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2003年10月31日，第58届联合国大会通过了历时两年多起草的《联合国反腐败条约》，它是联合国历史上通过的第一个用于指导国际反腐败斗争的法律文件。同年12月9日至11日，联合国在墨西哥梅里达举行国际反腐败高级别会议，正式签署《联合国反腐败公约》。此后，在国际反贪污组织“透明国际”的倡议下，联合国决定将每年的12月9日确立为国际反腐败日，以纪念公约的签署和唤起国际社会对腐败问题的重视与关注。
腐败在全世界范围内普遍存在，所有国家，不管大小和贫富，都存在着腐败现象。腐败既是经济问题，也是政治和社会问题。腐败侵蚀法治，损害着政府的合法性，同时也削弱了政府遏制腐败的能力。它严重威胁着一个国家的发展与稳定，是一种对社会产生广泛腐蚀作用的“隐性恶疾”。腐败问题日益严重，打击和消除腐败行为迫在眉睫，已成为许多国家的首要目标。打击腐败需要政府有坚定的政治决心，还需要加强国际间的交流与合作。近年来，一些以反腐败为宗旨的国际组织纷纷涌现，其中以总部设在柏林的“透明国际”影响最为广泛。它是一个全球反腐败非政府组织，创建于1995年。
目前，已有100多个国家签署、30多个国家批准了《联合国反腐败公约》，该公约于2005年12月14日正式生效。公约对预防腐败、界定腐败犯罪、反腐败国际合作、非法资产追缴等问题进行了法律上的规范，生效后将对各国加强国内的反腐行动、提高反腐成效、促进反腐国际合作具有重要意义。
中国政府于2003年12月10日签署了《联合国反腐败公约》。2004年10月27日，十届全国人大常委会第18次会议审议并批准了该公约。自此，中国正式成为《联合国反腐败公约》的缔约国。
目前，县委书记岗位目前已经成为腐败案件多发的岗位。近年来，在安徽仅以阜阳为中心的皖北地区，就先后有18名现任和原任县委书记因腐败被查处，原因多是因为卖官买官。这其中又以“千万县令”陈兆丰最为“著名”。
