爱华网语言作为文化的组成部分和载体，“产生和演进是人类活动的结果(董广杰1999：14)。”多样性的语言存在于多样性的文化之中，这种文化的差异，就可以通过语言，尤其是语言表征结构的不同，而得以体现。本文就是分别从语言的各个表征层面——词语、句法、篇章，对汉英语言的差异做出分析，从而探究隐藏于语言差异之中的中西文化的不同，进一步通过分析这一差异，以期为母语是汉语的英语学习者的语言把握和跨文化交际能力的提高，提供一点借鉴和参考。
一、汉英语言的差异分属不同语系的汉英两种语言，其发生、发展、变化的环境与背景都是迥异的，在语言表征的各个层面，也自然会存在相当的差异。
1.词汇的差异(1)文字。语言的口头表达形式先于文字产生，由于这一表达方式的瞬时性，使得其表达信息无法保留，人类又为语言赋予了具体的形式化表达，于是文字产生。汉字造字的特点是表形表音表义，汉字的象形文字是二维的，最大限度的利用了平面介质的维度。汉语中的意义是从单个文字，再向词汇、句子直至篇章扩展的。相比之下，英语作为字母文字，单词是一维的，26个字母拆开没有任何意义，一个单词只能从开头到结尾将所有的字母读一遍才能知道整个单词的意思。字母文字也有些词也采用类似的构词方法，比如后缀前缀的使用，但总体来说，英语表达一个新事物，更趋向于造一个全新的词，而不是使用音形义的组合。(2)词汇。汉英语言词汇上的差异主要表现在词汇应用方面。抽象名词的使用，在英语中比在汉语中要经常得多，其数量也较多。英语中表示动作或特征的名词，即名词化的动词和形容词不计其数，如conceptualization、modification，wisdom等，这样形成的抽象化名词，在英语中的应用极为广泛，甚至在英语中，抽象名词的使用，成为比较正式和规范的文章行文的一个特征。而这种情况在汉语中要少见得多。汉语中的抽象名词，在形式上往往与形容词动词等没有区别，更多的是一种理解上的不同，这依赖于语境和交流者的表达意图。如“正确”这个词，在“他是正确的”和“正确是相对的”这两个表达中，分别是形容词和抽象名词两种词性，没有英语中“correct”和形容词名词化的“correctness”这样的区分。而这种词汇层面的差异，一定程度上也与汉英两种语言的句法结构有关。2.句法结构的差异汉英两种语言，在句法上也存在很大差异。
(1)静态与动态。英语是一种静态性语言结构，动作意义常由同源名词(这一点在词汇差异部分也有提及)或其他词类来表达，而汉语则有动态表达偏向，动作意义就直接用动词表达，所以动词使用频率较高。英语趋向于少用动词，而汉语则正好相反。其原因是英语动词的造句功能比汉语小得多。英语的动词受到严格的主谓关系限制，一个主谓关系中，只能有一个主动词，这种对动词的限制直接导致了动词名词化，即变动为静，既保留了动词的意义，又可以使句子精练、严密、客观。所以在英译汉过程中，我们常常会遇到需要变静为动的情况。如：I am afraid I can’t teach you swimming. I think my little brother is a better teacher than I.译为：恐怕我教不了你游泳，我想我弟弟比我教得好。这个例子中的teacher如果直译为老师，对原文的意思和汉语的习惯都不适应，所以转译为动词，其结果就更符合汉语的表达了。(2)树形与竹形。英语拥有很多形态变化用以表达各种语法关系，而且还有十六种时态变化，加之各类连接词及从句，所以句子结构错综复杂。英语句子的核心框架是主、谓、宾结构，所有句子都依此基础结构为基点向外延伸扩展，并不断附以各种次要结构，构成一种葡萄树状结构，即在短短的主干上接挂着丰硕的葡萄。而汉语无形态变化，所以只有靠语序和虚词来表示各种语法关系，动作的先后顺利与语序对称，即先发生先被表达，后发生后被提及，形成了一种线性横向排列式的结构，某一意义或意群的叙述靠一系列的线性句法单位层层推进，逐步展开。这就像竹竿一样，信息内容是节节相通而延续下去。(3)形合和意合。英语是形态语言，词语和句子的结构关系和思想表达，是通过语言形态变化和语言的形式手段来实现。句子成分之间必须要由连词、介词或关系词相连接，语言间逻辑性较强，强调各成分间的从属、平行、修饰及对比关系，是一种重形合的结构。而汉语则以思维直接外化于语言的方式表达思想，是一种间接表达，所以是非形态语言，词和句是靠本身语义的贯通及对语境的依赖来体现其逻辑关系，成分间的辅助词也比较少，各部分间的所属关系也不会刻意体现，语义搭配的合理性决定其语义信息的准确性，是重意合的结构。“汉语是意和(parataxis)语言，结构松弛，形散而神聚，用词简洁……英语是形和(hypotaxis)语言，结构严谨。”(马秉义，2006)3.汉英语言篇章结构差异(1)角度与篇章铺陈的思维。 汉英语言在行文中阐述观点时的人称用法是不同的。在杂文，评论中，英汉文章都用第一人称，但汉语文章则大多用第一人称复数，即“我们”，英语文章中这样的用法明显少于同题材的汉语文章。而在篇章论述时的思路铺陈方面，英语是直线型;而汉语则属螺旋型。