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古希腊神话是古希腊人民智慧的结晶，它的想象力丰富多彩，激发了人们探求古希腊文明的欲望和热情。马克思曾经指出：“希腊的神话和史诗是发展的最完美的人类童年的产物，具有永久的魅力”。希腊神话是西方文化宝库里的璀璨明珠，对西方国家社会生活和人们的思维方式等各个方面均产生了极其深远的影响。它不但是西方文化的源泉，而且深深地根植于西方各国的语言文化之中。因此，对希腊神话的深入研究是了解和研究英语语言文化的关键。
一、 希腊神话对英语语言的影响英语语言文化有两个主要源头——古希腊罗马神话和圣经。英语的词汇从神话故事中吸取精髓，将神话故事中的词汇、神名、传说故事演化，由此大大地丰富了英语语言。希腊神话以其丰富的想象力、丰富的故事情节流传于世。
希腊神话对英语词汇的影响主要体现在词汇和习语方面，主要形式有直接引用、转义借用、派生新词和词根化。这方面的例子有：Flora是古希腊神话中的花神。她嫁给了西风之神Zephyr，婚后她的丈夫送给她一座满是奇花异草的花园。Flora和Zephyr生活幸福，感情甜蜜，每当他们一起在花园散步时，沿途的百花都会竟相开放。Flora 在现代英语里指代“植物”，衍生词有flower，flour，flourish，floral，florist等;神话中人间的王子那喀索斯(narcissus)是个长相英俊的美少年，经常喜欢独自一人在森林中漫步，他脱俗的外表和气质吸引了森林女神艾蔻(echo)的注意，渐渐的她爱上了这个王子，每天都跟随在王子的身后，但是却无法表白，因为她遭到了天后赫拉的诅咒终生只能重复别人话语的后三个字。艾蔻本是天后赫拉的侍女，活泼爱动且多嘴多舌，在赫拉和天神宙斯的婚礼上，因为艾蔻的原因导致宙斯在结婚誓言中没有说愿意一生一世只爱赫拉一人而遭到了赫拉的恨意，婚后的宙斯没有收敛拈花惹草的天性令赫拉头痛不已。传说赫拉在天宫中正为此郁闷，拨开云雾看到了人间森林中艾蔻跟踪那喀索斯的一幕，遂心生一计，惩罚艾蔻永远得不到所爱人的心。后来那喀索斯忍不住问艾蔻“你是谁呀?”，艾蔻只能不断的重复“是谁呀，是谁呀……”而遭到那喀索斯的讨厌，最后艾蔻抑郁而终，死后变成了山谷中的“回声”，而那喀索斯也被赫拉施以诅咒，爱上了自己水中的倒影，而变成了一株“水仙花”，后来的他的名字还引申为“自恋，自我陶醉”的意思;著名运动品牌耐克的商标也来源于希腊神话故事，耐克(Nike)是神话中的胜利女神，这一品牌正是源于女神名字的引申含义。
源自于希腊神话中的习语更是不胜枚举，如Pandora’s box(潘多拉的宝盒)，天神普罗米修斯心地善良同情人间疾苦，不顾众神的反对，偷偷教给人类许多生存技巧和知识，后来甚至把圣火火种带到了人间造福千千万万的平民百姓。这让一直持反对意见的主神宙斯知道了，宙斯勃然大怒而对普罗米修斯和人类都施加惩罚。宙斯先是把普罗米修斯捆绑到了高加索山峰上，日夜折磨他的身心，每天白天都让鹰啄食他的内脏，然后又施加法术，让其夜晚再长出来，日以继夜。宙斯为了报复人类，亲自创造了只有美丽的外表但是却没有头脑思想又充满了好奇心的美女潘多拉，然后他又制造了装满邪恶、苦难、疾病、战争等的盒子让潘多拉带到人间，但是希望女神在盒底偷偷放入了希望的种子。