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举止，指的是人们的在外观上可以明显地被觉察到的活动、动作，以及在活动、动作之中身体各部分所呈现出的姿态。有时，它也叫举动、动作、仪姿、仪态或姿态。在一般情况下，它主要是由人的肢体所呈现出的各种体态及其变动所组成。在现实生活之中，人们正是通过身体的种种不同的姿势的变化，来完成自己的各项活动的。
人的举止，在日常生活里时刻都在表露着人的思想、情感以及对外界的反应，虽然它可能是自觉的，也可能是不自觉的。社交礼仪因此而将举止视作人类的一种无声的语言，又称第二语言或副语言。正如达·芬奇所言：“从仪态了解人的内心世界，把握人的本来面目，往往具有相当的准确性与可靠性。
作为无声的语言，举止一般情况下叫体态语言，简称体态语或体语。它的特点有三：一是连续性，即其过程连续不断，不可分割。二是多样性，即传递同一信息时，可以多种举止并行。三是可靠性，即相对于口语而言，它更多是无意识的，因而对人的内心世界的反应更加可信。
在人际交往中，举止在人的相互沟通中作用甚大。具体来讲，表现在以下五个方面。其一，是表露功能。即它可以表达口语难以表达的信息，使双方免于受窘。其二，是替代功能。即它可以替代口语，直接与对方交流、沟通。其三，是辅助功能。即它可以辅助口语，使人“言行一致”，思想得以强化，被表达得更清楚，更深刻。其四，是适应功能。即它可以适应本人的心理、生理需要。其五，是调节功能。即它可以发出暗示，调节双方关系，使对方作出积极反应。
社交礼仪要求，人们在人际交往中，尤其是在正式场合，要遵守举止有度的原则。其含义，是要求人们的举止合乎约定俗成的行为规范，做到“坐有坐相，站有站相”。具体说来，则是要求人的行为举止要文明、优雅、敬人。
所谓文明，是要求举止自然、大方，并且高雅脱俗，藉以体现出自己良好的文化教养。所谓优雅，是要求举止规范美观，得体适度，不卑不亢，赏心悦目，风度翩翩，隽永娇好，颇具魅力。所谓敬人，则是要求举止礼敬他人，可以体现出对对方的尊重，友好与善意。根据社交礼仪的规范，应注意的举止礼仪主要涉及手姿、立姿、坐姿、行姿。
