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春节是中华民族第一大节，每年一进腊月，民俗便渐次展开长卷，春节的情韵传出浓浓的气息，一个个民俗像走马灯似的接踵而来。喝腊八粥、祭灶王爷、清扫除尘、置办年货、吃年夜饭、爆竹岁除，年还没到，这些民俗已经悄悄地开始酝酿过年的气氛了。
祭灶王爷
腊月二十三，祭灶神上天言好事，来年求平安。灶神俗称灶王爷、灶公、司命。灶神在战国时已出现，魏晋以后的灶神成为天神监察下界的耳目，他常驻人家，与百姓朝夕相处，监视着民间的一举一动。民间日常生活中免不了磕磕碰碰，人们担心灶神打小报告，于是便跟他套近乎，俗称“媚灶”。向神灵献媚是民间信仰的常见表现，不过在灶神祭祀上，表现得更为生动有趣。比如用酒糟涂抹灶门，称为“醉司命”;给灶王爷供灶糖，“辛甘臭辣，灶君莫言。”这种黏度极高的糖，不仅黏住了灶神的嘴，也甜了灶神的心。
清扫除尘
腊月二十三，灶王爷上天后，“二十四，打扬尘。”人们就开始清扫、洗涮，干干净净迎新年了。平时人们对于屋内清扫是小心谨慎的，唯恐触犯神灵，现在将居家的灶神送走了，人们得到了任意清扫的机会。扫尘虽然是实际的卫生行为，但在古代，却是祭祀活动开始前必须进行的空间净化活动。
人们不仅以驱邪、送神的形武实现净化，人体自身也需要洁净，以除旧迎新，被子、衣物全部洗干净，全家老少都要洗澡。除了洗浴之外，还有剃年头，民间俗称“有钱无钱，剃头过年”。
备置年货
“腊月二十五，家家磨豆腐。”这天人们进入过年前食物的准备阶段。当然过年食品不仅是豆腐，丰盛的食物是大年的典型特征。俗话说：“大人望种田，小儿盼过年。”因为过年有许多平时难得的吃食与娱乐。过年食品最能体现民俗的统一性与地方性。过年吃年糕，意味年年俱高，祈求一年更比一年好。蒸年糕是用头遍面发酵揉合，有的在馍里铺上一层枣，有的在馍上面黏上枣。俗话说：“穷过年，富过年，没吃肉没过年。”过年食品中最重要的是肉，过年一定要有。
守岁
吃过年夜饭，一家人便围坐在火炉旁边，灯火通宵不灭，拉家常，一直聊到五更天明，迎来新岁。人们在辞旧迎新的除夕，以通宵不寐的形式守候新年的到来，称为“守岁”“熬年”。守岁的习俗在中国有近2000多年的历史，守岁的目的是祈求长命。民间为了阻止人们除夕睡觉，还形成了一种禁忌，说如果这晚睡觉，第二年身体就不好。守岁是为了强身固体，延年益寿。在古代守岁还是为父母或老人祈寿的重要方式，因此一般人都坚持守岁。守岁是对旧岁的辞别与对新年的守望，随着生活环境的变化，现在守岁、熬年，又被赋予了新的内容，这就是看中央电视台的春节晚会。
爆竹岁除
新年爆竹起源于原始宗教信仰。民俗认为，鞭炮等响声，能驱赶鬼邪。古时燃爆竹，方法是将竹筒置于火中烧烤，竹筒受热膨胀，最后爆出声响，直到唐宋时期仍然采用这种爆竹方式。宋代除了传统的天然爆竹外，还出现了火药爆竹。这种火药爆竹不仅有霹雳的雷声，而且有硝烟散出。爆竹散出的硝烟有消灭空气中病菌的功效，所以人们在瘟疫发生的时候，经常要燃放爆竹。爆竹除了驱邪外，还用它来送神、迎神，以及接待拜年客。每当新年的钟声敲响时，举国上下烟花飞舞、鞭炮齐鸣，一向矜持的中国人，此刻融入狂欢的世界。