宙斯让普罗米修斯的弟弟爱上了潘多拉而结婚，但是却在新婚之夜诱惑潘多拉打开了盒子，潘多拉惊慌失措连忙把盒子合上，却把希望留在了盒中，后来这个习语意为“灾难的根源”;Achilles’ heel(阿喀琉斯之踵)，阿喀琉斯是神话中海洋女神忒提斯和人类的孩子，是半人半神的英雄，故事源于荷马史诗《伊利亚特》。因为是人和神的孩子，所以他不能像神那样可以永生，所以她的母亲忒提斯在他刚出生即把他浸入冥河河水中让儿子成为刀枪不入之身，但是由于脚后跟被母亲双手捏着而没有浸到河水，成为了他唯一的弱点，此事在特洛伊之战中被对手知道而丧命，后来这个习语意为“致命的弱点”;Apple of discord(不和的根源)，故事源于不和女神艾瑞斯的一只金苹果，看不惯人们友好幸福的不和女神制作了一只写有“送给最美的女神”的金苹果，引起了天后赫拉，智慧女神雅典娜和爱与美的女神阿芙洛狄忒的争夺。由于各执一词，她们找到了特洛伊王子帕里斯裁决，为了能获得这“最美女神”的虚荣，她们各自向王子承诺地位、财富、智慧与美女，后来阿芙洛狄忒许诺的美女让王子最为动心。这就是希腊斯巴达王后海伦的被抢夺说导致的特洛伊之战，也是由“一只苹果”而引发的战争，因此apple of discord意思就是“不和的根源，发生纠纷的事端”。而故事中的美女海伦因为是这场战争的导火索也衍生出了“Helen of Troy”这一习语，意为“祸端，红颜祸水，倾城美人”;随着东西方文化的交融，在我国每年过西方“情人节”的人不在少数，人们都对那个胖嘟嘟精灵可爱的身后背着箭篓的小爱神丘比特印象深刻，可是要是问道这个节日的背后的故事恐怕了解的人就会寥寥无几了。丘比特是希腊神话中的私生子，他的身世也暗示了但是社会现状丑陋的一面。他的母亲是希腊神话中的爱与美的女神阿芙洛狄忒，她在罗马神话中的名字更为著名：维纳斯，他的父亲是战神马尔斯。阿芙洛狄忒与马尔斯都是宙斯的孩子，是兄妹关系，这一乱伦爱情也体现了希腊神话母体之一：乱伦。宙斯风流成性竟然爱上了自己的女儿——爱与美的女神阿芙洛狄忒，但却遭到了女儿的强烈反抗，激怒了宙斯，宙斯遂把她嫁给了天神中相貌最丑陋的神匠赫菲斯托斯。由于对生活的不满，产生了兄妹之间的不伦之恋而生下了盲孩丘比特，因为先天的缺陷，天神怜悯赋予其掌管爱情和婚姻的能力，天神赐予他一只铅箭一只金箭，当他把铅箭射向人们的时候相爱的人就会分开，当他把金箭射向人们的时候人们则会相爱。丘比特爱玩闹是个永远长不大的孩子，经常胡乱射箭，因此产生了习语Love is blind意思就是“爱情是盲目的”。
二、 希腊神话对英美文学的影响希腊神话不仅是希腊文学的摇篮，而且对欧美文学有着深远的影响。现代社会被广为流传的希腊神话或传说大多来源于希腊文学作品。古希腊大诗人荷马的两部伟大的史诗巨著：一部是《伊利亚特》，一部是《奥德赛》包括了绝大部分的希腊神话。分别描述了古希腊人和特洛伊人交战攻打伊利亚特城的经过和希腊军队在返回的途中所遇到的许多不可思议的见闻;闻名遐尔的古希腊三大悲剧诗人埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯流传下来的 34 部悲剧中有 33 部都以神话为题材。