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这是个真实得令人心痛的恐怖故事。故事的发生地，是被称为“地球上最危险的国家”的索马里，那儿内战频繁，海盗横行，自杀式袭击随处可见。而恰是那些随时都可能从天而降的致命危险，曾刺激、诱惑得故事的主人公阿曼达·琳浩特好奇心大发。
阿曼达出生于加拿大阿尔伯塔省的一个偏僻小镇。由于家境拮据，阿曼达从小就学会了捡废品卖钱。除贴补家用外，大多用来购买过期的《美国国家地理》。也就是在那时，她知道了世界上还有个神秘、疯狂甚至血腥的地方叫索马里。20岁时，阿曼达利用在酒吧做女招待赚来的钱开始了环球旅行，先后去过委内瑞拉、阿富汗、伊拉克等许多国家。在旅行中，她萌生了在世界各地做自由记者的想法。
2008年，藏在阿曼达心里的念头变得无比强烈：我要去索马里。本以为能借助自由采访获取独家新闻并赢得名声，可让她万难料到，等待她的却是一场惊魂噩梦。
那年的8月23日，就在阿曼达和前男友兼摄影师奈杰尔抵达索马里的第三天，一伙穷凶极恶的绑匪发动突袭，将他们绑架到一个荒凉封闭的西部小镇，并要求两人的家人支付300万美元的赎金。
男友奈杰尔虽来自澳大利亚的中产家庭，但家里只能拿出2.5万美元。而阿曼达家境贫寒，母亲收入微薄，父亲则依靠政府发放的残疾人补助生活，连几千美元都无力筹措。更糟糕的是，劫匪将两人关进一间破烂的小黑屋，一天的食物只有半碗玉米，还不提供饮用水。除此外，每隔两三个小时，就会有歹徒冲进屋对他们拳打脚踢。不到三天，两人便被打得体无完肤，伤痕累累。紧接着，疾病也找上门，阿曼达感染了真菌，脸上和口腔内长满霉斑，眉毛和手指甲也渐渐脱落，掉光。
为了自保，阿曼达想到了一个办法：皈依伊斯兰教，希望以此换取绑匪的善待。然而，此举并未奏效。见不到赎金，暴行也愈演愈烈，阿曼达很快沦为绑匪们的性奴和玩物。一天下午，几个绑匪竟强迫她趴在床上，并用枪顶着她的头玩起了俄罗斯轮盘这种以生命为赌注的死亡游戏!
在被囚禁100多个日夜后，阿曼达和男友决定冒死逃跑。身陷险境，或许只有逃，才能赢得一线生机。这天，他们先后以上厕所的名义，从浴室近4米高的窗台上纵身跳下。
不远处有一座清真寺，那儿人群熙攘，应该是距离自由最近的地方。
“帮帮我，我是穆斯林!”那一刻，阿曼达用生硬的索马里语大声尖叫，求救。可是，每个行人都转身快步走开。阿曼达意识到，在这儿，没人敢救他们!
绑匪追上来，举着冲锋枪跟在后面，嬉笑着捉弄“猎物”。两个“猎物”跌跌撞撞，仿佛已看到了死神的降临。
该死的劫匪，该死的索马里，你们都该下地狱!而就在阿曼达万念俱灰的时候，突然，一个中年妇女冲出人群，把阿曼达拉进了怀里：“我的姐妹，快跟我回家。”
见此情景，绑匪恼羞成怒。他们丧心病狂地推开那个妇女，然后对二人当街施虐……
整整460天之后，两家人终于凑齐120万美元，从绑匪手里救出了瘦得皮包骨头的阿曼达和前男友。而此时，阿曼达已患上了极为严重的厌食症、黑暗与幽闭恐惧症，需长期接受心理治疗。可出人意料的是，短短一年，阿曼达又出现在众人的视野中。
在那一年里，阿曼达每天起床前都要做一套仪式：请求上帝宽恕那些伤害过她的人。她一次次告诉自己，那些绑匪只是暴力环境和无休止的战争所滋生的产物，与其仇恨，不如宽恕。2010年，阿曼达还创办了非营利性的“全球富足基金会”，旨在帮助索马里女性接受教育，向遭受性虐待的女性提供医疗救护和心理咨询。此外，她还数次重返索马里，亲自为当地女性提供福利。
阿曼达以德报怨的做法自然令许多人大惑不解，匪夷所思。直到不久前，2013年9月6日，携带新书《空中楼阁》参加新闻访谈节目的阿曼达再次回忆起“索马里噩梦”，并提到了一个人。
是那个试图从绑匪枪下搭救她的中年妇女。
“我能看到她眼底闪动的善良，但也能理解她身在索马里所遭受的无法想象的压迫。我想，只有改善索马里，给女人希望，才能减少那个国家的暴力。所以，我选择为那束善良的目光、为宽恕而振作起来，坚强地活下去。”
宽恕别人，特别是那些戕害过自己的人，并非易事。有时候，它就像遥远地平线上的一个点。但，只要我们仰望它，朝着它不停前行，终有一天会接近它，抵达它，并拥抱它。当我们学会了宽恕，便拥有了穿透黑暗、迎接温暖的力量。
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