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在中国西南部重庆东南的大山中，穿行着两条清幽的河流——乌江、酉水河，她宛如闪亮的玉带镶嵌在这块热土地上，也就是在这片美丽富饶的土地上聚居着勤劳纯朴的土家儿女。土家族是中国古代巴人的后裔，由于大山阻隔，这里不象别的民族那样保留原始，她已经于汉族融合，但至今还保留着许多土家风俗。他们奉祭白虎、住吊脚楼、喝油茶汤，唱土家山歌、跳摆手舞，哭嫁、跳丧等。在这里各民族的文化异彩纷呈，具有纯厚古朴的民风民俗和丰富多彩的民族文化资源。有各族民众载歌载舞、优美抒情、女高男低、风趣诙谐的秀山花灯；红灯万盏、一片缠绵、语汇含蓄、优美明快的土家摆手舞；高亢激越、即兴创作、随口演唱的土家族、苗族民歌；音色柔和、曲调欢快、活泼优美的民间自制乐器“咚咚奎”；曲版丰富、急促明快、波澜起伏的“耍锣鼓”；结构规整、音韵优美、旋律流畅、号称中国戏剧“活化石”的傩戏；动作完整、自然奔放、活泼灵巧的“打绕棺”；情真意挚、内涵丰富、催人泪下的“哭嫁歌”；声情并茂、粗犷有力，唱山歌与敲打乐紧密结合，功利性和娱乐性有机统一的“薅草锣鼓”；风格多样、美观实用、独具神韵的土家民居吊脚楼，都极具观赏价值和研究价值。 舍巴日和赶秋节，摆手舞和接龙舞集中体现了土家族、苗族人民“天性劲勇、锐气喜舞”、“崇祖、祈福”的古朴民风，是最能体现土家族、苗族文化的习俗。衍生的民间艺术让人如饮陈年老酒。 “千村摆手迎吉祥，万众赶秋一片歌”的场面也让人耳目一新。土家族的西兰卡普挂进了人民大会堂，苗家花带飘向了五湖四海，那土家族打击乐打溜子，这绝妙的音乐曾经轰动了纽约城，回响在波兰华沙的上空，世界银行官员及美国、日本民族问题专家到此看了以后称道“这真是中国的一绝！”，深受国际友人的青睐。
土家族、苗族主要集中居住在重庆市黔江开发区的酉阳、秀山、黔江、彭水、石柱，湖北恩施土家族自治州和宜昌长阳土家族自治县，湖南湘西自治州、贵州铜仁地区等。这里开展有许多土家、苗族的民俗游旅游项目，行程中可吃土家饭、住土家屋、学唱土家歌、跳土家舞等节目是必不可少的，与此您还可以欣赏到乌江、阿蓬江、酉水河等流域秀丽的自然风光，参加乌江漂流等妙不可言的专项旅游活动。