这其中著名的作品有《被缚的普罗米修斯》、《俄狄浦斯王》和《美狄亚》;后世的诗人文学家用神话故事作为创作素材的更是恒河沙数，从乔叟到莎士比亚、弥尔顿、济慈、丁尼生、雪莱、拜伦、朗费罗、艾略特、庞德等人，无一不从神话中获得灵感，撷取思想和题材，创作出了许多不朽的名篇。譬如莎士比亚的《特洛伊罗斯与克瑞西达》和长诗《维那斯与阿多尼斯》，弥尔顿的《失乐园》，雪莱的《解放了的普罗米修斯》，济慈的《阿波罗颂》、《希腊古瓮》，艾略特的《荒原》，庞德的《诗章》等等。《罗密欧与朱丽叶》、《老人与海》、《基督山伯爵》等现代作品以及极具有影响力的电影《泰坦尼克号》、《特洛伊》、《诸神之战》、《诸神之怒》、《爱丽丝梦游仙境》等也是以神话故事的母题为创作栏板。神话故事曲折丰富的故事在给读者美德享受的同时也激发了艺术家们丰富的想象力。《基督山伯爵》是发货著名作家大仲马的一部脍炙人口的作品，作者用艺术手法表现了希腊神话中报恩与复仇的主题。在故事中男主角埃德蒙·唐代斯是一名聪明善良的年轻大副，有理想有抱负，但同时也遭到了众多嫉妒他的爱情、事业的小人的算计，这些人有社会底层也有所谓的三层社会，他们互相勾结，暗算了少年得志的唐代斯使他无辜入狱，但在入狱后唐代斯机缘巧合结石了神父法里亚，法里亚博学多闻因为政治原因入狱，但是同时他又掌握着一个关于宝藏的惊天秘密。在神父的帮助下唐代斯分析出了自己被迫害的真相。神父在狱中把毕生所学都传授给了唐代斯，使他从外表到气质都发生了彻底的转变。后来在意外中，唐代斯得以离开暗无天日的牢狱并且得到了宝藏开始了他的报仇与报恩，在弘扬人性善良的同时揭露了所谓上层社会虚伪的嘴脸。最后他与爱人一起杨帆远航开拓新生活;《爱丽丝梦游仙境》是由英国作家查尔斯·路德维希·道奇森(Charles Lutwidge Dodgson)以笔名路易斯·卡罗(Lewis Carroll)出版的儿童文学作品。作品体现了希腊神话中的探险和冒险的主题。故事后来被改编成了广受欢迎的3D影片。在故事中主角爱丽丝偶然掉到了兔子洞中，开始一段奇妙的旅行，故事中的动物都能讲话都在做着不可思议的事情，爱丽丝同动物朋友们一起经历了奇妙的探险旅程，故事想象力丰富，成为了一代又一代孩子们在人生中最先接触的文学作品之一。后来故事还衍生出了医学词汇Alice Syndrome，意为爱丽丝综合症，其症状为病患通过自己的观察感觉事物忽大忽小，甚至产生时空扭曲等特殊视觉效果，多发于儿童时期。要充分了解英美文学，熟读希腊罗马神话是很有必要的。希腊神话以丰富的哲理和想象力在文学史上划下了绚烂的符号。
作为一名英语教师，本人在多年的教学中发现，在词汇的学习中，学生往往感觉枯燥乏味，而且易于遗忘，最后会对词汇的记忆产生烦躁情绪和抵触心理。如若在讲授过程中添加语言文化知识，不仅提升学习趣味性而且也加深了词汇学习的记忆，让学习者在知其所以然的情况下接受语言知识，促进跨文化交际。希腊神话的故事性、哲理性对英语语言文化，甚至西方语言文化都产生并将继续产生深远影响，对西方生活的方方面面的影响也是非常值得研究及深入探讨的，她深深的植根于西方文化的血液中，是每一名语言学习者不可逾越的文化源头。
