度公司的终结】东印度公司对印度的行政管理成为英国公务员制度的原型。1813年公司的垄断地位被打破后公司渐渐脱离了贸易业务。1857年印度民族起义后东印度公司将它的管理事务也交付给了英国政府，印度成为英国的一个直辖殖民地。1860年代中，公司在印度的所有财产交付政府。公司仅帮助政府从事茶叶贸易（尤其是与圣赫勒拿岛）。《东印度公司股息救赎法案》生效后公司于1874年1月1日解散。东印度公司对从英国到印度的路途也有控制权。早在1620年该公司就声称对南非桌山一带有拥有权。后来它占领和统治了圣赫勒拿岛；又参与占领和建设香港和新加坡。公司在印度引入和种植中国茶。公司历史上其它值得注意的事件包括：将拿破仑关押在圣赫勒拿岛上、伊利胡·耶鲁靠东印度公司发茶叶财，而其贸易在英国美洲殖民地则导致了波士顿茶叶事件。
东印度公司最初的旗帜由圣乔治十字和横杠组成，这是美国国旗的原型。东印度公司的旗帜是1600年代设计的，美国国旗是1777年设计的。
东印度公司的船坞为圣彼得堡港的建立提供了一个原型，其管理机构的一些成分一直延用到印度的官僚机构，而其公司组织则是早期股份公司的一个成功的典范。该公司对孟加拉地区的财政要求使得当地政府面临1770年的饥荒束手无策，这次饥荒在1770年到1773年间导致上百万人死亡。
【东印度公司档案】不同其他英国政府档案，东印度公司（及日后的印度办公室）的文件并非存放于伦敦基尤的国家档案馆，而是存放于伦敦大英图书馆，并作为亚洲、太平洋及非洲类馆藏。其目录能够在网上搜寻，大部份文件免费向公众开放。