所谓直线型(linear)，即段落呈直线型展开，先有主题句，后接自然衔接的例证句，而后收尾;或与此相反，先有例证句，最后以主题句收尾，其间不附加任何与主题无关的内容。所谓螺旋型(spiral)是指作者不直接论证段落主题，而是在主题外围论述，从各种间接角度来说明问题。另外，英语是主语显著的语言，它突出的是主语;除省略句外，每个句子都必须有主语。而汉语则是主题显著的语言，它突出的是主题而非主语。汉语篇章中某些句子的主语有的可以省略，有的必须省略，否则理解起来就会比较别扭。(2)汉英语篇的衔接差异。就句(包括完整句与分句)与句、段与段之间的衔接而言，英语与汉语所用的方法与手段也有所不同。就像上面讨论的，英语语法比较严密，是重形合的语言。这一点体现在篇章中，就是各个句子、语段或段落通常由一定的功能词，如and，but，if，as，therefore，when，however和某些特定短语、分句等相连接起来。这些功能词表示不同的功能或意念，如因果、比较、转折、让步、条件等等。在主从复合句中，各分句主次分明，从属分句须由主从连接词引导。在并列句中，并列的分句则用并列连接词或分号、逗号相连。而重意合的汉语，一些句子或分句有时不分主从关系，而只是并列在一起，通过意义连接起来，功能词或连接短语用得较少，古汉语与现代汉语往往都会有这样的现象。二、中西文化的差异中西语言表征不同体现中西文化的差异。“语言是文化的冠石——没有语言，就没有文化(邓炎昌1989：159)。”因此，研究文化的差异，从语言表征的不同入手，或许不是惟一的手段，但一定是一个行之有效的手段。通过中英两种语言，能看到以下中西文化的不同。
1.词汇词汇应当是语言各要素中与文化关系最为紧密的一项，民族的性格和思维特点，可以由这个民族所使用文字的特点体现。中华民族的思维特征，包括重整体，重综合，重含蓄等。(董广杰1999：15)这一点正好被完美地反映在中国人的文字形态上。中国汉字，正如中国建筑一样，讲究平衡对称的美感，布局均匀，格调圆满，每个字都体现出和谐之美，充分展示了中华民族的思维特点。我们再把目光投入西方。重视自我，是西方文化和西方民族意识中很重要的一点，可以说，西方是个人主义的社会，这样的社会，自然孕育出个人主义的文化，其强调的是吾生而独立，生而自由，生而平等，生而神圣不可侵犯的尊严，生而具有存在的价值。这一切反映在英语语言中，就表现在英语字母没有意义，只有大写的“I”有意义。每个字母都是存立独在的个体，只有经过不同方式的组合成单词，才会具有意义。
2.思维中国人的综合分析思维，注重直觉和具体思维、重悟性、重整体，因而形成一种强调意流的思维定势，而这种思维，却相对忽视了对逻辑的形式论证考量。反观西方，其重逻辑思维、重理性和抽象思维的定势，则比较强调以实证为基础的形式论证和社会规约，因而形成一种理性思维定势。这一切反映在语言表达上，则如上面讨论过的，汉语喜欢用动词，形容词等具体性的词，而英语倾向于用抽象名词表达同样的内容。在句法和篇章上，汉语文章主要靠意合方法衔接，强调归纳，所以“得意而妄言”，“言有尽而意无穷”等思想，一直是中国文人墨客所崇尚的写作理念，故而也同样成为中国人表述思想的风格。而英语靠形合的手段衔接，演绎推理的思维在篇章上也展现无遗。
3.重个体与重群体的差异
中国传统哲学以人为中心。不论是孔子的“天地之性，人为贵”还是孟子的“万物皆备于我”都强调人的首要性。中国人受传统哲学思想的影响，万物相生相克，有机联系。自古以来，汉民族就把自然与人看成是一个和谐而有机的整体，即所谓的“天人合一”。群体文化，是中国的人文精神的一贯主张，这一主张，自然引发了对集体观念，和社会人格的推崇，而反对个体人格及个人主义。含蓄，往往体现在中国人的说话与文章之中，经常是从很远的相关外围问题入手，先做充分的铺垫，之后才进入主题，这样才觉得够谦虚，够儒雅，不唐突、有余地。人的主体意识和重要性，在中国人的意识中是相当强的，而讲英语的西方民族从最初就把自然界置于与人对立的位置，使自然界成为被人所改造、征服的对象，西方思想中，人生来就是要认识自然、统治自然的，人是主宰世界的万物灵长。个人价值由可独立于群体的自我而体现，个人价值被置于整体之上。他们更加重视客体意识，思维的目标往往指向外界，探求外部世界对人的影响。另外，在中国，古代社会强调的是国家、皇权的权威;现代社会强调的是集体主义和集体的力量。而个人在社会中的地位、作用和意见一直是被弱化的。这种文化、思维方式的差异，反映到语言上就是汉语喜欢用人的词做主语，而英语则趋向于用非生物的词做主语。在语篇结构中，叙述视角喜欢用第一人称复数。
三、结语通过以上对汉英两种语言在词、句、篇各个层面表征差异的分析，及由此进一步的对中西文化差异的浅析，不难看出，文化的差异，可以从其载体与构成的语言的差异进行探究，而语言的不同，又可以从文化中找到证据与根源。将这一点运用到外国语言的学习中，通过对脱胎与本族文化的母语，和衍生于异族文化的外国语，二者之间的不断地对比、比较进行语言学习，可以想见，在学习效果上必定是事半功倍的。所以，作为外语学习者，对外语所在文化的了解与把握，同样是学习过程中不可或缺的方面，跨文化交际能力，同样是评判跨语言交际能力一个重要标准。
