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“七夕”的别称，双七：此日月、日皆为七，故称，也称重七。香日：俗传七夕牛女相会，织女要梳妆打扮、涂脂抹粉，以至满天飘香，故称香日。星期：牛郎织女二星所在的方位特别，一年才能一相遇，故称这一日为星期。巧夕：因七夕有乞巧的风俗，故称巧夕。女节：七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节。兰夜：农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”。穿针节：因为这天有穿针的习俗，故称穿针节。
七夕乞巧，指的是向织女乞取智巧，起源于汉代，佚名汉古诗十九首，其中之一就是：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤摸素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。” 东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们所见到的最早的关于乞巧的记载。
各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
晋南地区的姑娘媳妇们在祈祷后，拿七根绣花针，用彩色线来穿针孔，能够一次顺利穿过七个针孔者就被认为乞得了巧。
山东鄄城、曹县、平原等地乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
在福建，七夕节时要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。一般是斋戒沐浴后，大家轮流在供桌前焚香祭拜，默祷心愿，而后玩乞巧游戏，一种是“卜巧”，即用卜具问自己是巧是笨;另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧。
两千多年以来七夕节的风俗有了很大的变化，不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传至今。这是一个很美丽的，千古流传的爱情故事，成为我国四大民间爱情传说之一。
